狄仁杰看過(guò)刺青的手臂與牌匾之后詢問(wèn)武則天是發(fā)生何事，武則天稱(chēng)江州加急文書(shū)中提到沿海一帶發(fā)生奇事，他們懷疑和獅出國(guó)赴唐使乘坐的海船在海上遇難有關(guān)，所以就送來(lái)了這兩樣?xùn)|西。狄仁杰認(rèn)為海難是如何發(fā)生的并未有人目擊真相，所以其中是否摻雜有人禍的因素他還不得而知，他想將兩樣?xùn)|西拿回去再仔細(xì)地勘驗(yàn)，武則天聽(tīng)完后卻以此案事涉外交為由要把東西交禮部循例下葬，狄仁杰遵旨后哪知武則天又突然發(fā)怒，罰他閉門(mén)思過(guò)四個(gè)月。

元芳趁著夜色偷偷來(lái)到內(nèi)庫(kù)勘察手臂并采集圖樣，他為狄仁杰鳴抱不平，陛下匆匆召他們回來(lái)卻罰了狄仁杰閉門(mén)思過(guò)，明明獅出國(guó)赴唐使葬身魚(yú)腹跟他們并無(wú)任何關(guān)系。這就算了，可偏偏狄仁杰也不做任何辯解。狄仁杰看著刺青圖案知道了獅出國(guó)赴唐使手臂上的刺青所代表的就是獅出國(guó)的國(guó)寶七支劍，并且他一言道出此事的問(wèn)題就出在赴唐使這三個(gè)字上，當(dāng)今圣上已經(jīng)將國(guó)號(hào)改為周，可卻來(lái)了赴唐使還偏偏葬身魚(yú)腹，本來(lái)陛下登基革命改元建周朝野就多有微詞，更為麻煩的是那些企圖恢復(fù)李唐的舊臣會(huì)抓住這件事借題發(fā)揮，說(shuō)當(dāng)今陛下容不得大唐盛世，連赴唐使都慘遭殺害，如此微妙的輿論圍攻讓陛下的臉面無(wú)處可放，于是只好將此事推至他身上，讓他充當(dāng)替罪羊吸引和平息輿論穩(wěn)定朝綱。他既身為宰相就該舉肩承擔(dān)，可他更擔(dān)心的是幽州案還魂的那些魍魎與獅出國(guó)赴唐使這兩件看似不相干的事其中會(huì)有什么不可告人的內(nèi)在聯(lián)系。

樹(shù)林內(nèi)，一神秘黑衣人和白衣人在討論金木蘭樊家場(chǎng)失手一事，他們計(jì)劃讓武則天派太子李旦來(lái)江州震懾情花，如今狄仁杰被罰閉門(mén)思過(guò)，武則天身為帝王又極其迷信，只要血情花如期開(kāi)放，李旦必定會(huì)來(lái)江州。白衣人聽(tīng)此大喜，他決定如期開(kāi)展他的計(jì)劃。

血情花果然如期開(kāi)放，武則天收到江州的密報(bào)后聽(tīng)取朝中官員張柬之的建議立即派了太子前去敕封此花。江州城，太子按旨敕封血情花為邗國(guó)夫人。冊(cè)封完后與官員一同觀賞了血情花，血情花花味過(guò)濃引起李旦稍有不適，道觀觀主棲霞為李旦備清茶爽神，李旦見(jiàn)杯中的茶水變?yōu)檠t色略有驚慌，棲霞只解釋道泡茶的茶水乃是觀內(nèi)去年取的梅花雪水埋在這情花樹(shù)下，今春還是頭一回拿出來(lái)招待貴客。李旦見(jiàn)此也打消了疑慮與官員曾泰等人一同登船游湖。

太子李旦見(jiàn)識(shí)過(guò)江州的風(fēng)土人情后，曾泰只道素聞太子用情專(zhuān)一所以擯棄了紅袖翩翩的軟舞，專(zhuān)門(mén)為他準(zhǔn)備了一場(chǎng)硬舞。李旦對(duì)于硬舞十分好奇也便隨著曾泰一同前去觀賞。

煙花美景十分熱鬧，而房間內(nèi)，李旦被下了藥產(chǎn)生幻覺(jué)，此時(shí)，兩名神秘黑衣人趁著夜色將李旦劫持走。武則天收到江州的六百里加急，密報(bào)上奏明太子在江州失蹤，她聽(tīng)此立即召狄仁杰進(jìn)宮面圣。武則天恐有心之人會(huì)將血情花與太子失蹤一事聯(lián)系起來(lái)大做文章，禍亂天下，所以她只好暫時(shí)壓下此事，但時(shí)間一久難免走漏風(fēng)聲。如今之計(jì)便只有封為狄仁杰為欽差大臣秘密前往江州調(diào)查此事，將太子解救回宮。

三天后，狄仁杰與元芳到達(dá)江州，按照狄仁杰的部署，元芳夜探血情花，發(fā)現(xiàn)血情花一枝獨(dú)開(kāi)其中果然有蹊蹺，按理說(shuō)血情花在隋唐滅亡時(shí)枯萎，其間一直無(wú)人問(wèn)葬，可他細(xì)察過(guò)后發(fā)現(xiàn)花壇周?chē)呐_(tái)基與石欄有人移動(dòng)和挖掘過(guò)的痕跡，而且土質(zhì)之中情花的花香十分濃郁，但花香之中卻隱隱有一種血腥之氣，十分詭異。繼而他去尋找澆灌花朵的肥水，卻只發(fā)現(xiàn)一壇梅花水，相較于情花的花香顯得素雅異常，可是卻又沒(méi)有血情花的那股血腥之氣。狄仁杰認(rèn)為太子失蹤的玄機(jī)肯定和元芳的發(fā)現(xiàn)有所關(guān)聯(lián)，不過(guò)他們的當(dāng)務(wù)之急是要先找到太子，既然是要秘密調(diào)查他們要做的就是搜索人心。此事十分棘手，狄仁杰猜測(cè)太子失蹤除了是幽州故人所為還有一種可能是太子自己早有預(yù)謀，正好趁這次機(jī)會(huì)金禪脫殼避禍江湖?，F(xiàn)如今他們下一步只能先等明日一早打再道刺史府。

刺史府外，老百姓在府外遞狀紙卻遭到了官差的辱罵，狄仁杰見(jiàn)此只好上前亮出自己身份為老百姓接下這樁案子。曾泰出府迎接狄仁杰，狄仁杰質(zhì)問(wèn)他為何不理會(huì)老百姓的狀紙并讓元芳和狄春去勘察這八名少女失蹤一事，曾泰聽(tīng)此卻表示太子失蹤一事既已通天，他又何必為了這區(qū)區(qū)八戶草民小女勞煩下屬，浪費(fèi)時(shí)間。狄仁杰對(duì)曾泰的言行頗感心寒并數(shù)落了他一番。隨后，狄仁杰問(wèn)起太子失蹤一事，據(jù)曾泰回憶那日他和太子與江州士紳登船游湖，雖名為觀賞湖光山色但實(shí)則為一賭江中花魁紫嫣的芳容，太子初到風(fēng)花雪月之地一時(shí)興起便把二十名侍衛(wèi)都打發(fā)走，只帶了兩名貼身侍衛(wèi)，自己著普通衣飾上船任由紫嫣姑娘擇選。后來(lái)青山寺燃放煙花，眾人前去觀看，太子卻突然不見(jiàn)了，兩名貼身侍衛(wèi)也喝得不醒人事。當(dāng)天并未發(fā)生過(guò)其它事情，早初太子因敕封邗國(guó)夫人后心情大好便結(jié)交了幾位名流，一切都看似正常，只是他們?cè)谟^情花時(shí)情花散發(fā)出一股濃郁香氣，他自己當(dāng)時(shí)站得不如太子迫近，數(shù)日之后還感覺(jué)心神不寧。