小扣子得知有人要找他時急忙離開，思琪繼續沿線索追趕，小扣子故意躲避。秋香從寺廟回去途中被人調換籃子，等她發現多了一個銅鏡后十分慌張，匆忙趕路時把腳扭傷。吳之問的夫人吳金自殺，周新和余人杰十分意外。秋香要過河時沒趕上船，天色漸黑，無法回家讓她擔憂，突然出現的男人建議她留在仁和鎮，她身上沒帶錢，那男人答應包她吃喝住，秋香跟他前往。

秋香陪那位男人在仁和鎮的旅館吃飯，思琪女扮男裝也去了那家，小扣子出現在門口引起了思琪的注意，她追趕出去，但小扣子故意躲藏。思琪在仁和縣衙門口看到知縣回來，知縣和眾人在議論蟋蟀。

小扣子夜里溜入順風旅館，思琪見門開著進入住宿。秋香拿著銅鏡仔細端詳自己，她不明白有何特別之處，突然的敲門聲讓她有些害怕，來人是河旁遇到的男人，他已喝多。

秋香把門打開，那男人闖入，秋香到處躲藏，他要對她動粗，秋香解釋肚子不舒服，她借機出門，那男人躺在床上睡著。小扣子暗中觀察縣令等人在斗蟋蟀，思琪沒能找到他。秋香回房時看到那男人死在地上，她大聲喊叫后從屋里跑出，床上的籃子被人翻動。

店老板聽到聲音后出門查看，店主向縣衙稟報，縣長聞訊而至。官府對死者驗傷并分析案情，思琪在人群中查看，縣令沒有主意，師爺發現床上的香籃，那是女人所用，詢問店主之后了解情況，縣令懷疑死者被那女人所殺，師爺猜想可能是因J情引發的血案，縣令命人根據店主的描述畫像，并通緝那個女人。