姚子衿在尚食局陷入沉思，她看得出太子妃很喜歡朱瞻基，雖然這個(gè)位置應(yīng)該是她的，現(xiàn)在她竟有些想放棄，但回想到母親纏綿病榻臨終時(shí)一直催促她早點(diǎn)入宮將太子妃的位置搶回來，否則她死不瞑目。姚子衿的性格素來與世無爭，母親的臨終遺言卻似芒刺在胸，令她喘不過氣來。姚子衿將采摘的臘梅仔細(xì)清洗，然后熬成甜粥為朱瞻基送去。

朱瞻基告訴姚子衿，予安沒有大過，他不能廢掉太子妃。姚子衿跪在地上坦言她只想要當(dāng)一名女官，一生留在尚食局，兢兢業(yè)業(yè)做好庖廚應(yīng)該做的事情，她覺得留在尚食局就是她最好的歸宿，讓朱瞻基不要內(nèi)疚。

朱瞻基的心里酸酸的，他反問姚子衿對他有半顆真心嗎，知道她的心結(jié)所在，朱瞻基認(rèn)為盡管他忘記了十年前那個(gè)小女孩的模樣，但那不是他的錯(cuò)，那是孫家強(qiáng)行塞給他的禮物，之所以造成慘劇也是因?yàn)楹液軙?huì)攀附權(quán)勢，計(jì)謀深遠(yuǎn)，再加上皇爺爺疑心重因此陰差陽錯(cuò)。

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縱然朱瞻基把一切說得云淡風(fēng)輕，但姚子衿卻看得明白，自古朱門深似海，曾經(jīng)因?yàn)榛蕦m喜歡促織，民間多少人為此慘遭橫禍妻離子散。姚子衿不愿意成為朱瞻基的嬪妃，更不愿意成為任人擺布的傀儡，她跪在地上請朱瞻基成全。看到姚子衿如此狠心，朱瞻基憤憤將茶盞砸到地上，他怒斥今后再也不想再見到姚子衿。離開書房，透著午后的陽光，姚子衿大步朝前走著，盡管有些苦楚腳步卻如此堅(jiān)定。

朱瞻基去拜見皇后，皇后勸他再給予安一次機(jī)會(huì)，縱然之前有多少誤解，今后需從長計(jì)議，皇后開明又賢淑，她看出朱瞻基和太子妃的嫌隙所在，不僅沒有偏袒太子還幫著太子妃胡氏說好話。

尚食局開始比賽烹飪，第一場以“古饌”為題，胡尚食點(diǎn)名讓蘇月華參賽，蘇月華出身名廚世家，方典膳沒有頭緒，紫萍主動(dòng)請纓她想和月華比試一番，有姚子衿在他旁邊，紫萍覺得很有底氣。

太子妃從此常去書房伴讀，有時(shí)候會(huì)烹茶送上，朱瞻基看著太子妃整理書籍，恍然間仿佛看到了姚子衿，他嘴角付出微笑，忽然憶起不可能是姚子衿時(shí)，又是何等的落魄和難過。朱瞻基想出宮吹風(fēng)舒緩煩悶，太子妃卻因不懂書畫吟詩故而推辭，朱瞻基便一個(gè)人出宮了。

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深夜，姚子衿熬夜畫著輞川圖，她在幫紫萍應(yīng)對明日的比賽，凝聚精神洋洋灑灑畫了很長的篇幅，細(xì)節(jié)之處惟妙惟肖，游一帆悄然走來，他問姚子衿有沒有考慮清楚，姚子衿不同意合作，游一帆笑她太單純，竟能以為躲在尚食局就能獲得一世安寧，他用幫姚子衿奪回太子妃的條件作為交換，沒想到姚子衿竟動(dòng)了惻隱之心，不僅不要太子妃的位置還勸他不要和太子過不去。

第二天，姚子衿怎么都找不到昨晚上畫的輞川圖，沒想到被月華給竊去，要用花式冷盤重現(xiàn)輞川圖景。姚子衿不讓紫萍為輞川圖的事情再發(fā)爭執(zhí)，她有信心贏得比賽。第一場比賽是將烹飪呈現(xiàn)出輞川圖的風(fēng)采，月華用了黃瓜和胡蘿卜等仔細(xì)雕刻成山川的模樣，努力在布景和擺盤上花些心思，皇后看到后對雕工大為贊賞，眾人以為月華會(huì)取勝，忽然郭側(cè)妃卻發(fā)現(xiàn)了端倪，本來大好的盛世，卻看到樹蔭下坐著一個(gè)和尚，實(shí)在是大煞風(fēng)景。太子才人也覺得全部是冷食，吃在肚里冷颼颼的。

孟紫沄讓手下將姚子衿的作品獻(xiàn)出，竟是碗熱氣騰騰的餛飩，皇后品嘗后對姚子衿的廚藝大為贊賞，餛飩的食材是尋常的時(shí)蔬，但因?yàn)榛ㄙM(fèi)了心思做成二十四節(jié)氣餛飩而變得美味，對于崇尚勤儉之風(fēng)的大明，這餐飯做的恰到好處。

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