馬旗門升任浙江巡撫后得意非凡，原本為了討皇上歡心蓋的井架用的木頭是向木行賒了一半賬的，現在他那一半賬不還不說，還美其名曰這木頭被皇上看過摸過了值大錢了，要讓木行老板們按每根折價三兩銀子交上來當作孝敬銀子。

杜霄令手下集結縣里所有災民，讓他們牽上耕牛帶上鍋碗瓢盆，他要領他們去浙江錢塘墾荒，這是他在聽說皇上往浙江去了之后絞盡腦汁想出來表現的好辦法。

杜霄親自去糧店打聽馬旗門前段時間買了十車糧食之事，伙計在收受了杜霄的賄賂銀后悄悄告訴他，那十車糧食根本不是馬旗門花錢買的，是向掌柜借的，只是為了給皇上看一眼而已。杜霄又去查看了馬旗門帶人挖的那些“井”，發現那不過是在土坑里埋個大水缸而已。他決定入京告馬旗門一狀。

鐵箭飛刺大扇子一行失敗，引得訥親、潘八指不滿。訥親還在慶幸今年浙江無災，皇上這次是災省巡視，所以不會去浙江，那么谷山和大扇子應該見不到皇上。

谷山帶著受傷的大扇子回到錢塘，小放生不解當初為什么不直接從甘肅趕赴京城早點找到劉大人匯報情況，谷山則認為蒙面殺手顯然是京城派來的，若他們直接去京城無異于羊入虎口，如今回到錢塘索性等大扇子的傷好利索了，再聯系劉大人不遲。

聽說谷山安全回到錢塘，葉書辦匆匆來見，并告訴谷山劉大人辭官了已經來到了錢塘。事不宜遲，葉書辦則帶著谷山連夜出城和劉統勛見面，小放生也和唐思訓重逢，看著父親從二品巡撫降到了九品皂吏還強裝樂呵呵的樣子心里替父親不值。

谷山和劉統勛一番長談，劉統勛告訴谷山二冊造假之事，還說如今自己被貶謫，不一定就是壞事，把墾荒做好，為大清解決缺糧少田的問題就是最大的勝利。

唐思訓告誡女兒從今往后她就不是官宦人家的小姐了，也不會再有人捧著她哄著她了，凡事都要靠她自己做主，穿衣吃飯、婚嫁生子莫不如此。谷山得知唐思訓被貶一事心里不好受前來夜訪，唐思訓倒也豁達，他安慰谷山如今自己無官一身輕，可以放下身架、丟下得失，和劉大人一塊在錢塘這個地方好好干上一番。

劉統勛了解了錢塘百姓不愿墾荒的顧慮，于是拖著一條殘腿帶著琴衣、麥香等人挨家挨戶去做思想工作，告訴他們只要墾荒，既不會清丈也不會征稅，希望老鄉們能夠相信他的話。

杜霄帶著百姓來投奔谷山，明為帶人助陣，實則暗自較勁。聽谷山說劉統勛也在錢塘，讓杜霄十分意外。