羅向前第一時間來找馬祖堂請戰，他迫不及待想入朝作戰，馬祖堂沒有接到上級的命令，讓羅向前安心回去修路，羅向前苦苦懇求他向上級申請，馬祖堂要等中央統一部署，羅向前所在的直屬連是野戰部隊，他堅信作戰命令遲早會傳達下來，就馬不停蹄趕回連部。

羅向前讓戰士們每人寫一份請戰書，只要上級命令一到，他們就全線開拔。余慧珍寫了五大篇長長的請戰書，她連夜交給羅向前。戰士們哥哥摩拳擦掌，很快把請戰書寫好上交，張彪寫好了遲遲未交，羅向前對他冷嘲熱諷，還搬出余慧珍來刺激他，張彪把請戰書交給羅向前。

羅向前白天帶著戰士們修鐵路，晚上和他們一起進行大練兵，做好了隨時上前線的準備。田健和葉嵐提交了改線方案，鐵道部很快批下來，趙國良向他們表示祝賀，并且傳達了上級的指示，修建鐵路的軍工部隊歸屬原建制入朝作戰，只留下練級以上干部，征集十萬民工修建鐵路。葉嵐聽說羅向前要上線打仗，她立刻趕往連部為他們送行。

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馬祖堂召集練級以上干部開會，宣布了入朝作戰的命令，羅向前立刻回去向張彪和吳強報告這個好消息。葉嵐來為羅向前送行，把自己心愛的鋼筆送給他，感謝他的兩次救命之恩，希望羅向前及時寫信向她報平安，羅向前盛情難卻只好收下，吳強暗示羅向前要還禮，羅向前把淮海戰役獲得的軍功章送給葉嵐，葉嵐很感動，沒想到羅向前把如此珍貴的禮物送給她。

葉嵐來看沙凱，還帶了他最愛吃的蜜餞，沙凱開心地合不攏嘴，當他得知葉嵐為羅向前送行，心里酸溜溜的。葉嵐已經向上級申請來先鋒連工作，沙凱自然求之不得，他帶葉嵐去河邊散步，沙凱再次提出和葉嵐結婚，葉嵐想等成渝鐵路修好以后再說，沙凱也只好作罷。

局黨委研究決定，讓田健接替沙夢海做技術部主任，田健才知道沙凱竊取了羅向前的研究成果，沙夢海知情不報，多虧羅向前為他們求情，他們才免受處分，沙夢海舊社會官僚氣息太重，局領導研究決定免去他的職務，田健擔心沙夢海一時接受不了這個事實，建議讓他做副主任，趙國良滿口答應。

葉嵐被批準到先鋒連做技術員，他急忙來向田健辭行。田健就把沙夢海和沙凱聯手竊取羅向前研究成果的事，葉嵐頓時驚呆了。夜里，羅向前帶著戰士們大練兵，戰士們訓練刻苦，他們不怕苦不怕累。

馬祖堂打電話通知羅向前，張彪和吳強去團部，羅向前誤以為作戰命令下來了，他心里別提多開心了。葉嵐坐在房間發呆，母親看出她有心事，催她盡快和沙凱結婚，葉嵐一心只想修好成渝鐵路，她們就去父親遇難的地方吊唁，母親也不再勉強。

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羅向前一早帶著吳強和張彪前往團部，馬祖堂宣布了上級的命令，志愿軍缺少政工干部，吳強跟著志愿軍入朝，羅向前和張彪留下來繼續修鐵路，他們倆堅決不干，馬祖堂解釋了其中原委，羅向前對鐵路修建很熟悉，張彪是四川人，和大批川籍民工溝通方便，而且馬祖堂也被迫留下來，羅向前和張彪只好失望離開。

沙凱得知團里的決定，在張彪面前說風涼話，還罵羅向前是豬，羅向前聽不下去，狠狠教訓了沙凱一頓，沙凱被打傷。吳強逼羅向前找沙凱賠禮道歉，羅向前堅決不去。沙凱回去收拾行李想回重慶找沙夢海告狀，張彪對他好言相勸，沙凱不依不饒。

羅向前不能去前線作戰，還因打沙凱受處分，他吃不下睡不著，張彪因為勸他錯過吃飯時間，吳強來看他們倆，羅向前心里憤憤不平。