戰士們為了修鐵路風餐露宿，夜以繼日，他們吃不好睡不好，鄉親們全看在眼里，紛紛拿出家里的臘肉和蔬菜慰問，郭雙來給戰士們送來，羅向前給戰士們補過端午節，吳強感謝鄉親們的盛情款待，發誓盡快把鐵路修好，郭雙來也發表了激動人心的感言。

山魈趁天黑帶著土匪悄悄靠近駐地，他們想偷襲，村民發現了他們的行蹤，及時向羅向前報告，羅向前，吳強和張彪帶著戰士們主動出擊，山魈見狀，立刻帶人逃之夭夭。羅向前擔心土匪再來搞破壞，加強了巡邏和日常警備。羅向前突然舊傷復發，他強忍著疼痛和戰士們并肩作戰。

田健帶著勘探隊跋山涉水測量地形，他年事已高，可依舊不怕苦不怕累。工程開始一個月，投入官兵三萬多人，羅向前聽說八連每人每天運土一方半，他鼓勵戰士們每人兩方，決不能輸給周大峰。

田健一行人來到青杠坡，那是葉嵐父親生前搞勘探的地方，田健拿出葉父生前整理的筆記和數據，圖紙是葉父一筆一劃畫出來的，數據也是他一點一點測量出來的。葉嵐手捧這本珍貴的資料，她激動萬分，發誓會繼承父親的遺愿，為成渝鐵路貢獻自己的青春，田健也激動地老淚縱橫，讓老朋友，老戰友安息。

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戰士們在工地干得熱火朝天，羅向前給他們加油助威。郭雙來和譚長厚等人給戰士們送綠豆湯解暑，沙凱一口氣喝了兩大碗還不夠，羅向前急忙攔住他，讓戰士們停下來喝湯。巡回醫療隊醫生余慧珍到工地慰問戰士們，她擔心羅向前腿傷，勸羅向前休息一下，羅向前急忙岔開話題。

張彪的手被斧頭震得裂了大口子，他害怕打針，可是傷口鮮血直流，他鼓足勇氣去找余慧珍包扎，余慧珍和顏悅色，張彪如沐春風，就和余慧珍聊起家常，他們越聊越投機。沙凱來找余慧珍看病，張彪趕忙找借口離開了。

勘探隊員馬斌和鄭燕燕測量地形的時候誤入孫家祖墳，孫家人聞訊趕來大哭大鬧，他們倆嚇得連連賠禮道歉，可孫家人不依不饒，讓他們倆向孫家列祖列宗磕頭認罪，他們堅決不干，人群中一個穿中山裝的人趁機煽風點火，孫家子弟就把他們抓起來。葉嵐和田健聞訊趕來，勸孫家人支持鐵路建設，會給他們相應補償，孫家人堅決不干，田健自愿做人質，他們才把那馬斌和鄭燕燕放了。

葉嵐帶著馬斌和鄭燕燕來找村長說明情況，孫家在村子里勢力很強，村長一時想不出更好的辦法，他只好先去孫家了解情況。孫世林和孫家子弟商量，讓田健在孫家祠堂長跪謝罪，村長及時趕來，帶孫世林去村公所商量解決辦法。

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葉嵐給孫世林講事實擺道理，讓他盡快把田健放了，村長也逼他放人，孫世林堅決不肯讓步，葉嵐給他講明利害關系，孫世林做不了主，回家和親戚們商量。馬斌想起孫家人里有一個人很奇怪，村長根據他提供的音容笑貌推斷出那個人姓吳，解放前是一個老師，剛解放的時候因為失業才回到村里，他在村里無依無靠，村長建議去公安局徹底查一下那個人的底細。

孫世林回家和族人們商量遷墳，孫家人堅決不干，還聽信老吳的蠱惑，孫世林氣得大發雷霆，埋怨孫家族人太頑固。村長講起了一段往事，軍閥時期政府在四川修鐵路，老孫的爺爺和爸爸都去工地干活，后來雙雙身亡，老孫沒錢買棺材，就用草席把爺爺和爸爸安葬，他對修鐵路的事恨之入骨，葉嵐得知其中原委，心里唏噓不已。

葉嵐讓馬斌和鄭燕燕先去孫家看一下田健，她去買兩個上好的棺材。老吳在樹林里鬼鬼祟祟，迎面碰上戰士巡邏，他嚇得撒腿就跑，戰士們沖上去把他一舉抓獲。