太子妃的話引起皇帝對已逝皇后的懷念，因為皇后的面子，自然對朱瞻基網開一面，臨走時皇帝讓朱高熾感激母后為他選了一個好妃子，而此時的朱高熾額頭渾身都是汗，跪在地上求饒涕淚皆下，太子妃親自將他扶起，這場危機終于渡過。

事后，孟紫沄當眾宣布姚子衿成功拿到復試第一名，她不解姚子衿怎么會想到這幾樣膳食，原來姚子衿看到出征的食單上，皇帝常用的佐食清蒸雞，椒醋鵝燒豬肉等日漸減少，反而開始多了一些清淡好消化的菜肴，她得出結論皇帝一定是腸胃不舒服或者是得了牙疾。孟紫沄對她的評價是膽大心細，頭名當之無愧。

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孟紫沄走后，王司膳責備姚子衿不通醫理，在不知道皇帝癥狀的情況下隨意用藥膳，實在是大過，王司膳讓手下時刻謹記自己身為一個廚子的責任和素養，雖然孟紫沄宣布她得了第一名，為了以儆效尤，王司膳依然讓她去宮正司去領罰。

姚子衿被責罰提鈴一個月，每到深夜她需要提著沉重的銅鈴和打更的太監一起行走在宮中，宮中的太監為此納悶——別人受了懲罰除了抱怨便是哭哭啼啼，而姚子衿不僅每天坦然領罰并且任勞任怨。方典膳同情姚子衿，每當姚子衿提鈴回去，都讓她做一些體力上輕省的活，為此姚子衿充滿感激。

一天深夜，姚子衿像往常一樣提鈴受罰，不小心摔倒在朱瞻基的轎子前，朱瞻基不僅沒有責罰她，還讓手下赦免了他的罪。皇帝聽說皇太孫回來了，平日里雖然不夠言語，但心里還是很喜歡朱瞻基的，夜半他出來找朱瞻基送給他的禮物，在看到是一只蛐蛐后，終于放了心，隨后朱瞻基命人送來的膳食，也知其想為罪臣求情，當即宣布把楊士奇放了。

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太孫妃聽到朱瞻基回來，并沒有即時迎駕，而是讓手下婢女對外稱自己正在病中。不過這時，朱瞻基也沒有在宮里，他已經微服到楊士奇家里。楊士奇被皇帝釋放，他見到太子立刻稟告因為皇帝聽奸佞挑唆，以為朱瞻基勾結東宮，心懷不軌。楊士奇讓朱瞻基放心，自己在獄中什么都沒有說。朱瞻基直敘來訪之意，他只是擔心楊士奇在獄中舊病復發，連夜趕來是為送傷藥的。

朱瞻基帶了早桔送給太孫妃，太孫妃并沒有將朱瞻基放在心里，趨言敷衍朱瞻基后便不再說話。朱瞻基走后，胡司膳在一旁看到，婉轉勸太孫妃能夠盡量和皇太孫親近一些，這樣也好為家族帶來榮耀。胡司膳的話太孫妃根本聽不進去，她一直認為父親將她進獻給朱瞻基，斷送了她一生的幸福。也嘲諷胡司膳在家族中任勞任怨，也只為頂替已逝長姐的名字在宮中借運而活。

膳食局依然緊張地忙碌著，蘇月華等人日日接受典膳的悉心教習，姚子衿只能躲在一旁偷聽。方典膳看出來姚子衿手腳伶俐，只可惜得罪了王司膳，以后前途受限了。方典膳因為有事走不開，便支姚子衿幫她送膳，姚子衿第一次去到朱瞻基的府邸，感覺特別新鮮。晚上，皇太孫開始用膳，他看到今晚的小食有醉棗，感覺很有意思，“夜晚書香伴酒香”，如此應景有意境，朱瞻基便命手下第二天還按照今天的小食給他送過去。

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殷紫萍發現姚子衿私加了小菜醉棗，想要去尚食那里揭發她，姚子衿立刻跟她交換條件，殷紫萍素來不識字，正苦于無法參加考試，現在有人能主動幫她通過考試，她自然求之不得。兩個人互換條件，平日里有空姚子衿便教她女書宮德等。

蘇月華偷偷將孟紫沄叫在一邊，問她有沒有聽過一個叫蘇懷瑜的名字嗎，孟紫沄心中慟然，蘇懷瑜是她女兒的名字！蘇月華表示父親讓她改名只是為了讓她與母親毫無瓜葛，她今日來此只為問一句話，當年人人都說母親私通權貴，被伯父發現，伙同情夫殺人滅口，她只想知道當年這些事情的真相。孟紫沄忍痛立刻保持鎮定，讓月華不要胡言亂語，還責罰她十大板，轉身離開時，孟紫沄自言現在與她相認，弊大于利，眼下還是不相認的好。

趙王為皇帝獻上一匹汗血寶馬，皇帝有意考驗朱高熾的進展，便讓他親自試騎汗血寶馬，朱高熾資質平庸，平日里還有些婦人之仁，如今強迫被趕上馬，再加上一個心懷不軌的弟弟，心中自然叫苦不迭。