王語嫣掛牽表哥安危，始終不愿離開，段譽知她心念所系，只在慕容公子一人，無奈折路返回。林間戰況激烈，縱然慕容復武力尚佳，可也經不住輪番圍攻。幸好關鍵時刻，不平道長飛身而來，平息這場干戈，眾人觀其威嚴，自然是看在他的面子上，停手罷斗。

兩方各明身份，便知今日之沖突，純屬誤會，慕容復不愿在此多作逗留，便向道長表達感謝，且先行離去。怎料烏老大見狀，急忙上前攔下，他久聞江湖盛傳北喬峰南慕容，所以想請慕容復仗義援手，助他們除掉天山童姥。

由于三十六洞、七十二島主之中，不乏能人異士，慕容復念及這群人以后或許可為自己效力，也便改了主意，打算先探個情況再作定奪。烏老大為慕容復等人逐一引薦眾位兄弟，且是將自身凄慘遭遇娓娓道來。

雖然表面看似這些人僻居荒山，雄霸海島，似乎好生自由逍遙，實則各個受天山童姥的約束，堪比奴隸。若是被罵也便還好，甚至會大宴數日，歡慶平安，唯獨懼怕天山童姥施用酷刑，輕則蟒鞭抽擊背脊，重則長釘附骨。

幾人先后向大家展示后背橫縱交錯的釘子，以及琵琶骨上的鐵鏈，其狀不忍直視，令在場之人心生憤慨，沒想到天底下會有如此陰險狠惡之人。正因天山童姥久居縹緲峰，無人見過她真實模樣，但凡有窺探者，均被刺瞎雙眼、砍斷雙臂以及挖去舌頭。

所有兄弟遭受童姥的欺壓荼毒，皆是敢怒不敢言，本以為這輩子將在此間地獄渡過，幸好老天長眼，總算是逮到機會可以報仇雪恥。恰逢今年三月初三，烏老大和其余島主采辦物事送往縹緲峰，忽然發現九翼道人遇害，此人乃是西夏一品堂勇士，若擅闖天山，必然會惹怒童姥。

可偏巧九翼道人身上共有兩處致命劍傷，完全不似出自童姥之手，因此江湖傳聞他是被姑蘇慕容氏殺害。思及天山童姥未曾露面，幾人猜測她是身患重病，果然私下打聽確有其事，所以各方島主、洞主齊聚，既想趁機取了她的性命，又怕尋不到生死符。

所謂生死符，便是壓制眾人死命的厲害法寶，先前有幾位洞主怕極此物，以致跳崖自盡。況且縹緲靈鷲宮高手如云，就算他們想去靈鷲宮探查，也不敢光明正大，而是竭力隱蔽，唯恐撞到人。

烏老大在宮后花圃里，看見一位貌似丫鬟的女童，為避免泄露身份，干脆施展擒拿法將她擄走。而今女童就在林間，烏老大將布袋扯開，只見她身材甚小，年約七、八歲左右。想到平日天山童姥的惡行，烏老大恨意漸增，欲殺女童泄憤，虛竹及時出現將其救走，一腳將烏老大踹飛。

盡管虛竹修習時間較短，可他功力早已高于烏老大，不過片刻功夫，已是來到半山腰，結果卻在山峰迷了路。女童不似孩童，自有一股凌人的威嚴，尤其她所說的話，更是令虛竹震驚不已，原來此人便是天山童姥。

眼見虛竹戴著七寶指環，童姥臉色大變，質問他從何而來，可當聽聞無崖子已死，竟是面露悲傷，轉瞬即逝。虛竹如實相告，自稱奉命去大理尋人，他將無崖子囑托的卷軸展開，里面正是貌似王語嫣的神秘女子畫像。

了解前因后果，天山童姥決定要傳授虛竹武功，教他如何使用內力。此時烏老大等人沿路尋來，虛竹背起童姥勉強應戰，又在她的指點下，失手將對方殺死。遍地尸首已無氣息，童姥趁機吸血療傷，反倒是虛竹懊悔不已，他身為出家人，竟這般罪孽深重，內心悲痛凄涼。