隨后好德親自去大牢探望鄭素娥，想讓她指認出真兇身份，但鄭素娥出身鄉間，性子膽小，從頭到尾不肯透露半點有用的消息。杜仰熙和沈慧照都猜測幕后之人非是豪門巨室，便是達官顯貴，只有找到真正讓鄭素娥恐懼的人，才能弄清楚事情的來龍去脈。

在好德的努力勸說下，鄭素娥書本里一個“薛”字，好德與沈慧照立刻帶著鄭素娥，尋遍了所有薛姓人家，鄭素娥卻都搖頭否認。好德突然想到還有一戶薛氏未查，那便是大理寺卿薛光，堅持要親自去一趟。

縱然沈慧照不相信這件案子與老師有關，但他還是帶著好德去了薛家，可薛光門口并未掛有“薛”字的牌匾。薛光聲稱自己為官四十載，過慣了清貧日子，向來食少葷腥，衣無錦帛，除了他們眼前這幾間屋子，多年來只有一個坡腳老伯，又恐朝廷命官居于此處，恐遭他人談議恥笑，失了朝廷的體面，所以才沒有讓家人掛匾。

沈慧照和好德漸漸打消了懷疑，當真覺得薛光是一位清正廉明的好官，可是鄭素娥躲在馬車里，透過窗戶看到薛光后竟害怕地全身顫抖。這一幕尚未被沈慧照和好德察覺，薛光倒是露出意味深長的笑容。

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回到開封府后，沈慧照命人通知杜仰熙，鄭素娥一案沒有實證翻案，便應維持原判，理應判絞。好德心急如焚，沈慧照待其離開后，再告訴青石務必調查清楚，而他心里早就對老師產生了懷疑。

另一邊，薛光怒扇兒子薛嗣祖耳光，大罵他奸淫殺人，無所不為，可薛嗣祖不以為然，反駁父親為官這么多年，非要讓妻兒跟著吃苦。考慮到沈慧照曾有鐵面無私之稱，薛嗣祖也有些害怕，苦苦哀求薛光讓沈慧照堅持判死鄭素娥。

深夜，好德來到沈慧照書房，并坐在椅子上昏昏欲睡。沈慧照把她抱回床上，看著她可愛容顏，不免愈發心動。等到第二天，好德仍是同情鄭素娥，更心疼她不僅被人拔舌，還曾被人打斷了牙齒。恰好杜仰熙特為一樁案子感謝壽華出謀劃策，壽華的計謀令好德茅塞頓開。

沈慧照再次登門拜訪薛光，故意提起鄭氏一案，薛光知道沈慧照已經查出真相，但他卻口出狂言，令沈慧照徹底心寒。臨走之時，沈慧照把薛光當年送給自己的本子還回去，表示難斷的從來都不是案子，實則是人心，對法外之情、法外之理不可退讓分毫。

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也正因如此，薛光自知無法再阻止沈慧照，為了仕途和名聲，親自押送兒子去了開封府。反觀好德探望鄭素娥，對其曉之以理動之以情，鄭素娥終于承認是薛氏對她施暴。盡管薛嗣祖早已準備好說辭，可是鄭素娥在好德的授意下，狠狠咬了他一口，經過仔細驗證，薛嗣祖身上的齒痕與此前施暴時留下的一致，終能定罪，鄭素娥得以無罪釋放。

待這件事情結束以后，鄭素娥帶著婆婆和孩子回鄉，好德送了鐲子給對方，叮囑她以后要好好過日子。沈慧照與好德感情愈發升溫，而他對于府中柳媽媽的挑撥是非行為極其不滿，當場怒斥并霸氣維護好德，準備將其趕走，好德見狀為柳媽媽求情。為此，柳媽媽幡然醒悟，發誓以后一定盡心侍奉。

沒過多久，好德經過后院，忽然看到一位年輕武官正在操練，此人正是新來的武官譙度。好德約見譙度，對他關懷備至，想要將他介紹給未出嫁的瓊奴姐姐。沈慧照瞧見，頓時心生誤會，更是對譙度百般刁難，小廝青石心如明鏡。