牡丹攛掇蔣長(zhǎng)揚(yáng)設(shè)宴，請(qǐng)各個(gè)士族子弟來(lái)蔣府看戲，她將臺(tái)上擺滿了名花，各個(gè)士族子弟看了紛紛想買，牡丹卻說(shuō)蔣府已經(jīng)買了花滿筑所有的花，他們?nèi)羰浅蔀榛M筑的熟客，以后買什么花都是優(yōu)先。朱福為之前誤會(huì)小春而向她道歉，小春接受她的道歉。勝意看到后也特意調(diào)制了淡雅的香粉送給小春，但小春不喜用香粉，遂拒絕她的好意，這讓勝意有些寒心。王擎再次以體恤勝意的角色出現(xiàn)在她面前，給她送了涂抹手的脂，勝意不得已手下，但返還給他錢。朱福認(rèn)出王擎是毆打過(guò)勝意的前夫，沖過(guò)去為她出頭，卻不小心連勝意也傷了。

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當(dāng)晚牡丹知曉此事，便讓朱福跟勝意道歉，但有一點(diǎn)她的想法和朱福一樣，那就是再見(jiàn)到王擎，應(yīng)當(dāng)見(jiàn)一次打一次。只不過(guò)勝意心頭始終有猶豫，想找到一個(gè)男人依靠，她覺(jué)得王擎已不再像以前那般。牡丹說(shuō)比起婚嫁本身，勝意找到一個(gè)知心懂她的人才是更重要的。牡丹多說(shuō)無(wú)益，只希望勝意能聽(tīng)進(jìn)去?？h主蒞臨劉宅，送了紫筍茶，提醒劉夫人要在摘下的頭兩個(gè)月品嘗方可唇齒留香。劉夫人當(dāng)即聽(tīng)出她話里的意思，表示下月初六即可劉子舒即可與縣主大婚，一旁的劉子舒以戶部事務(wù)繁多為由推辭，縣主面露不快，劉夫人緩和氣氛。

見(jiàn)劉暢仍生氣，吉安縣主答應(yīng)推遲婚事，劉暢這才松動(dòng)。不料下一句聽(tīng)到吉安縣主讓人教訓(xùn)了戶部官員一番，他們便告了假。劉暢頓時(shí)十分生氣，認(rèn)為李幼貞沒(méi)問(wèn)過(guò)他的意見(jiàn)就擅自做主，縣主卻覺(jué)得自己是為他好，他不感動(dòng)竟還朝自己置氣。寧王送的狗沖撞了縣主，她原本面露怒色，但一聽(tīng)說(shuō)是寧王送的狗，不氣便罷了，還親手喂狗吃東西。劉暢忍不住譏諷狗仗人勢(shì)，縣主反駁他跟自己對(duì)著干。不過(guò)到底是李幼貞愛(ài)得較深，向劉暢服了軟，可說(shuō)不到兩句，兩人再度爭(zhēng)吵，李幼貞發(fā)現(xiàn)劉暢心中還有何惟芳，便將水玉亭之事和盤托出。

劉暢第一反應(yīng)是何惟芳不是那樣的人，忽略了縣主為與他成婚，不惜自毀名節(jié)，還放大了縣主以此逼迫他和劉家接受她的行為?？h主來(lái)了脾氣，劉暢不肯服軟，兩人的關(guān)系降至冰點(diǎn)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)請(qǐng)牡丹去歡云樓看花魁的爭(zhēng)霸，他桌上的酒被人動(dòng)過(guò)，便讓穿魚(yú)全部倒掉，皆因他惡名在外，不乏有人往他酒杯中下毒。劉暢同在此，心中郁悶的他醉酒，不慎將策論掉落在水中。牡丹沒(méi)認(rèn)出戴著面具的他，熱心幫他撿起策論，對(duì)他這篇策論贊賞有加。劉暢認(rèn)出了牡丹，下跪求和好，表示已和縣主鬧掰，愿意為了何惟芳放下如今的地位和名望。

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牡丹變臉，譏諷他在病入膏肓之前，先找醫(yī)師治腦子。劉暢發(fā)怒，認(rèn)為牡丹和其他人一樣瞧不起他。牡丹駁斥他既要又要，要想被別人尊重，先成為個(gè)人，學(xué)會(huì)尊重自己。蔣長(zhǎng)揚(yáng)穿著大氅，戴著面具在一旁看戲，牡丹認(rèn)出了他。歡云樓今日賓客眾多，時(shí)辰也很晚了，樓中只剩下了一間房，牡丹和蔣長(zhǎng)揚(yáng)若想都留宿在此，只有一個(gè)辦法。