蔣長揚用諸道轉運副使一職誘惑寧王，又說陛下見過牡丹，淑妃也同牡丹打過照面。如果另選貌美溫良的女子納之，便犯了欺君之罪。見寧王有所松動，蔣長揚又稱縣主要的是劉子舒的心，他納了何惟芳當妾，正好斷了劉子舒的念想，對縣主來說是好事一樁。寧王雖不說話，但是蔣長揚知道他無法拒絕轉運副使這塊肥肉，懸著的心終于放下。牡丹早已被帶到密室之中保護著，聽到了蔣長揚與寧王周旋的話。蔣長揚將寧王送走，正愁如何跟牡丹說這納妾的權宜之計，不料牡丹卻豁達通透。

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于牡丹來說，名節沒有性命重要，更何況她是再醮，還是世人眼中謀取盈利的奸商，而花鳥使是頭次大婚，倒是蔣長揚吃了虧。蔣長揚失笑，看來牡丹并非常人，亦根本不需要他的開導。雖然牡丹不在意，但婚宴操辦該有的，蔣長揚一個都不會少，但牡丹卻并不想大操大辦，婚宴本就是權宜之策，大操大辦反而會露出馬腳。朱福和小春都不同意一切從簡，三郎也說明日提禮來蔣府慶賀的人會踏破門檻。只不過蔣長揚一切都想按照牡丹的意愿，從簡就從簡，不宴請賓客也好，但喜禮要送到。

李幼貞這次自作自受，明白了一個殘酷的真相，皇親貴胄對于一個女兒的舐犢之情，也比不上利益。寧王要求劉暢入贅寧王府，只要劉子舒簽了入贅書，不娶其他妾室，任何要求皆可提。劉暢不愿，想以回去同家中族長商量為由拖延時間，寧王發了怒，大有讓劉家斷子絕孫之態，劉申惶恐萬分，當即替兒子簽了入贅書。劉暢氣笑了，這天底下竟有這種離譜的深情，入贅、無子對他來說已經不公，寧王卻還想要他與李幼貞琴瑟和鳴。劉暢不服，愈加地不愿意，但寧王也有法子將他打服。

不知內情的朱福和小春，聽說過花鳥使整日美姬相伴，荒淫無度，便十分擔心牡丹遇人不淑。小春更是替花鳥使診過脈，卻發現他并沒有虛耗內里，身體素質反而非常好。牡丹和蔣長揚原本只是演戲給大福和小春看，可演著演著，牡丹忽覺得這一路走來，自己的確與蔣長揚產生了某種曖昧不清的關系。牡丹進宮陪伴淑妃，除送能安神治疾的熏香之外，亦是開導淑妃心中郁結而去。陛下和蔣長揚躲在門外偷聽，沒想到淑妃竟如此厭惡繁文縟節和宮中禮制，陛下心苦悶，叮囑蔣長揚不必告訴淑妃他來過。

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劉暢被斷了腿，又被關在寧王府中牢獄，想以絕食對抗寧王的滔天權勢。給他送飯的寧王隨從說劉申夫婦歡天喜地地接受了二十抬聘禮，說劉暢生是寧王府的人，死是寧王府的鬼。隨從還按照寧王的吩咐送來何惟芳與花鳥使的喜餅，這下徹底絕了劉暢想要把何惟芳再納為妾的想法，或許劉暢會從此黑化。