牡丹攛掇蔣長揚設宴，請各個士族子弟來蔣府看戲，她將臺上擺滿了名花，各個士族子弟看了紛紛想買，牡丹卻說蔣府已經買了花滿筑所有的花，他們若是成為花滿筑的熟客，以后買什么花都是優先。朱福為之前誤會小春而向她道歉，小春接受她的道歉。勝意看到后也特意調制了淡雅的香粉送給小春，但小春不喜用香粉，遂拒絕她的好意，這讓勝意有些寒心。王擎再次以體恤勝意的角色出現在她面前，給她送了涂抹手的脂，勝意不得已手下，但返還給他錢。朱福認出王擎是毆打過勝意的前夫，沖過去為她出頭，卻不小心連勝意也傷了。

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當晚牡丹知曉此事，便讓朱福跟勝意道歉，但有一點她的想法和朱福一樣，那就是再見到王擎，應當見一次打一次。只不過勝意心頭始終有猶豫，想找到一個男人依靠，她覺得王擎已不再像以前那般。牡丹說比起婚嫁本身，勝意找到一個知心懂她的人才是更重要的。牡丹多說無益，只希望勝意能聽進去。縣主蒞臨劉宅，送了紫筍茶，提醒劉夫人要在摘下的頭兩個月品嘗方可唇齒留香。劉夫人當即聽出她話里的意思，表示下月初六即可劉子舒即可與縣主大婚，一旁的劉子舒以戶部事務繁多為由推辭，縣主面露不快，劉夫人緩和氣氛。

見劉暢仍生氣，吉安縣主答應推遲婚事，劉暢這才松動。不料下一句聽到吉安縣主讓人教訓了戶部官員一番，他們便告了假。劉暢頓時十分生氣，認為李幼貞沒問過他的意見就擅自做主，縣主卻覺得自己是為他好，他不感動竟還朝自己置氣。寧王送的狗沖撞了縣主，她原本面露怒色，但一聽說是寧王送的狗，不氣便罷了，還親手喂狗吃東西。劉暢忍不住譏諷狗仗人勢，縣主反駁他跟自己對著干。不過到底是李幼貞愛得較深，向劉暢服了軟，可說不到兩句，兩人再度爭吵，李幼貞發現劉暢心中還有何惟芳，便將水玉亭之事和盤托出。

劉暢第一反應是何惟芳不是那樣的人，忽略了縣主為與他成婚，不惜自毀名節，還放大了縣主以此逼迫他和劉家接受她的行為。縣主來了脾氣，劉暢不肯服軟，兩人的關系降至冰點。蔣長揚請牡丹去歡云樓看花魁的爭霸，他桌上的酒被人動過，便讓穿魚全部倒掉，皆因他惡名在外，不乏有人往他酒杯中下毒。劉暢同在此，心中郁悶的他醉酒，不慎將策論掉落在水中。牡丹沒認出戴著面具的他，熱心幫他撿起策論，對他這篇策論贊賞有加。劉暢認出了牡丹，下跪求和好，表示已和縣主鬧掰，愿意為了何惟芳放下如今的地位和名望。

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牡丹變臉，譏諷他在病入膏肓之前，先找醫師治腦子。劉暢發怒，認為牡丹和其他人一樣瞧不起他。牡丹駁斥他既要又要，要想被別人尊重，先成為個人，學會尊重自己。蔣長揚穿著大氅，戴著面具在一旁看戲，牡丹認出了他。歡云樓今日賓客眾多，時辰也很晚了，樓中只剩下了一間房，牡丹和蔣長揚若想都留宿在此，只有一個辦法。