鮑老爺哭喪著臉讓嚴(yán)知縣可得救他，此次官倉(cāng)放賑五千石，嚴(yán)知縣扣下三千石，還讓自己把三鍋厚粥換成十缸稀粥，這萬(wàn)一上面查起來(lái)，嚴(yán)知縣逃脫了干系，他可就完蛋了。嚴(yán)知縣告訴鮑老爺那個(gè)女人八九不離十就是日前丈量土地的女人，他們立即派人出去抓人，并叮囑抓回后把他們關(guān)起來(lái)，慢慢餓死他們。

朝廷在青銅縣杜家莊修官馬大道，征用糧田一百八十七畝，按律須全數(shù)復(fù)墾還田并撥下銀兩由當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民復(fù)墾之需，而杜家莊鄉(xiāng)民未曾得到半文撥下銀兩。杜霄得知情況后進(jìn)京拼死告狀，來(lái)到訥親侄子訥圖所在都水司外跪了三天三夜求明查，訥圖聽(tīng)得心煩意亂令人將杜霄塞了嘴巴綁在府外的石柱上。好心路人替杜霄松了綁，杜霄干脆沖進(jìn)內(nèi)室，攪了訥圖和鐵箭飛幾人的雅興，他還偏不知趣，稱自己空手而來(lái)欲帶著復(fù)墾銀兩而回，他求掌管工程撥款的工部郎中訥圖告訴自己銀兩到底有沒(méi)有撥到青銅縣？訥圖將其百般羞辱，在杜霄一番百善孝為先的理論下，鐵箭飛故作義氣，起身阻攔相勸放走杜霄，杜霄不勝感激。次日訥圖派出官兵在街頭找到杜霄，扣其罪名為空倉(cāng)案的余黨，合伙侵占余糧，將杜霄收監(jiān)下牢。

淮安郊外客棧中，來(lái)了一批不速之客將正準(zhǔn)備入睡的谷山等人抓走，趁著混亂之際大扇子放走了小放生。

淮安縣衙中嚴(yán)知縣將一封密函交于送信人，令其一到京城務(wù)必交到潘八指大人手中。

谷山等人被關(guān)在一間破屋子里，谷山沮喪地說(shuō)剛從寧古塔這個(gè)鬼門關(guān)過(guò)來(lái)，沒(méi)想到又進(jìn)了閻王殿。大扇子調(diào)侃道，如果他們都在這兒死了的話還真配上陰婚了，谷山問(wèn)大扇子信不信下輩子？如果有下輩子他們還做夫妻，白頭到老。唯一沒(méi)被關(guān)押的小放生在觀察了附近的地形后開(kāi)始設(shè)計(jì)營(yíng)救谷山等人。

小放生救出谷山等人卻又看不慣谷山夫婦溫情脈脈的感覺(jué)，她譏諷谷山真是孝順，出個(gè)大遠(yuǎn)門還把自己的老娘也帶上了，大扇子不與她一般見(jiàn)識(shí)，王不易都聽(tīng)得牙癢癢都想揍小放生。

淮安知縣的信從潘八指手上傳到了訥親手中，得知周伏天的女兒從寧古塔出來(lái)了，單槍匹馬來(lái)到淮安欲替父親翻案，而且她身邊還有一個(gè)幫手，就是被劉統(tǒng)勛從寧古塔放出來(lái)的谷山，訥親暫時(shí)不想動(dòng)劉統(tǒng)勛的人，令潘八指先將嚴(yán)知縣給超度了。

為父平反心切，大扇子辭別眾人，前往浙江處州府景安縣繼續(xù)尋查，當(dāng)年她父親就是在那里發(fā)現(xiàn)糧田造假才下狠心給皇上寫折子的。小放生知道谷山不放心大扇子，主動(dòng)提出當(dāng)扇子姐的保鏢。

刑部大牢中，劉統(tǒng)勛提審裕善讓其交代為何全國(guó)各地糧倉(cāng)無(wú)糧，裕善提及秘密的關(guān)鍵在戶部，突然乾隆親臨大牢，正當(dāng)他要向皇上吐出真相之時(shí)，卻意外暈倒。

戶部侍郎梁詩(shī)正也在調(diào)查關(guān)于魚(yú)鱗冊(cè)之事，按理說(shuō)魚(yú)鱗冊(cè)上登記的畝數(shù)不會(huì)和上兩年出入太大，但令人費(fèi)解的是僅兩年之隔，兩本冊(cè)子上就有十二萬(wàn)畝的差額，這根本不合常理。而且只要哪個(gè)地方遭了災(zāi)，當(dāng)年所報(bào)畝數(shù)都是比上年多，因?yàn)槌⑹前串€數(shù)發(fā)放賑銀，顯然這是在造假騙賑，他決定進(jìn)檔房一探究竟。