羅向前一早來禁閉室，看到王先明和李天柱一起蓋著那條被子呼呼大睡，羅向前心中暗喜，他的妙計成功了，用一條被子就化解了王先明和李天柱的糾紛，羅向前把他們叫起來去工地干活。王先明和李天柱不打不相識，再加上一夜推心置腹的談心，他們惺惺相惜，現在已經是無話不說的好朋友。

王蘭芝熬了好幾個通宵才把鞋做好，她不好意思送給張彪，就拜托苦妹幫忙轉交，張彪堅決不收，羅向前命令張彪收下，還勸張彪忘記過去，和王蘭芝重新開始。

羅向前和一大隊廣大民工全力以赴，提前完成了前期的籌備活動，接下來就是準備炸藥炸大石窩，把炸下來的碎石運到馬鞍嶺，羅向前給各中隊做了詳細分工，他們分頭去準備。羅向前想去禁閉室給李天柱和王先明做思想工作，葉嵐和他一同前往。

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李天柱和王先明互相做自我批評，他們都是苦出身，為了能吃口飽飯來修路，羅向前給他們講修鐵路的重大意義，勸他們把格局打開，不要只關心自己的溫飽，應該放眼全民族，羅向前拿出一小袋紐扣，那是和他出生入死的兄弟們留下的，代表著一個個為國捐軀的英魂，羅向前講了幾個紐扣背后的故事，他幾度哽咽，希望王先明和李天柱為那些革命先烈好好活著，葉嵐感動地熱淚盈眶，王先明和李天柱也為之動容。

葉嵐聽了羅向前的講述，心里久久不能平靜，她申請加入共產黨，羅向前愿意做她的入黨介紹人，葉嵐徹夜未眠，她寫了一份入黨申請書。苦妹以為張彪會原諒王蘭芝，可他遲遲沒露面，王蘭芝不指望張彪的諒解，只要讓她和幺娃留在工地就行，苦妹鼓勵王蘭芝主動去找張彪，王蘭芝不置可否。

武陟特意去山里接了一晚上的山泉水，一早給羅向前送來。葉嵐把入黨申請書交給羅向前，她就帶技術人員去山里勘探地形，羅向前把山泉水送給她。隨后，羅向前帶王先明和李天柱去大石窩背石頭，只要他們今天表現好，就解除他們的緊閉，他們開心地合不攏嘴。

學生們來工地以后，棉被就不夠用了，羅向前讓王蘭芝和苦妹做一批被子，她們倆滿口答應，想明天就下山買棉花和布料。羅向前親自帶著大家翻山越嶺把石頭背到馬鞍嶺，王先明累得精疲力盡，李天柱鼓勵他，還和他比賽誰先到目的地，羅向前給大家加油助威。

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王蘭芝和苦妹下山買棉花和布料，然后召集工地的女工一起做被子，葉嵐建議在被子里加裝被蹬子，以免被蹬壞。王先明和李天柱干活努力，羅向前解除了他們的緊閉。張彪四處搜羅炸藥，結果只找到一天的量，羅向前發現張彪腳上的鞋壞了大洞，還沾滿泥土，勸張彪換上王蘭芝做的新鞋，還勸張彪主動和王蘭芝和解，張彪不想聽他啰嗦，賭氣揚長而去。

張彪回到宿舍，把那雙新鞋拿出來試穿一下，心里熱乎乎的。女工們很快把棉被做好，羅向前和葉嵐給學生們送來，王先明和小四眼他們都很高興，紛紛表示會更加努力干活，李天柱忍不住拿王先明打趣，葉嵐就把羅向前故意給他們倆一條被子，讓他們和好的良苦用心說出來。