當(dāng)天夜里，昏迷的老掌柜的醒來(lái)，連夜召見(jiàn)盧孟實(shí)。他掙扎著讓王子西取出一張文書(shū)--文書(shū)上寫(xiě)清盧和兩少爺?shù)墓煞莘殖傻葪l文--他臨危托孤。盧孟實(shí)不授，老掌柜苦苦央求，最后竟要爬起來(lái)與盧磕頭，在這種情況下，盧感動(dòng)地在文書(shū)上簽字畫(huà)押。王子西作為中人也簽了字。老掌柜從內(nèi)衣中掏出一張銀票，告訴盧這筆錢(qián)明天打發(fā)債主，接著將一串鑰匙交給盧。安排好這些事，老掌柜已是大汗喘息不止。盧忙去請(qǐng)大夫。 盧孟實(shí)出去后，老掌柜又掙扎著從枕底抽出一信封交給王子西，告之此信可在關(guān)鍵時(shí)刻轄制盧。王子西心中一動(dòng)，老則苦笑著：“唐家靠賣(mài)生雞鴨，兩塊石頭支一塊案板起的家......愿天別亡我福聚德，別亡我唐家……”老掌柜話(huà)未盡吐血死去！ 老掌柜死了，二位少爺前來(lái)向盧孟實(shí)索要鑰匙，一個(gè)咬文嚼字像做戲，一個(gè)橫眉立目要?jiǎng)邮帧１R孟實(shí)取出他與老掌柜簽定的文書(shū)，將老掌柜算大賬時(shí)所說(shuō)以及臨終遺言說(shuō)清，二個(gè)少爺不依，說(shuō)那是老頭子胡涂了，所說(shuō)一切都不算數(shù)。盧孟實(shí)讓王子西證明這一切，王不得不附合，反而被二位少爺說(shuō)是他們同鄉(xiāng)聯(lián)合起來(lái)算計(jì)他老唐家的產(chǎn)業(yè)，氣得王子西直打自己嘴巴。在二位少爺一軟一硬的逼迫下，盧孟實(shí)不得已答應(yīng)交鑰匙，并向少爺們提出辭工。少爺們正想要他走，說(shuō)了些很傷盧心的話(huà)。盧孟實(shí)跪在老掌柜靈前，手舉著那串鑰匙，對(duì)老掌柜說(shuō)出他心中的話(huà)：不是我盧孟實(shí)如何如何，而是怎樣怎樣。您對(duì)我的信任和器重我心領(lǐng)，但是這掌管福聚德的事……二少爺不容分說(shuō)，搶了鑰匙就直奔大柜子而去。大少爺一看急了，兩人說(shuō)好，不管里面有多少錢(qián)，兩人平分！大少說(shuō)，他得多拿一份，因?yàn)樗袃鹤印扇舜蛄税胩欤恢峦庀却蜷_(kāi)柜再說(shuō)。柜打開(kāi)了--里面除了一些賬本之外，一點(diǎn)錢(qián)也沒(méi)有。二位少爺將柜子翻了個(gè)底兒掉也沒(méi)找出錢(qián)來(lái)。倆少爺楞在那兒！盧孟實(shí)也同樣楞在那兒！錢(qián)呢？錢(qián)到哪兒去了？是你姓盧的拿了！王子西知道這里邊的詳情，翻著賬本子一筆一筆地跟兩少爺講，店里確實(shí)沒(méi)錢(qián)了，而且還該了人家好多賬。這時(shí)前面來(lái)報(bào)，說(shuō)債主子已經(jīng)來(lái)了。 盧孟實(shí)知道這兩個(gè)少爺秧子應(yīng)付不了這種事，此時(shí)反而要求將他送官，說(shuō)是真的假不了，到了堂上我還要告你們誣陷罪。王子西幫著敲鑼邊，讓兩少爺出去應(yīng)付債主。這時(shí)外邊已經(jīng)聲音漸高起來(lái)。兩個(gè)少爺見(jiàn)狀，將鑰匙摔給盧就要溜，被盧攔住，讓他兩做出承諾。兩個(gè)少爺無(wú)奈，只得說(shuō)就按他爹臨死時(shí)的主意辦。盧孟實(shí)又借機(jī)說(shuō)了他的一些要求，二少爺不得不同意，盧這才放他兩走。 兩位少爺走后，盧孟實(shí)抖擻精神來(lái)到大堂。王子西介紹這位就是今后福聚德的掌柜盧孟實(shí)！債主子們一邊對(duì)老掌柜的死致哀，一面對(duì)盧的接任致賀，但最終還是落在要賬上，看得出他們最擔(dān)心的是福聚德還的買(mǎi)賣(mài)還干不干。此時(shí)，劉金錠趕來(lái)，用還賬以后不再去這些商家進(jìn)貨為由，威脅債主，幫助盧孟實(shí)應(yīng)付這些債主。盧孟實(shí)拿過(guò)他們的折子，跟王子西的賬核對(duì)，從容不迫地說(shuō)些讓債主們放心的話(huà)，而后又談了自己今后的打算，將債主子們說(shuō)得心動(dòng)。盧拍出那張銀票，讓福順馬上去銀號(hào)提錢(qián)。債主子一齊上前細(xì)看那銀票--決定暫不要錢(qián)，年底一起算。 全靠盧孟實(shí)一張嘴應(yīng)付走債主。盧孟實(shí)和子西商量，決定要來(lái)一個(gè)福聚德重開(kāi)張。王子西多一事不如少一事，不同意。倒是常貴有見(jiàn)識(shí)，說(shuō)好多人都以為福聚德關(guān)板了，盧孟實(shí)是對(duì)的，是得借機(jī)會(huì)張揚(yáng)一下。 街上，有的人家已在悄悄地摘下龍旗。紛紛傳言，討逆軍兵臨城下。回家的常貴上前打問(wèn)，那人遞給他一張報(bào)紙，悄悄地告訴他，聽(tīng)說(shuō)討逆軍快打進(jìn)來(lái)了。 人心慌慌，常貴回到家。常雖說(shuō)可謂京城一大堂頭，可家里人口多，妻常年有病生活困苦。常只有一個(gè)兒子小五，十分疼愛(ài)，再難也要供他上學(xué)。可小五看不起做堂頭的爹，覺(jué)得在學(xué)校抬不起頭。三天兩頭逃學(xué)。今天小五又喝了酒，被常貴罵了一頓，賭氣出門(mén)。 小五一出門(mén)，就奔了天橋去玩耍。 瑞英揣著槍?zhuān)櫛R孟實(shí)，意圖殺掉他。 盧孟實(shí)路過(guò)望春臺(tái)。猛想起那個(gè)玉雛兒。那天笫一次見(jiàn)面，自己還是個(gè)賬房，不免讓人瞅不起，如今他也當(dāng)上掌柜，應(yīng)該風(fēng)光一次……想到這，盧孟實(shí)走了進(jìn)去，準(zhǔn)備在這訂一桌有些難為玉雛的菜。 深夜，街頭上，瑞英正欲槍擊盧孟實(shí)，此時(shí)街頭槍聲大作，討逆軍進(jìn)城了。 克靈湘用她的人生經(jīng)驗(yàn)開(kāi)導(dǎo)兒子。兒子則對(duì)前途失去了信心--老子以忤逆罪被砍頭，家產(chǎn)將被抄沒(méi)充公，以后他和娘真也要上街乞討？他的精神要垮了。克靈湘心想瑞澤是被張勛殺的，要找大總統(tǒng)要個(gè)說(shuō)法。瑞英整天沒(méi)神沒(méi)氣的，被母逼得只好去民國(guó)政府訴訟，誰(shuí)知被一通奚落，什么包哈局，大總管，都什么年月了？民國(guó)了懂不懂？ 望春臺(tái)，瑞英找到玉雛大發(fā)牢騷，玉雛竭力寬慰瑞英。第二天，瑞英和克靈湘回蒙古老家去了。 討逆軍進(jìn)攻，辮子軍潰敗。張勛逃進(jìn)外國(guó)領(lǐng)事館。民國(guó)政府的大兵接管紫禁城的崗位。十二天的張勛復(fù)辟結(jié)束了，溥儀公布退位詔書(shū)。徐世昌任大總統(tǒng)。 紫禁城里人心慌慌。聽(tīng)說(shuō)就要遺散御膳房、太監(jiān)、雜役，各人都在想辦法找后路。劉金錠倒不慌不忙，他以為“一招鮮，吃遍天”。大執(zhí)事來(lái)到，宣布裁減名單，第一個(gè)就是劉金錠！劉金錠火了，說(shuō)是他們報(bào)復(fù)，大執(zhí)事陰著臉說(shuō)，他可以去找皇上問(wèn)問(wèn)。 劉金錠想盡辦法，還真見(jiàn)到了太妃，可太妃根本不知道他是誰(shuí)，叫人把他趕走。劉金錠傷透心。廚子們有的回鄉(xiāng)，有的住在“勤行”下處，劉金錠自以為高人一等，住進(jìn)客棧。 劉金錠再不想當(dāng)廚子，他有幾個(gè)錢(qián)，開(kāi)始享受起來(lái)。首先，他就受不了客棧的吃食，簡(jiǎn)直是豬食。早餐他去獨(dú)一處吃“炸三角”，午餐泰興樓喝“黃魚(yú)羹”，晚餐“又一順”涮鍋，宵夜......每天不重樣。吃回來(lái)，抽著煙袋一通評(píng)論，客棧里每晚都聽(tīng)他說(shuō)書(shū)。連客棧的老板都看著新奇。