大牛之前曾失蹤過，那位恩人讓他躲藏到山洞，沒想到這次會死，他們早就想到會有這一天，萍兒也不想活了，哥哥的死對她打擊很大，她期待那些人對自己下手，恩人只是派人送了一些東西給她，萍兒不知道該依靠何人，思琪勸她，萍兒不想連累周新。萍兒帶思琪等人來到那條秘密通道，岔路上方有一個秘密山洞，那是她和哥哥無意中發現的，每次遇到危險就會藏在那里。

思琪等人來到大牛曾經藏身的地方，地上都是大牛運送鹽包的證據，竹條上刻著鹽包數，思琪簡單算了一下那些鹽能值上百萬兩銀子。思琪找周新匯報山洞里的竹條，等他們再回山洞時竹條已被燒毀，小扣子在山洞中看到有人閃過，追趕出去時已沒有蹤影，周新命人拿走物證。萍兒夜里聽到響動后警覺起來，他清楚有人想殺人滅口，思琪路過看到黑衣人逃走。

萍兒看到哥哥留下的遺物，陸淵很憤怒，他的大聲喊出時周新進門，周新知道陸淵是偷運私鹽的參與者，也知道大牛被孟元祿所殺。陸淵夜里叫醒孟元祿興師問罪，孟元祿否認他殺了大牛，還懷疑是京城來的殺手，孟元祿也是中間辦事人，陸淵想到幕后黑手。周新提醒陸淵，陸淵實言相告。紀綱來到鹽官鎮，他不相信周新有觀潮的雅興，周新隨后見到岳父梁大人。

跟隨而來的余人杰被周新指責，余人杰擔心追查下去會牽連更多人，周新勸他自重。梁大人借機叫周新過去看潮，紀綱坐在一旁，周新和紀綱聊起余人杰，還談到鹽官鎮販賣私鹽之事。梁大人叫周新單獨談話，周新提到案情，梁大人不想過問鹽政之事，他讓周新自己拿主意。

鹽官鎮大潮襲來，眾人拍手叫好，孟元祿出現在潮水岸邊，潮水襲來，陸淵沖過去相救，結果陸淵被潮水卷走，孟元祿被救上岸時已奄奄一息，所幸運搶救及時才活過來。周新帶人去了陸淵家，陸淵的兒子陸自清帶他們進門，陸家多年來沒置辦過田產，也沒修繕過房屋，家人知道陸淵被潮水卷走后十分傷心。孟元祿帶家眷回故鄉，余人杰很羨慕他這種日子。陸自清想知道父親死因，他找周新詢問原委，陸自清明白父親替別人偷運私鹽之事。