谷山告訴杜霄，老師來錢塘就是想打消墾民的顧慮，讓他們放心墾荒、放心種田，當得知劉統勛在錢塘的工作并不順利時，杜霄不以為然道既然墾民們都不相信他，那為什么不放棄？谷山覺得杜霄帶來的兩千墾民簡直是老天爺派來的，如今他的墾荒工作可以從他們這兒開始展開，杜霄卻稱這兩千墾民是自己辛辛苦苦帶來的，并不是誰的棋子。

正一籌莫展的劉統勛看到有如神兵天降的杜霄仿佛看到了希望，他不顧腿部傷勢，親自將杜霄帶來的災民安排在明燈法師的寺廟中。眾人一番熱議，決定讓這些災民加入墾荒的隊伍。

劉統勛宣傳墾荒所得土地誰墾歸誰所有，一不征稅，二不清丈，但任是他嘴皮子磨破也少有人信，于是他想起大扇子精通大清律例，想讓她把大清律例中關于墾荒的條款默下來，以縣衙的名義出告示，增加可信度。大扇子提議將前知縣汪子復冒征的稅額退還給百姓，那么百姓一定會相信他們不僅僅是告示寫寫，而是真的為百姓在辦實事。

為了避免墾民挑肥揀瘦，谷山提議仿效寧古塔成立墾荒營，專人分配荒地、人力和牲口，變一家一戶的墾荒變為大開荒，統一規劃、統一分派、統一出工，再按照家家戶戶的人口男女老少出力多少，把墾出的新田分給大家。而且有了墾荒營后墾民大小事端都有人替他們出頭。谷山的一番話說得劉統勛和明燈法師熱血沸騰，但杜霄卻笑得十分勉強。

私下里，杜霄對劉統勛說他認為墾荒之事沒必要如此大動干戈，又承諾不清丈不征稅，又將冒征之稅退還百姓，似乎雷聲大了點，這錢塘一旦成為眾矢之的，萬一這四方壓力涌來，恐怕老師難以抵擋啊。況且有自己帶來的兩千墾民撐場面，老師回京足可邀功，又何必與百官為敵？劉統勛反應過來，杜霄是要清丈征稅墾荒的田畝，杜霄不愿為了百姓冒險，劉統勛大怒，師徒大吵，關系出現裂痕。

劉統勛氣得臥病在床，他讓谷山千萬把杜霄給留住，一定要把話跟杜霄說清楚。谷山約杜霄在酒樓商議，兩人也對是否應該支持劉統勛無償帶領百姓開墾荒地發生了爭執，谷山堅決支持老師，杜霄不以為然，對劉統勛出言不遜，兄弟產生了嫌隙。

杜霄顛倒黑白，鼓動他帶來的兩千災民跟自己離開錢塘，讓他們相信自己，只要有他在就有大家的生路。正在大家猶豫不決之時，劉統勛來了。