陳樹湘對紅五軍團參謀長坦言：“已經做好了最壞的打算。”紅五軍團參謀長面色沉靜，對陳樹湘和程翠林說：“形勢恐怕比二位想到的還要嚴峻。”臨走時，參謀長以欣賞的目光對陳樹湘扔下一句話：“到底是朱老總慧眼識英雄，看中了你這個‘常山趙子龍’。”

陳樹湘找蘇達清交心。蘇達清講：“我從來就沒想過升官發財的事。”陳樹湘接過話：“是我想升官發財行了吧？”兩個哥倆為了陳樹湘晉升為師長的事，氣氛有點緊張。陳樹湘對蘇達清直言：“既然你這么小心眼，那么我請求他們收回對我的任命。”蘇達清卻不依了，對陳樹湘講：“你肚子里有墨水，你現在是師長了，可不能心眼這么小。”陳樹湘見蘇達清愿意合作，就講了心底話：“現在是什么情況？我們必須發揚客家人的精神。”蘇達清表態：“102團永遠是34師的中堅力量。你就只管往刀刃上用。”陳樹湘說：“那好，我向你通報一下，將彭竹峰提拔為102團政委。”陳樹湘坦白“不是咱哥倆想一塊兒去了，而是程翠林提出的建議”。沒想到一提程翠平，蘇達清不高興了。陳樹湘說：“咱們紅軍的優勢是講政治。”蘇達清別扭地說：“可是程翠林這人，你就處吧，處幾天你就全知道了。”

陳樹湘走后，102團新任命的政委彭竹峰高興地向蘇達清報到。兩個戰友惺惺相惜。

另一方面，陳樹湘的表姐傅冰嫻是國民黨第27軍軍長李云杰的妻子。傅冰嫻本是知書達理、溫婉靜默的女人，她遠離政治只求一家平安，但無情的命運卻偏偏將她卷入政治漩渦，眼看丈夫與表弟分屬國共兩派卻無能為力。

這天，傅冰嫻只身一人來到丈夫李云杰的行軍處。傅冰嫻伸手摸了摸丈夫的領章，愛憐地問：“你的領章上怎么多了顆星星？你可不能宵衣旰食，忙壞了身體！”李云杰灑脫地說：“我向來看不上官銜，但這是委座的信任；我只聽兩個人的話，一個人是委座，一個人是夫人。”夫妻倆的見面好不溫馨動人。兩人吃午飯時，傅冰嫻繞著彎子，談起姑媽，說雖然父親是老同盟會員，自己又年幼喪母，卻從來一點也不缺失母愛，這是因為有個好姑媽。如今想對姑媽盡孝，對丈夫有一事相求。李云杰敏銳地覺察出什么，皺著眉頭說：“夫人不如直而言之。”傅冰嫻直言姑媽擔心兒子陳樹湘安危，想和兒媳陳江英一起赴閩西看望，希望他派人護送姑媽去閩西。李云杰大怒斥責：“中國的希望在黨國，黨國的希望在委座。陳樹湘丟老母、棄發妻，實乃不忠不孝之人。從湖南到閩西蘇區有1000多公里，路上還要經過重重封鎖線。這一老一小恐怕不行。”兩人不歡而散。走之前，傅冰嫻堅定地說：“我從來不想干涉你的政治選擇。無論你幫不幫我，都無法割舍他們母子的親情。”

身在旅館的陳傅氏則頗有遠見地對兒媳陳江英說：“你表姐有那個好心，不見得她丈夫有那個好意。五年多了，我們一定要想法見到樹湘一面。正是因為戰事緊，你們夫妻也沒在一起好好過一天日子。要不然，我可閉不上這雙眼。”談話間，傅冰嫻趕到旅館，表達了對姑媽和表弟媳的歉意。出乎意料的是，李云杰居然委派李仝副官，讓李仝以商人的身份，護送陳傅氏出國民黨的最后一道封鎖線。眾人喜笑顏開。

陳樹湘去老鄉家看望烈屬和軍屬。在門口遇到丘老丸子的老母親，說“我代表全師來看你老人家”。而眼瞎的老人卻神智不清，說“我家地肥，我還要等在地里刨地瓜的兒子天黑了回家來。”原來，老人聽說兒子陣亡，哭了一天后就糊涂了。

大街上，陳樹湘遇到賣酒的賴老石頭。賴老石頭是土生土長的客家人，他在經歷了大兒子夭折的痛苦之后，將小兒子當成女兒養，并寄托了一切希望。

村民木子李來到賴老石頭家打一斤米酒。看到后腦勺梳著小辮子的賴嬌嬌，木子李嘲笑他：“難怪你不會打酒啊？打酒的手藝一般都傳男不傳女。有哪個男的像你這樣蹲著撒尿？”一番話氣得賴嬌嬌拿出一把砍刀要殺了木子李。兩人跑到門外，賴老石頭高興地看到兒子終于有了男人的血性。問木子李蘇維埃政府擴紅怎么辦？木子李說：“我家就我一個男丁，不用去。”賴老石頭有了主意，對兒子說“當兵打仗要死人的，你不要去。”可兒子賴嬌嬌一心想當紅軍。父子倆為此事鬧得很不愉快。

賴嬌嬌氣得跑出去，迎面撞上陳樹湘和程翠林。賴嬌嬌很緊張。陳樹湘笑著問賴嬌嬌：“兄弟，我長得特嚇人是吧？你一心想當兵，而當兵是要過集體生活的。你這樣認生可不行。你是自愿參軍的？你這個孩子挺內秀的。”

賴老石頭追趕過來，說自己的兒子倔起來九頭牛都拉不回。

“生活的理想是為了理想的生活。你知道這句話的意思嗎？”陳樹湘循循善誘地問賴嬌嬌。賴嬌嬌答不出來。陳樹湘打圓場，說要到賴老石頭家討碗米酒喝，順便聽聽父子倆的故事。

在34師師部會議上，102團團長蘇達清對“完成擴紅任務”表示了不同意見。他問大家：“現在干活耕地的都有誰？不少人家里面只剩了老人、小孩和婦女。如果繼續擴下去，那閩西不就挖空了嗎？”并指責34師政委程翠林：“上次就因為你死板地執行命令，我這條命差點就喪在你的手上。”程翠林表示：“軍人以服從命令為天職。”蘇達清很不滿地吵嚷起來。

恰在此時，一直沒有發言表態的陳樹湘接到上級的電話。接完電話，他高興地宣布好消息：“感謝軍團首長，為增強戰斗力，把呂肯中率領的閩西模范團63團也納入了34師。”然后，蘇達清拿起軍號，表情沉重地告訴程翠林：“原先拿這個軍號的號手叫小丸子，是個新兵，從現在開始，他們家就絕后了。”

閩西模范團63團剩下不到七百名，都是閩西寧化人。戰士們發出“革命到底”的誓言。陳樹湘激動地發話：“你們擁有客家人的團結精神。那么這支部隊是不可戰勝的。”

蘇達清的妻子是中央縱隊紅軍醫院的軍醫許婷。這天，許婷難得清閑地站在院子的天井，任由雨點輕柔地滴落在手心，享受片刻的輕松。這時，許婷接到院長緊急撤離蘇區的命令，要求把所有財產器械全部帶走。院長嚴肅地說：“誰不遵守命令，按紀律論處。”

身在遠方的蘇達清仰望蒼穹，繁星滿天，一輪明月掛在天邊。夜風習習，蘇達清倍加思念妻子和她腹中的胎兒。