蔣長揚提醒牡丹，若被劉申發現她一介商戶在查他，不免會下毒手。牡丹不解蔣長揚為何知道，蔣長揚說穿魚在黑市看到她雇的人在跟蹤著劉申。蔣長揚不是想勸牡丹明哲保身，而是量力而行，西市米行全部被混入陳年舊米，本就不是劉申一個小小的太府卿所能夠做到的，其背后勢力盤根錯節，她面對的從來就不只是一個貪官。聽完蔣長揚的話，牡丹便明白蔣長揚也想扳倒劉申背后的人，這樣她就更不能袖手旁觀。她決定與蔣長揚合作，一個負責官場，一個負責民間。

蔣長揚設宴，將京兆府在內的一眾官員請到府中，讓他們吃的是西市米麥行的發霉粟米，不一會兒大家就紛紛腹瀉，蔣長揚以此為由，讓京兆府務必將此事查清，給諸位同僚一個交代。牡丹也沒閑著，她在百姓面前演了一出戲，呼吁平民百姓去京兆府告官，只有將這件事鬧大，才能讓對方露出馬腳。不僅如此，牡丹還會回收賣出去的用劣質粟米制作的香粉，凡是在店中購買或沒購買過香粉的，都可以免費到花滿筑店中看診，以成本價購買調理腸胃之藥，大家紛紛感謝。

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面對前來告官的平民百姓，京兆府全然不予理會，將老百姓們都關在門外。牡丹并不擔心，因為她要的就是百姓心頭的怒火愈加旺盛，待等來一陣東風，燃起燎原之勢，勢必要將這把火燒到那些罪人身上。此后牡丹繼續在街頭呼吁大家向官府討個公道，呂行頭拿出買到的發霉大米，公然表示花行與她一起。隨著參與的民眾越來越多，車上積攢的發霉粟米就愈發多起來，聲勢愈發大。任京兆帶人前來，恐嚇百姓無果，竟命人當街搶粟米，牡丹敲鼓據理力爭，請圣人裁決。

此事很快傳到圣上耳中，他問及此事，劉申等官員欲蓋彌彰，蔣長揚為不引起寧王一眾黨羽懷疑，便避重就輕地寥寥幾句揭過官員們在府上腹瀉一事，御史大夫稱民怨非小事，應當徹查。蔣長揚向陛下提議讓劉公主審，御史大夫從旁協助，陛下采納了蔣長揚提議。蔣長揚特意給劉申爭取了一些時間，要的就是讓劉申緊急轉移發霉粟米的罪證，好讓穿魚和牡丹將他抓個現行。果不其然，劉申匆匆將霉米調換成好米，將霉米運走時，被穿魚當街打翻米桶，發霉粟米盡收眼底。

劉申及其家仆如過街老鼠，人人喊打，劉申慌忙逃竄，被牡丹用彈弓打中腿部，跌落水中連連呼救，等來的卻是御史大夫對他的抓捕。之后劉申供認不諱，陳氏一族首當其沖，但見寧王作壁上觀，只得攀咬他人，貪官受賄等皆公之于眾。大家世族見寧王對陳氏不予搭救，必然會有微詞，寧王再想拉攏他們就難了。劉暢被告知只要重新和縣主訂婚，劉申方可被保下，母親也在一旁哀求，劉暢被迫向李幼貞求婚，李幼貞隨后對寧王以死相逼，非劉暢不嫁，寧王只得答應。

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劉申被當眾杖責，但劉暢一日是寧王的女婿，劉申就有可能被免于流刑，不過朱福的話不無道理，凡事要往好的方面看。正好芳園要易主，末端高興地和朱福過去詢問芳園售賣價格。