谷老三不甘到手的鴨子飛了，滿身酒氣跑來學校找張桂梅算賬，非要讓她補償自己三萬塊錢，否則決不罷休。張桂梅為了避免谷雨被谷老三繼續糾纏，答應用這筆錢買斷他和谷雨的關系，但又考慮自己一時半會拿不出三萬，索性給谷老三寫了欠條，承諾五年內分期付滿，只為拯救一個女孩的一生。等到夜里張桂梅回到兒童之家，看見谷雨坐在門口等候多時。谷雨心中愧疚，覺得自己連累了張桂梅，但是張桂梅告訴她只要錢能解決的事情都不算事，安慰她別再難過。隨后谷雨講述母親生弟弟難產而死，反觀隔壁村有人生了女孩難產，女孩被冠以克星的罵名送人，難過為何男女之間會差別對待。

聽著谷雨的話，張桂梅心里同樣不好受，重男輕女的情況始終存在，南北差異大，有些地方尤為嚴重。張桂梅給谷雨講述自己家同樣重男輕女，本來也要被送人，幸好姐姐們堅持把她留下來，一口一個米湯和餅子喂養長大，老一代的封建迂腐讓多少女人遭受痛苦折磨。所以就是在這種環境下長大，張桂梅和谷雨都萌生反抗與不屈服的決心，兩人有著太多相似之處，也希望能夠讓更多女人擺脫這種狀況。張桂梅告訴谷雨，希望是要靠自己爭取，男孩能夠做到的事情，女孩同樣可以甚至做得更好。谷雨心情逐漸好轉，暗自發誓要考上重點高中，考上大學出人頭地。

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隔天校長通知張桂梅盡快去縣政府，并透露縣里剛任命副縣長，可張桂梅沒想到馬永強就是分管教育的副縣長。馬永強告知張桂梅被評選為全省優秀教師，并成為第十七次全國代表大會的黨代表，接下來就要親自前往北京人民大會堂參加會議。縣里給張桂梅七千塊錢服裝費好好打扮下，但是張桂梅卻用這筆錢給孩子們買電腦學知識，更是把剩余的錢買了二十斤臘排骨給兒童之家加餐。所有孩子就像是過了年，吃得狼吞虎咽，小女孩羅一一吃太多導致胃病發作送進醫院，令張桂梅心中愧疚萬分。

女醫生以為張桂梅就是小女孩的母親，生氣指責她不負責任，認為現在國家各種考試，唯獨沒有為人父母的考試。張桂梅沒有選擇為自己辯駁，方瓊將張桂梅收養孩子的真實情況告訴女醫生，引起女醫生的注意，忽然有些自責，看著張桂梅帶著孩子們離去的背影，心里感到一陣溫暖。飛往北京的飛機上，張桂梅偶然結識同座的姜大寶，得知對方是五色風馬集團董事長、云南商務協會名譽會長、昆明市民營企業聯合會副會長，迫不及待就向他做了自我介紹，并詳細說明了免費女高，希望他也能資助一些，令對方險些把她當成騙子。

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隨著十七次人民代表大會召開，兒童之家的孩子觀看電視里的人民大會堂，深感震驚。谷雨心情低落地回到房間背誦課本，擔心考不上高中會辜負張桂梅的期望，方瓊希望谷雨別給自己太大壓力，有認知和進步是好事，同樣也要有自信，只有破釜沉舟，勇往直前才能闖過千難萬險。會議上，張桂梅作為麗江代表發言，本該像各位代表一樣講述國家經濟民生的問題，可她覺得那些被迫輟學外出乃至失去生命的女孩們，照樣值得重視。張桂梅表示每個輟學的女孩背后，往往都有一個糟糕的重男輕女家庭，封建迂腐思想讓當地每年都有慘絕人寰的事件發生，因為張桂梅看到太多悲慘背后的真相，呼吁大家能夠重視起來，改變女孩子們的命運。

待會議結束后，大廳圍滿了記者對各大代表采訪。張桂梅穿著一條破洞牛仔褲，對記者講述當地家里大多數犧牲的都是女孩，但凡家里有一點條件都是供男孩上學，所以她畢生唯一夢想就是創建一所全免費的女子高中，可以讓女孩子們讀書上學，只有受過教育的女性才能阻斷貧困代際傳遞，不再成為依附他人的藤蔓，改變三代人的命運。女記者敏感且專業的職業素養，準確抓住了張桂梅想要傳達的信息，為她做了獨家專訪，刊物一經發出引起社會各界關注。姜大寶看到了報紙，立刻聯系助理聯系華坪方面給張桂梅捐了五萬塊錢。