王振華和宋豫杰到師部后立即開會傳達了中央將57師改編為石油工程第一師的決定，副師長張大海首先發難，質疑為何將歷史輝煌敢打敢拼的57師戰斗部隊改編為建設部隊，宋豫杰嚴厲批評了他，告之大家有意見保留，但必須執行上級的命令。同志們提出讓扛槍桿子的搞石油確實是趕鴨子上架，王振華動員大家只要努力學習，今天的革命指揮員完全可以成為明天的生產者和科研指導員，他要求全體起立齊唱三大紀律八項注意歌結束了會議。

次日，西北石油管理局的周樹坤局長來到石油師，他告訴宋豫杰和王振華，第二次世界大戰一個重要的原因就是石油，石油就是國家的血脈，它決定一個國家的命運和生死存亡，宋豫杰這才明白，石油戰績和帶兵打伏一樣重要和光榮。周樹坤此行主要是想留住王振華政委，王振華已經接到了到軍部任職副政委的調令，但57師正處在改編的重要時期，宋豫杰雖不舍得王振華走，但也不想他放棄晉升的機會，周樹坤同樣難以張口，王振華表示他已考慮好要留在石油師和大家一起為祖國找油打油，尋找共和國血脈，這是他的榮幸和做出的選擇，周樹坤和宋豫杰大喜，約上王振華喝酒慶祝。

石興國心里苦悶，晚上獨自跑到小樹林發呆，他匆匆從老家奔回部隊，原本滿懷喜悅充滿斗志，沒想到接到的竟是部隊改編的命令，現在鋼刀連的同志們想讓他去向組織請愿調到戰斗部隊，他做為共產黨員和連長陷入了兩難選擇。

師里張貼緊急通知，要求57師各支部按期交出槍支和彈藥，同志們義憤填鷹，紛紛表示寧可丟命絕不交槍。團部的高股長帶著工作組首先到石興國處執行收槍命令，石興國拒不執行，高股長告訴他部隊改編和上繳槍支是中央和西北軍區作出的決定，今后他們的任務是打井煉油運油，用不到槍，石興國則認為是軍人就不能交槍，他索性躺到床上護著槍不發一言。高股長只好先帶工作組到其他同志處執行收槍命令，他們也和石興國一樣，拒不執行，齊占山還和高股長吵了起來，柏春生趕緊跑去叫來了石興國，石興國命令占齊山交出槍，齊占山稱他曾給自己說過，槍是戰士的命，人在槍在，石興國斥責他軍人應以服從命令為天職，齊占山仍然拒絕交槍。高股長決定再給他們一些時間，但提醒大家解放軍有鐵一樣的紀律，他不希望任何人做傻事。

周遠見石興國情緒激動，到樹林里勸他執行軍部命令，維護鋼刀連榮譽，石興國卻指責他是鋼刀連的叛徒，不配和自己談鋼刀連的榮譽，他們鋼刀連就是一把鋼刀，任何時候不能放下武器，周遠提醒石興國不要帶戰士們走上錯誤的道路。這時柏春生跑來報告齊占山拿著槍跑了。三人趕緊去追，找到后，石興國奪了他的槍，說他是逃兵，齊占山生氣自己是全團有名的神槍手，沒了槍就成廢人了，他們本以為石興國和周遠能幫大家說句話，沒想到他們一直跟在高股長屁股后面轉，所以他才要走，找個能為國效力的地方。石興國告訴他，周指導員讓大家執行上級命令沒有錯，給師部反映是他連長的責任，他現在就回師部提交申請。

周遠、許茹和唐娜追到師部門口攔著石興國不讓他去挨罵，石興國卻稱他會按照程序逐級向上級請示匯報戰士們的意見。這時宋豫杰和王振華回來了，他們早料到石興國會想不通跳出來。到辦公室后，石興國先把改編動員大會上王振華的講話背誦了一遍，然后遞交了申請書，上附鋼刀連105名人員的花名冊和申請報告，他認為他們都是戰斗英雄和神槍手，是不怕死的勇士，調離戰斗部隊太可惜了，請求調他們回戰斗部隊，宋豫杰批評他目無組織紀律，對抗部隊改編，再胡鬧下去開除他的軍籍黨籍。石興國解釋他申請書提了三個方案，第一是保留鋼刀連的編制留在作戰部隊，第二是精選戰斗人才調到兄弟部隊，他聲明只要把連里戰士們安排好，自己留在石油師干什么都行，王振華批評石興國這種行為是個人英雄主義，縱容戰士的不良情緒，宋豫杰提醒他，中央下達命令讓57師成建制地改編，任何人任何組織不服從命令都是革命隊伍的逃兵，鋼刀連出了任何問題都是石興國的責任，拿他是問。石興國一聽不敢再言，趕緊灰溜溜地走了。

晚上，石興國坐在小樹林里還是悶悶不樂，許茹開導他說，石油是一個國家的血液和命脈，她出身石油世家，從小的理想就是當一名石油科學家，當得知部隊改編成為石油師的時候，她有回到家的感覺，石興國想不通王政委能調到軍部為什么自己不能，許茹告訴他王政委已經主動放棄了提拔的機會，堅持留在石油師工作，石興國大吃一驚。

鋼刀連正式交槍儀式在大雨中進行，戰士們萬分不舍得流著淚交出了陪自己出身入死的槍支，