張彪和兩個逃跑的士兵被關禁閉，戰士擔心被處死，心里惴惴不安，張彪警告他們不許胡思亂想，他自己心里也沒底。

馬團長看到羅向前的傷腿在不停滲血，他又急又氣，故意說要把張彪他們趕走，羅向前連連替他們求情，吳強建議給張彪他們記過處分，馬團長正有此意，他派人把羅向前送回醫院。吳強派炊事班給張彪他們做了熱氣騰騰的面條，他們以為這是斷頭飯，吳強及時趕來說明情況，團部決定對他們不予處罰，他們都驚呆了，吳強了解到他們三人都是四川人，勸說他們安心為家鄉修建鐵路，還提醒他們不許再當逃兵，張彪他們激動地喜極而泣。

田健覺得以前的數據過時了，想重新對現場進行勘探，葉嵐建議一邊勘探一邊整理數據，她主動請纓打前戰，田健擔心她一個女孩子身體受不了，又害怕她母親不同意，可葉嵐心意已決。田健向趙國良申請帶一支勘探隊打前戰，趙國良擔心他身體吃不消，專門派人照顧他的飲食起居。

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趙國良召開站前動員會，當眾宣布上級的任命，文嘉為總工程師，田健，沙夢海和趙右達等人為高級工程師，沙夢海兼任技術部主任，劉新民號召大家全心全意為鐵路建設服務，田健當眾表態會鞠躬盡瘁，死而后已。

沙夢海向趙國良推薦沙凱，沙凱和葉嵐是大學同班同學，他已經辦好去國外留學的手續，沙夢海把他留下來參與成渝鐵路建設，趙國良派沙凱跟著葉嵐去勘探隊，他們還可以互相照顧，沙夢海想把沙凱留在技術部助他一臂之力，趙國良滿口答應。

葉嵐想讓沙凱一起去勘探隊，可沙夢海已經把沙凱的工作安排好，她也只好作罷，沙凱擔心特務和土匪搞破壞，葉嵐會有危險，勸她不要去勘探隊，葉嵐勸他不要多慮。勘探隊明天就要出發，葉嵐忍痛剪掉自己的大辮子，她要全力以赴投入工作中。葉母以為葉嵐要和沙凱一起留學，沒想到他們倆都要留下來修建成渝鐵路，葉母堅決不同意，葉嵐只好拿出田健讓她轉交的一封信。

那是葉嵐父親生前寫給田健的信，葉父在信中寫了自己沒完成成渝鐵路的遺憾，希望田健帶著葉嵐繼續這項任務，葉父當年去勘探的路上遇到軍閥混戰，他不幸被打死，葉嵐發誓要繼承父親遺志，葉母也只好做出讓步。第二天一早，田健帶著勘探隊要出發了，趙國良和劉新民帶著專家團來為他們送行，沙凱準備了很多水果和點心，他沒來得及送過去，葉嵐就上了汽車。

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趙國良和劉新民來向鄧小平和劉伯承匯報工作，他們已經做好了各項準備工作，成渝鐵路要在6月15日正式開工，鄧小平和劉伯承向他們表示祝賀，劉伯承還答應完工的時候請他們喝瀘州老窖，鄧小平叮囑他們要發動群眾，他們倆表態會發揚部隊的優秀傳統，邀請鄧小平和劉伯承參加開工儀式。

吳強給戰士們開動員會，戰士們群情激奮。羅向前強忍疼痛加緊練習，想早日回到部隊，他從陪護的戰士小李口中得知今天是成渝鐵路動員大會，他想去參加，逼小李偷了一件醫生的白大褂，羅向前換上白大褂，想此行醫院逃走，結果被門衛認出來，門衛上前制止，羅向前讓小李背起他逃跑。

羅向前拄著拐杖來參加動員大會，吳強和張彪對他冷嘲熱諷一番，馬團長歡迎他歸隊。鄧小平，劉伯承和賀龍準時來到現場，趙國良給他們介紹了沙夢海和文嘉，鄧小平對文嘉的大名早有耳聞。