姜玉平夫婦給薛芳菲送來盆栽，感謝她指導姜景睿下棋，讓他有機會面見圣上。姜景睿認為自己天賦異稟，盧氏對薛芳菲感激不盡，想教訓姜景睿感恩，不小心閃了腰。

姜景睿將薛芳菲拉去一旁，問她周彥邦改婚約的事情。傳言寧遠侯將周彥邦關禁閉，不想事情鬧大。姜景睿調侃周彥邦罪有應得，當初姜梨被送去貞女堂，他就立馬改過一次婚約。

姜云柏經過庭院，看姜云平夫婦揉腰，以為他們打情罵俏，結果不小心自己也閃了腰。薛芳菲出現，姜云柏對她歲試獲勝感到欣慰，表揚她為姜家爭了面子。薛芳菲表示自己在貞女堂學琴，貞女堂高手如云，她知道姜云柏有疑慮，讓他直言。

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姜云柏提到周彥邦，想問她對婚約事情的意見，薛芳菲表示不喜歡周彥邦，她已經拒絕了。姜云柏高興，要為薛芳菲舉辦慶功宴。事后，桐兒恭喜薛芳菲，她想著姜梨在天之靈也會安心。薛芳菲不敢掉以輕心，她認為前面還有更兇險的事情。

李仲南無情，讓李廉兌現賭約，不維護他將他送去寺廟，責罵他改善陋習。李廉苦苦求饒，李仲南無動于衷。李瑾猜到李仲南心思，他知道父親是為婉寧和成王事業賣命，不惜犧牲李廉。李瑾提議直接對付淥陽葉家，李仲南將此事交給他辦。

麗妃得知薛芳菲厲害，季淑然找她思考對策，她曾懷疑過薛芳菲身份。孫媽媽找到之前堂主，堂主確認薛芳菲身份就是姜梨。季淑然不再懷疑，認為薛芳菲只是心機深重。麗妃給她出主意，找機會在薛芳菲進宮面圣當晚毀掉她聲譽。

姜老夫人給薛芳菲置辦好衣服，她親自選了青絲白玉料，讓她穿著典雅尊貴。姜老夫人欣慰，她認為薛芳菲跟葉珍珍氣度相像，一看就是名門閨秀。另外囑咐她照顧好姐妹，不要把委屈埋在心里。

姜若瑤將衣服剪壞，她輸了不想進宮，認為母親讓自己學琴是錯誤。季淑然被惹怒，差點打姜若瑤巴掌，她指責姜若瑤接受不了失敗，要求她必須進宮，否則不認她這個女兒。桐兒不知薛芳菲下步行動，薛芳菲決定從沈玉容引出對方，她懷疑對方是有權有勢的女人，并覬覦狀元夫人的位置。

葉世杰路過姜家，看到薛芳菲后有點心動，他提出送薛芳菲進宮。薛芳菲不勞煩他，準備做家里安排的馬車。姜景睿突然出現，嚷著跟葉世杰一起去，拉著薛芳菲上了馬車。

路上，姜景睿看葉世杰盯著薛芳菲，笑著說他看上薛芳菲，葉世杰緊張，結果姜景睿說他看上了薛芳菲的絲綢衣服。三人奔波一整天，終于在夜晚達到皇宮。

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薛芳菲站在宮門口，想起當年送沈玉容高中狀元進宮，她沒有跟著進宮面圣，默默看著他進宮的背影。而此刻，她又站在宮門口，想得入神。柳絮也到了，四人一起進宮。

周彥邦喊姜若瑤，姜若瑤耍脾氣不理他。洪孝帝和麗妃出席，有人議論麗妃曾是先皇妃子，先皇死后又跟洪孝弟相愛，才有了如今麗妃的頭銜。歲試魁首覲見洪孝帝，洪孝帝當眾讓葉世杰任職戶部員外郎，他被薛芳菲才華骨氣賞識，賞賜他們四人珠寶玉器。薛芳菲斗膽拒絕珠寶玉器，表示對沈玉容才華仰慕，請圣上口諭讓沈玉容指導自己學問，洪孝帝答應。

一陣歌舞后，麗妃借口醉酒，洪孝帝陪她離開。薛芳菲主動找沈玉容，向他提及亡妻。此刻婉寧駕到，當她看到姜梨的面容感到意外，直接說她和沈玉容亡妻長像一樣。薛芳菲看到婉寧，猜到她就是幕后之人。

婉寧提議考驗魁首射箭，她要找個靶子給薛芳菲，直接指著李瑾。沈玉容出面，表示自己來當靶子，希望婉寧消氣。婉寧更加生氣，將射箭換成真箭，讓薛芳菲射中沈玉容頭上的酒壺。薛芳菲看到婉寧胸前的酒壺，確信這是沈玉容曾送給自己的，她毫不留情將箭指向沈玉容，拉開長弓。