薛芳菲獨自出來見蕭蘅，蕭蘅問她怎么不跟葉家人熱鬧，遞給她酒讓她壯膽開口。薛芳菲坦言自己不是姜梨，蕭蘅心里清楚，佩服她不問因果只討公道。兩人吃著包子看著月亮，薛芳菲說了很多，感嘆自己是孤魂野鬼，無家可去，但會好好活著。

雨夜電閃雷鳴，薛芳菲泡在澡桶，蕭蘅光者半身練劍，薛芳菲想著蕭蘅的話心緒陷入，蕭蘅對薛芳菲的遭遇有感觸。

桐兒給薛芳菲報信，說瓊枝要見她。薛芳菲來到瓊枝小屋，看見大夫剛走，想問他瓊枝病情，大夫只是嘆氣。薛芳菲進屋后，看到瓊枝滿身傷痕躺在床上動彈不得。瓊枝忍痛告知，她認為薛芳菲不是薛家人，想勸她不要摻合沉年舊案，薛芳菲堅持公道。

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瓊枝為了打聽消息不得已接待淮鄉的馮縣令。據瓊枝所言，馮縣令欺壓歹毒，他曾強行侵犯虐待翠珠，三番五次都會來惜花樓作樂。老鴇讓她們抽簽陪伴馮縣令，姐妹們都膽戰心驚，瓊枝幫姐妹們出面，才被虐待成如今下場。她也打聽到薛縣令并未死，如今被關在牢房等候問斬。

薛芳菲看著瓊枝的傷痕心疼，瓊枝知道自己身體不行，將薛昭留下的圖紙交付于她，薛芳菲發誓要為她討回公道。等薛芳菲轉身拿藥，瓊枝閉上眼睛，最后還念著薛昭的名字。薛芳菲魂不守舍，回到葉家一聲不吭將自己關在屋內。

陸璣查到烏蘭房租是金粒結算，蕭蘅猜測附近有金礦。文紀驚訝，認為官礦早已被封，沒想到有人會私下采礦，蕭蘅讓他沿著下游水系尋找。

薛芳菲準備立刻前往淮鄉，被葉嘉兒看見。葉嘉兒想要跟薛芳菲一同前往，她不放心薛芳菲一人去查案，認為淮鄉烏煙瘴氣不安全。在薛芳菲追問下，葉嘉兒說出葉家曾在淮鄉有商鋪，可自從新上人縣令后，他們經常無端上面收錢，不給就打人，最后他們撤出淮鄉。

葉明煜聽到兩人談話，他要陪同薛芳菲，讓葉嘉兒留在家。文紀查到附近有沙金礦，看到那些人開洞鑿礦延伸到官金礦。蕭蘅聽說跟薛懷遠有關，想著來龍去脈，懷疑李仲南為吞官金礦栽贓陷害薛懷遠入獄，而薛家子女也是得罪婉寧被滅口。

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薛芳菲到了淮鄉，發現此地落魄清冷，民不聊生，她不禁回憶起小時候。葉明煜找到客棧歇腳，發現是縣衙開的賭房，店家開口要十兩銀子，表示七成要給官家。薛芳菲讓葉明煜另找地方，她跟桐兒去薛家查看，遇見隔壁出門的春芳嬸，想問她薛家情況。春芳嬸沒有說話，被老伴喊回屋內。

薛芳菲打算先去衙門查探，葉明煜擔心初到淮鄉打草驚蛇。薛芳菲出主意，讓他去賭房挑釁鬧事，果然被衙門人抓回去。薛芳菲為此事擊鼓衙門要人，擾亂馮縣令清夢。馮縣令迷迷糊糊，認出她是薛芳菲。薛芳菲趕緊說自己是當朝中書令之女姜梨，勸他不要有眼不識泰山。馮縣令得知她來學做生意，收她錢財后讓人放了葉明煜，又派人盯著他們。薛芳菲走出衙門情緒受到影響，她不敢想薛懷遠這半年處境。突然有個啞婆婆從她面前摔倒，悄悄塞給她一手卷。