邱建設隨鋼刀鉆井大隊抵達駐地野溝屯后，以石油大會戰處長的名義請求當地一個村民帶他去見村人民公社的隊長鐵三，他請鐵三幫忙給駐地準備一些燒火的柴火和鋪床的稻草，很快，鐵三組織鄉親們給駐地送了過去，他提醒石興國和周遠，這里的氣候和柴達木以及克拉瑪依都不一樣，他們晚上在帳篷里睡覺要找一個人站崗，每隔兩三個小時就吹哨子讓大家調整下姿勢再睡，否則會睡出毛病的。

晚上，田義文向石興國和周遠匯報了這里的石油勘探情況，指出他們負責的大同鎮以北地區是否值得開采關系到這次大會戰的進攻方向，王政委把北線最難啃的骨頭交給他們，就是要求他們發揚艱苦奮斗的革命精神，地下有油要鉆出來，沒油或是少油也要拿出最可靠的證據來。石興國將6個鉆井隊分別交由自己和周遠、劉大勇各帶兩個，打算明天就進駐工地。田義文提醒他，現在天寒地凍不能開油打井，因為每處井位都覆蓋了幾十米的冰，根本沒辦法搭井臺豎井架，石興國相信方法總比困難多。

次日一大早，石興國就在田義文的帶領下來到薩爾圖的66號井位，這里的冰有一米多厚，已經算是這一帶最薄的冰層了，石興國打算將冰層炸開，在下面的凍土上搭井臺豎井架。鉆井所需的大量水源，就在大水泡上支個鍋來取水。他和周遠等人商量后立即去指揮部申請爆破設備。

一日，周遠興奮地告訴石興國，石油報上刊登松遼會戰中的王進喜鉆井隊入駐的西線戰區，晝夜不間斷作業，僅用七天時間就拿下了第一眼鉆井。當地老百姓都叫他王鐵人。這時邱建設在門口神秘兮兮地把石興國叫了出來，告訴他聯系了一家木工廠，愿意免費給鋼刀鉆井大隊支援建材蓋房子，只要他們打出石油后給他們行些方便就行，石興國警告邱建設竊取國家財產是違法的，批評他的道德水準太差，必須反省，房子的事不用他管了。

很快，鐵三幫助鋼刀鉆井大隊建了房子，在同志們不懈的努力下，鉆井大隊的幾個分鉆井隊先后都打出了石油，而且石油儲藏豐富，產量極高，王政委聽到這個喜訊后立即向尤部長和周部長匯報，邀請他們實地勘察，確定下步的主攻方向。周部長到達駐地后，肯定了鋼刀鉆井隊的成績，表揚他們不僅打出了油，而且千方百計解決了同志們的住房取暖問題，在當前國家內憂外患的時刻，全國各地都出現了糧荒，組織研究決定，大會戰要盡快拿下大油田，保障國家石油供應。王振華憂心有些地區的石油會戰因為缺糧，大家信心不足已經出現了工人私自逃跑現象，周部長表示尤部長為石油保障問題前后奔波數日，現在能夠確保石油工人家屬有房子住，不斷糧，保證石油生產和供給。他鼓勵鋼刀鉆井大隊不僅要做石油生產的一面旗幟，更做石油大會戰組織生活的一面旗幟，要發揮敢打敢拼的鋼刀作風，帶領參加會戰的全體干部戰士戰勝困難，奪取大會戰的更大勝利。石興國表態絕不讓任何一個人當逃兵。

指揮部很快將鉆井大隊家屬接到了東北駐地，大家爭著邀請齊大娘同住，齊大娘覺得和大妮處得來，仍然和興國大妮住一起。等大家都把親屬都接走了，柴麗麗才看到了姍姍來遲的邱建設，她數落邱建設是因為從大指揮長倫落成為副科長感覺到馬車上接老婆丟人才故意遲到的，邱建設矢口否認。

晚上，祝捷餓了要吃的，幸好大妮路上準備了炒面拿來給孩子吃。另一邊劉大勇的兒子劉闖也吵著要東西吃，田義文趕緊把自己的干糧給孩子。

柴麗麗埋怨邱建設降職后住宿條件越來越差，她在克拉瑪依工作后勤處已經找了她好幾次，說邱建設現在只是副科級，不能住這么好的房子，她到辦公室找高峰理論，說老邱在東北吃苦受罪，他們沒有良心，后來高峰讓后勤處找到合適的房子后再讓他們搬走，之后油田因沒有糧食，上上下下都在找糧度荒，就沒人再提這個事了。柴麗麗感慨每天餓著肚子看著家里的二層樓，覺得肚子更空了。邱建設立即從箱子里拿出了大米、白面、紅腸等，麗麗警覺地提醒他不能貪污公家的東西，邱建設稱什么該拿，什么不該拿他心里有數。

小雨告訴興國，媽媽的腿在克拉瑪依的時候就腫了，聽別人說那是浮腫病，她把家里的糧食都給了她們姐妹還有小闖吃，自己都沒怎么吃飯，石興國輕撫著大妮浮腫的兩條腿，心疼不已。大妮安慰興國不要著急，明天她讓齊大娘在家看孩子，她和姐妹們去挖野菜，興國含淚道大妮受委屈了。

次日，周遠和石興國商量，這樣下去不是辦法，很多工人在井架上干到一半就餓暈倒了，石興國準備到指揮部領槍支彈藥，安排周遠組織人上山尋獵，給大家改善下伙食。半個月后，興國告訴大妮，他們一開始還能打到山雞野兔，現在后山上什么都打不到了，他只能把槍送回武裝部去。大妮也發愁山上連野菜都沒有了，樹皮也被扒光了，她建議開荒種菜，這里有大片的地荒著也怪可惜的，而且上面的政策放寬了，說小片荒自留地養豬雞鴨都可以，總比大人孩子餓肚子強，石興國被大妮說動了，他想到尤部長也號召他們右手抓生活，左手抓生產兩不誤，便決定明天就給大妮申請買十把鐵鍬，再買些糧食的種子，讓大妮甩開膀子干。