衙役看出小九對彩鳳有意，小九失口否認，他和衙役爭吵起來，彩鳳以天色漸晚為由請他們離開。彩鳳在姜老七靈前守夜，夜深后悄悄溜出，她進門后抱 住一個男人，沒想到會是周新，周新讓伍知縣帶杜主薄出來，杜主薄承認他和彩鳳有私情，但否認殺人之事，思琪叫人去姜家后院挖地三尺，伍知縣不明白，周新斷 定姜老七的尸體就在菜地中。

周新分析案情經過，思琪當時說的正合杜主薄的心意，伍知縣感到蹊蹺，那尸體是彩鳳和杜主簿在夜里從墳地里挖出的，起初周新懷疑小九，仔細想后才懷疑杜主薄，后門的小弄堂引起周新注意。菜地中發現姜老七的尸體，彩鳳嚇得跪地招供，她說明自已和杜主薄的私情。

杜主薄那夜和彩鳳在家中私會，原本以為姜老七會很晚回來，兩人正做茍且之事時被進門的姜老七抓住，兩人在屋里廝打，姜老七想去縣衙告發，杜主薄 和彩鳳合力弄死他，之后埋在后院的菜地里，彩鳳想把責任都推在杜主薄身上，杜主薄面對證據只好承認，還指責伍知縣的無能，杜主薄和彩鳳被打入死牢，周新有 惜才之意，但國法無情。

周新回到浙江按察司，他收到夫人信件，過日天岳丈要和夫人一起來杭州。周夫人打算和父親分開行走，她相信能把傅妻安全接出。思琪給周新寫信，信 上的內容讓他清楚如何去做，小扣子提起傅玉堂死前收到過無名訴狀，訴狀藏了起來，周新讓思琪陪小扣子去取。周夫人來到紀綱家中，妹妹提醒她說周新身邊有一 個姑娘，她清楚周新為人。

梁大人和周夫人進入杭州城，周新命人備馬車迎接，紀綱和他們同行，周新借機讓人接傅妻悄悄離開。紀綱勸周新早日辦案后回京城，還勸他退一步，周新執意探個究竟。