晚上，石興國發愁部隊開拔后梅大妮和小雨的安置問題，他深知做為一連之長，把一個不可能結婚的女人帶在身邊是不合適的。另一邊的許茹和唐娜也在宿舍里討論這件事，許茹愿意照顧大妮和小雨，但石興國認為她照顧小雨理所當然，但照顧大妮就不好向組織交待了。他們也想過勸大妮回陜北老家，但一來老家已沒有近親，二來大妮為興國母親養老送終，這么打發她走興國于心不忍。現在最好的辦法是在玉門能給大妮找戶人家，他們像親戚一樣相處，這樣大妮如果愿意照顧小雨的話，小雨和他們一起生活也比托付給別人放心。唐娜稱贊這倒是個兩全其美的好辦法。但許茹苦惱的是現在大妮還是一口咬定父母之命大于天，她生死都是石興國的人。上次拜師大會上就有好幾位工人師傅想和她交往，都被梅大妮拒絕了，她還說如果他們再介紹對象就是趕自己走，弄得興國和許茹束手無策。

此刻的梅大妮心里也是思緒萬千，她想起拜師大會上石興國當眾表示要把自己當成他的親妹妹，頓時淚如雨下。她不愿這樣，只想當興國的老婆，這也是自己心甘情愿到興國老家為老人養老送終，又千辛萬苦從老家追到玉門來的原因。無助的大妮從柜子里悄悄拿出了觀音像，虔誠地祈求觀音菩薩保佑自己能早日和興國拜堂成親。

石興國在宿舍百般討好周遠，請求他在玉門給大妮找個婆家嫁出去，以解自己的燃眉之急，周遠思忖片刻，建議興國現在先去找大妮單獨談，自己在門外看準機會為他幫腔，爭取讓大妮心情順暢地退出，又不在感情上受到刺激。

石興國鼓起勇氣來到梅大妮宿舍，特意開著門和她交談，他看到了觀音像，提醒大妮在部隊燒香拜佛傳出去影響不好，大妮趕緊收了起來。石興國告訴她，鋼刀連接到了新的戰斗任務即將開拔，不能帶著她和小雨了，雖然她把小雨照顧的很好，但孩子跟著許茹更合適一些。因回甘肅或者陜北老家親人們都不在了，他們也不放心，所以想給大妮找一戶好婆家，他和許茹已經商量過了，今后把大妮當做親妹妹待，梅大妮卻堅決不同意，聲淚俱下地堅持要當興國的老婆，并逼問興國為什么不要自己，周遠見狀趕緊進去解圍，石興國狼狽地逃了出去。

周遠勸大妮，鋼刀連與她相識已有十年，她在戰士們心中就和親人一親，興國把她當做親妹妹，找一個合適的人家也是為了她好。他們也認為這個方法是最妥善的好辦法。大妮反問為什么不讓許茹當興國的妹妹？周遠哭笑不得，勸她說感情需要兩廂情愿。新婚姻法最主要的核心是自由戀愛，而不是她認為的父母之命，大妮卻固執地認為自由戀愛就是不講規矩，不要臉。周遠無語，解釋興國和許茹是自由戀愛，大妮卻拿著父母之命纏著他不放手，這樣下去會害了興國的。因為在部隊上這是生活作風問題，輕則黨紀軍紀處理，重則要坐牢。所以她們兩個必須有一個退出。大妮想不通為什么要讓自己退出而不是許茹？周遠索性問她，到底讓石興國答應什么條件她才肯從這段感情糾紛中退出。大妮哭著提出只要興國答應和自己結婚，哪怕當天結婚當天離婚都行，這樣她回去也能有個交代，不是興國嫌棄自己，而是他在外面有了愛人，新婚姻法不允許有兩個老婆，如此她就能堂堂正正的留在公婆家了。門口的石興國聽了大妮的話心里五味雜陳。

周遠回到宿舍給石興國匯報，給大妮講道理比登天還難。石興國明白大妮從小在農村長大，沒見過世面沒有文化便是他們之間不能溝通的根本原因。但他能體會到大妮心中的無助可憐。看到大妮在燒香拜佛時雖生氣她愚昧無知，但想想她孤身一人從農村跑到部隊找男人結婚被拒，只能將精神寄托在觀音菩薩身上，而她提出先結婚再離婚，無非是想找一個能在婆家的窯洞里住下的理由。她這樣卑微可憐的想法，說出的話像針一樣扎在石興國的心上。

第二天大妮帶著小雨找到柏春生，問他自己哪點兒不如許茹，小雨稚氣地說梅姨和姑姑都很好，柏春生也附和她們各有所長，論做家務梅大妮在行，但論文化干工作，許茹更勝一籌，他手中報紙上就有許茹翻譯的外國文章，整個玉門油礦也就也有這個水平。大妮追問柏春生是不是只有許茹才配得上石興國，他們才是天造地設的一對。柏春生坦言大妮沒必要非較這個勁兒，拿著父母之命讓連長夾在中間為難，現在連長愿意把她當成親妹妹，他們認為這已經是最好的結果了。大妮又問春生在部隊上級下達命令下級是不是要無條件執行。那王政委的命令他們連長是不是要執行，得到春生肯定答復后，大妮拉著小雨高高興興地走了。

大妮在半路碰到了邱建設夫婦。邱建設挑撥說大妮如果喜歡孩子，不如自己生一個，沒必要帶著國民黨特務的女兒給自己惹麻煩。大妮生氣得憤然離開。柴麗麗也勸邱建設積點口德，別讓大妮把這話傳給了石興國就不好了，邱建設卻有恃無恐，稱局黨組織在討論自己入黨問題上，只有兩個人不同意，石興國就是其中之一，他就是要讓石興國知道自己不是好惹的。

大妮帶著小雨來到王振華辦公室，請他作主給石興國下道命令，讓他和自己結婚。王振華勸她說結婚是兩廂情愿的事，連父母都不能包辦，部隊更不能下命令了，大妮提出哪怕當天結婚當天就離也行，就當了了自己的心愿。