劉揚(yáng)被殺，河北眾將一片嘩然，都說(shuō)劉秀打壓誅戮功臣，劉秀稱(chēng)自己早已做好真定王伏誅后的一切安排，孰料耿純提前將此事觸發(fā)，眼下只能再做商議。

過(guò)母大罵劉秀這個(gè)忘恩負(fù)義的家伙，殺了她哥哥就是為了讓陰麗華登上后位，她吩咐兒子過(guò)康前去聯(lián)系河北權(quán)貴和守舊大臣，給劉秀施壓，過(guò)康則勸母親如今的形勢(shì)不宜沖動(dòng)，只能走一步看一步，后位也不宜操之過(guò)急。

胭脂邊洗刷馬桶邊罵陰麗華這個(gè)毒婦，正被路過(guò)的過(guò)康聽(tīng)到，過(guò)康對(duì)胭脂起了興趣，他把胭脂帶到過(guò)家讓她講講和陰麗華之間的淵源，只要她講的故事讓他感興趣，那么自己就是替她贖身的金主。胭脂誤會(huì)當(dāng)日陰麗華讓她去給鄧嬋找水只是想甩掉她更便于她輕車(chē)逃走，以致于害得自己失身于一群禽獸不如的東西。

劉秀為安撫河北人心封劉揚(yáng)之子為真定王，耿純?yōu)楸芊亲h自請(qǐng)任東郡太守，選擇離開(kāi)洛陽(yáng)這個(gè)權(quán)力中心。陰麗華讓陰興代為安排，自己要為耿純踐行。她始終擔(dān)心過(guò)家會(huì)對(duì)耿純不利，讓陰興親自保護(hù)耿純到東郡去。

真定王一事告一段落，陰麗華再次向劉秀提出離開(kāi)，馮異來(lái)報(bào)鄧禹率領(lǐng)西征軍遭遇大敗情況告危。

過(guò)康和母親商量決定利用胭脂對(duì)付陰麗華，過(guò)母要把胭脂送進(jìn)宮里，但不能和過(guò)家扯上半點(diǎn)關(guān)系。過(guò)康安排胭脂半路截了陰麗華的馬車(chē)造成偶遇，陰麗華能看到胭脂完好無(wú)損地站在自己面前自是非常高興，于是順理成章將她帶到宮里，劉秀想著胭脂原本就是麗華的婢女于是讓她留在宮里繼續(xù)服侍麗華。

陰麗華得知?jiǎng)⑿銓⒖t的長(zhǎng)子和次子接到了寧平公主劉伯姬府中居住，她立即讓人備車(chē)前往寧平公主府探望兩個(gè)侄子。劉秀下朝后來(lái)看麗華得知她外出于是決定繼續(xù)等候，居心不良的胭脂哄劉秀喝下麗華少時(shí)最?lèi)?ài)喝的酒，胭脂又趁機(jī)將過(guò)珊彤母親交給她的迷香倒入燈臺(tái)，不多時(shí)劉秀就覺(jué)得困乏得不行趴倒在桌上。翌日陰麗華回到宮中卻看到胭脂衣衫零亂地從內(nèi)沖出，稱(chēng)陛下昨夜酒醉將自己錯(cuò)認(rèn)成了麗華，她實(shí)在是掙扎不開(kāi)……陰麗華不敢相信自己的眼睛，她接受不了現(xiàn)實(shí)，她告訴劉秀他們已經(jīng)回不去了，她拔出兵士的佩劍對(duì)準(zhǔn)劉秀的喉頭，劉秀讓麗華要是不相信他那么盡可以殺了他，麗華殺不下手轉(zhuǎn)而橫劍欲自刎，逼劉秀后退，麗華飛奔離開(kāi)。

回到卻非殿等著劉秀的依然是一連串的壞消息，西線(xiàn)鄧禹失利，被赤眉軍所困；北邊漁陽(yáng)彭寵叛亂；東邊劉永濮陽(yáng)五校軍作亂危及洛陽(yáng)。

過(guò)母告訴女兒陰麗華現(xiàn)在走了，她的機(jī)會(huì)來(lái)了，她應(yīng)該趕快去穩(wěn)住劉秀。至于許胭脂不足為懼，她定不敢出賣(mài)她們，因?yàn)橐坏﹦⑿阒勒嫦嘞人赖倪€是她自己。

劉秀欲御駕親征平定五校軍之亂，河北眾臣趁機(jī)再次提出立后立太子一事，劉秀出于無(wú)奈只得封過(guò)珊彤為皇后，冊(cè)立劉強(qiáng)為太子。陰興提出辭官回鄉(xiāng)，劉秀準(zhǔn)他回鄉(xiāng)但辭官不行，并稱(chēng)自己即將御駕親征暫時(shí)無(wú)暇去找麗華，但請(qǐng)陰家代為轉(zhuǎn)告，無(wú)論麗華走到天涯海角，他也會(huì)把她找回來(lái)。