為與清國水師一決雌雄，日本天皇親下詔書改一日三餐為一餐。在天皇與日本百姓的重重壓力下，日本議會終于通過了內閣增加軍費預算的方案，將原本由清北洋水師訂購的軍艦買回日本。日本海軍在總噸位、航速與火炮射速三方面全面超過北洋水師。 北洋水師閱兵，中外記者交口稱贊，為大清掙得了面子，朝廷嘉獎李鴻章，李鴻章借機再次提出請朝廷撥款為北洋水師添購炮彈，而戶部尚書翁同龢出于私心，硬是卡住，未給北洋一錢銀子。 醇王被嚇死了，慶王奕劻頂了缺，成為頤和園總監工，此時工程即將完工，唯缺南洋木材。內務府小德子與太監總管李蓮英趁機介紹奸商李光昭。李光昭暗自將翁同龢書法綴集成書，翁同龢痛痛快快地將本應給李鴻章北洋水師添購炮彈的60萬兩銀子批給了李光昭。 李鴻章得此消息，私下要盛宣情看住海關口岸，決定將里面的蹊蹺一并端出。