永樂二十二年八月，朱高熾登基成了大明皇帝，朱瞻基自然作了太子，予安成為太子妃。太子妃久咳不愈，尚食房讓姚子衿做了滋補(bǔ)的食物送到太子妃那里，姚子衿細(xì)心做了荷花粥和桂花芋乳，香氣四溢，姚子衿趁熱盛入碗中立刻將精致的菜肴為予安送去。

予安夸贊姚子衿的廚藝精湛，清淡可口，處處為她著想，還讓給太子也送去一份這樣的荷葉粥，正在這時，胡司膳闖進(jìn)來，提醒予安不要引狼入室。

胡司膳帶來了莊妃的丫鬟，揭發(fā)姚子衿當(dāng)日親自放莊妃出宮，予安很好奇姚子衿是怎么幫助莊妃出宮的。胡司膳補(bǔ)刀說姚子衿給了莊妃一顆只有皇后才能用的鳳佩，并且這枚鳳佩是先帝親手所刻，先皇后經(jīng)常隨身攜帶，在彌留時交給皇帝，希望皇帝能夠?qū)ⅧP佩留給太子妃。予安聽后臉色大變，她問姚子衿的真實(shí)身份到底是誰。

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朱高熾登基新頒布了幾條律令，還減免了苛捐雜稅，朱瞻基上書進(jìn)諫，希望朱高熾不要移都南京，朱高熾堅(jiān)持認(rèn)為遷都南京可以減少輸送軍糧的路程，素年來糧食南征北調(diào)，勞民又傷才，不僅如此阿魯臺總是在邊境滋擾生事。

朱瞻基力勸父皇不要將朱棣皇帝制定的規(guī)則一一更改，否則朝廷將動蕩不安。朱瞻基進(jìn)諫遭拒，他誠懇地勸父皇一定要看清當(dāng)代時局，空懷有一顆仁愛之心是不能治好天下的，朱棣喜歡他也是因?yàn)樗c朱棣心意相通，朱高熾生氣地拿東西摔朱瞻基，提醒他如今真正的皇帝已在他眼前，朱高熾大聲質(zhì)問如今大明最受威脅的是什么，朱瞻基毫不猶豫回答是“藩王”。

不久，朱瞻基收到北安門送來的玉佩，他看到立刻站了起來。太子妃的宮中，姚子衿不肯回答她的真實(shí)身份，胡司膳拆穿姚子衿便是先帝為太子定下的正妃，當(dāng)年皇后的母親親自將豆蔻之年的姚子衿送入宮中，是朱棣將玉佩交給了姚子衿。胡司膳煽風(fēng)點(diǎn)火稱姚子衿故意隱瞞身份入宮，一定是有所圖謀，留之禍患不如早日根除。

胡司膳的話讓姚子衿觸目驚心，平日里相處甚久，她竟沒有想到胡司膳是這樣的人，胡司膳自稱雖然很喜歡姚子衿，但留姚子衿活著會威脅到胡家的命運(yùn)，所以非死不可。太子妃在一旁勸阻根本沒用，胡司膳拿著牛角正要將姚子衿割喉，朱瞻基得到陳老將軍送來的鳳佩，知道緣由及時趕了過來，將暈倒的姚子衿抱了回去。

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姚子衿蘇醒后，朱瞻基知道她的名字是假的，生氣問她進(jìn)宮的原因，原來十年前他們原本是見過的，只是姚子衿改名，再加上中間隔了太久，他早已經(jīng)把昔日那個女孩忘了。姚子衿講起她被認(rèn)定太子妃前被彭城伯夫人選中，為了培養(yǎng)成太孫妃人選，她母親悉心教導(dǎo)，對她的管教也格外嚴(yán)格，而當(dāng)她終于拿到那枚鳳佩，姚子衿的母親擔(dān)心自己出身卑賤，為了讓姚子衿有個好的名聲，提早懸梁自盡了。可是后來朱瞻基迎娶的太孫妃并不是她，這意味著她母親白白犧牲了性命。養(yǎng)母喜歡姚子衿，待她如同親生，如今重病在身，就想看到姚子衿風(fēng)光大嫁，于是悄悄把她送入宮中，而姚子衿也想要看看代替她位置的太孫妃究竟是誰。聽到這些，朱瞻基心疼地將她攬入懷中，承諾今后再也不許任何人對她有危險。

胡尚食因?yàn)橐ψ玉频那笄榈玫缴饷猓嵝延璋玻欢ㄒ⌒囊ψ玉疲ψ玉凭褪菍O氏之后，當(dāng)今后宮妃嬪最為仰仗的就是皇帝的寵幸，日后一定要好好將朱瞻基攥入掌中。

先皇在時，經(jīng)常讓錦衣衛(wèi)盯緊東宮，朱高熾登基后立刻查閱當(dāng)年錦衣衛(wèi)搜集到的信息，游一帆被召見，他大贊皇帝的仁愛寬厚，朱高熾素來沒有城府，游一帆的一番話不僅讓自己免遭牢獄之災(zāi)，反而晉升為錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。

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朱瞻基聽到手下來報姚子衿不肯收下鳳佩，他知道姚子衿依然還有心結(jié)。胡司膳將姚子衿降調(diào)到負(fù)責(zé)更卑賤的職位，殷紫萍聽到非常難過，正在這時孟紫沄趾高氣揚(yáng)地走來，如今她已經(jīng)官復(fù)原職，第一就是保下姚子衿留在尚食局。如今尚食局擁有了兩位尚食大人，殷紫萍樂不可支，最起碼她們今后有人撐腰了。

王司膳看到胡司膳與井大人勾結(jié)，怪不得尚食局的食材越來越不好，原來是井大人在中間撈了好處，王司膳勸胡司膳能夠保有初心，王司膳不以為然。

朱瞻基想納姚子衿為妃，姚子衿斷然拒絕，她跪在地上看著朱瞻基的眼睛懇求收回成命，不然自己會選擇出家或者死，朱瞻基將她扶起來，問如何才能讓她不恨，姚子衿默聲不語。

從朱瞻基的宮內(nèi)出來，姚子衿在喂貓，游一帆走來，他知道姚子衿暗助莊妃出宮，然后靠著太子順利度過難關(guān)，就在明明可以扳回一局時卻說出真相導(dǎo)致前功盡棄，現(xiàn)在故意與太子產(chǎn)生隔閡并不是明智之舉。游一帆想讓姚子衿和他聯(lián)手，姚子衿沒有同意。