1949年9月，國(guó)民黨田老六率部占領(lǐng)無(wú)名嶺，與我軍進(jìn)行激烈交鋒。鋼刀連接到師部命令：組織小分隊(duì)打入敵人后方端掉炮兵連，天黑前拿下無(wú)名嶺。

解放軍總司令朱德給副司令尚賀云打來(lái)電話，告之玉門油礦是國(guó)內(nèi)最大的油礦，必須全力保護(hù)，不能讓它遭受任何損失。尚賀云立即向十九軍五十七師師長(zhǎng)宋豫杰下達(dá)了保護(hù)油田的命令。

鋼刀連英勇奮戰(zhàn)，指導(dǎo)員鄧耀華負(fù)傷，連長(zhǎng)石興國(guó)帶領(lǐng)隊(duì)員很快占領(lǐng)了無(wú)名嶺，但老謀深算的田老六卻來(lái)了個(gè)金蟬脫殼，另帶一支部隊(duì)向玉門油礦開進(jìn)了，原來(lái)他安排的炮兵連就是為了牽制我軍主力，掩護(hù)他的。宋豫杰和政委王振華得知情況后安排副師長(zhǎng)張大海命令一六九團(tuán)老劉馬上聯(lián)系友軍協(xié)同作戰(zhàn)，把敵人消滅在玉田油礦外，決不能讓他們炸毀油礦的陰謀得逞。

鋼刀連指導(dǎo)員鄧耀華后背中了槍，在送往野戰(zhàn)醫(yī)院的路上壯烈犧牲。他臨終囑托石興國(guó)一定要保護(hù)好玉門油礦。此時(shí)的玉門油礦礦長(zhǎng)周明召集領(lǐng)導(dǎo)班子開會(huì)，告之大家玉門油礦已經(jīng)到了生死存亡的時(shí)刻了，胡宗南嫡系部隊(duì)田老六現(xiàn)在要強(qiáng)行炸毀油礦，大家建議盡快通知解放軍友軍一起作戰(zhàn)。這時(shí)礦工劉大勇和劉小青等人帶著工友們請(qǐng)?jiān)?，要求礦里給大家發(fā)放武器，保護(hù)油礦迎接解放軍。周明感激工人們與油礦共存亡的決心，安排給骨干發(fā)放了武器。事后，他擔(dān)憂地對(duì)工程師田義文說(shuō)，如今他們內(nèi)外交困，根本不是田老六的對(duì)手，已與孫越崎多次聯(lián)絡(luò)，讓他盡快聯(lián)系解放軍，但仍然遠(yuǎn)水解不了渴，如今田老六已來(lái)到油礦，他為此憂心如焚，田義文說(shuō)他有個(gè)主意。

附近村子的年輕女子梅大妮看到國(guó)民黨在外面到處抓人，嚇得趕緊跑回家給父親報(bào)消兒，梅父告訴女兒，國(guó)民黨的氣數(shù)已經(jīng)盡了。

崔營(yíng)長(zhǎng)到鋼刀連宣布：由周遠(yuǎn)接替鄧耀華擔(dān)任鋼刀連的政治指導(dǎo)員，圍追堵截田老六的部隊(duì)，繼續(xù)發(fā)揚(yáng)鋼刀連的光榮傳統(tǒng)，像鋼刀一樣插在田老六的前面。另安排玉門油礦的襄理邱建設(shè)做這次行動(dòng)的向?qū)В缓谀献ミM(jìn)了監(jiān)獄，后來(lái)胡宗南跑了才沒被執(zhí)行。他是保衛(wèi)玉門油礦的顧問(wèn)，還有軍醫(yī)唐娜和報(bào)務(wù)員許茹兩位女同志，戰(zhàn)士柏春生搶著說(shuō)這兩個(gè)人他們熟悉，許茹是石連長(zhǎng)的女朋友，唐娜是周指導(dǎo)員的女朋友。

田老六抓老百姓是為了當(dāng)人肉盾牌，哨兵將田義文當(dāng)作共軍探子帶到田老門跟前，田老六驕傲地告訴大家，田義文是自己沒出五服的自家侄子，是田家?guī)状说尿湴?，之前在海外留學(xué)。田義文勸田老六向共軍投降，別做國(guó)民黨的殯葬品，田老六卻稱自己和共產(chǎn)黨有不共戴天之仇，土改時(shí)他們家的千畝良田被瓜分給了老百姓，田義文勸他說(shuō)玉門油礦是民族產(chǎn)業(yè)，不是誰(shuí)家的私業(yè)，他若炸了會(huì)背負(fù)千古罪名，田老六生怕侄子被赤化，得知他還沒有加入共產(chǎn)黨，便立即讓他穿上軍裝加入國(guó)民黨隊(duì)伍，他告訴丁副官，有了田主文這個(gè)玉門的工程師，他炸毀油礦定會(huì)如虎添翼馬到成功。他見田義文堅(jiān)決不同意，便把胡宗南的特派員任新我叫來(lái)勸他，新我是義文的老相識(shí)，他原在臺(tái)灣高雄油廠工作，接到命令協(xié)助國(guó)軍炸毀玉門油礦，田義文勸新我不要與田老六為伍，他們這么做是禍國(guó)禍民。田老六根本不聽，帶著田義文和綁來(lái)的百姓們開進(jìn)玉門油礦，他們?cè)谀ヨF嶺與埋伏的解放軍交戰(zhàn)，被迫撤到了山下。晚上，田老六率部在山下安營(yíng)扎寨。下令要將百姓們點(diǎn)天燈，他看上了梅大妮，要娶她做七姨太，大妮答應(yīng)了他，條件是放了自己父親，田老六當(dāng)即就放了梅父。大妮后來(lái)在營(yíng)帳里拿出剪刀誓死不從，田老六只好把她押了下去，其實(shí)這也是他的一個(gè)詭計(jì)，故意放走梅父讓他去向解放軍報(bào)消兒，以引誘他們上山。

梅父到山上找到鋼刀連后，石興國(guó)立即進(jìn)行了戰(zhàn)略部署，安排一隊(duì)人正面進(jìn)攻，另外十個(gè)精兵強(qiáng)將穿上國(guó)民黨軍裝從側(cè)面營(yíng)救。計(jì)劃進(jìn)行得很順利，只是石興國(guó)帶隊(duì)救出老百姓時(shí)被哨兵看到，梅父不幸中了一槍。田老六得知百姓們?nèi)勘痪瘸霰┨缋?，他知道如今共軍把守了谷首要道，他們沖出去就是一個(gè)死。

梅父上山后不治身亡，臨終前將女兒托付給石興國(guó)。次日，新我趁田老六不注意救出了田義文，并告訴他，田老六準(zhǔn)備繞道炸油礦，他走后安排牛參謀要把義文干掉。山上的周遠(yuǎn)安排幾個(gè)人把鄉(xiāng)親們護(hù)送到附近的村莊，梅大妮卻堅(jiān)持要留下來(lái)。稱父親臨死前把自己許配給石興國(guó)，他也答應(yīng)了，父母之命大于天，從今天起自己就是他的女人，生是他的人，死是他的鬼。石興國(guó)向她解釋答應(yīng)照顧不代表要成新，大妮卻根本聽不進(jìn)去，周遠(yuǎn)前來(lái)勸說(shuō)父母之命應(yīng)該是雙方父母，而不是一廂情愿，大妮這才不情愿地離開。她在路上向護(hù)送的戰(zhàn)士打聽到石連長(zhǎng)的老家在陜北。