柴大娘子為其子覓得一合適相親對(duì)象，女方瞧著柴安容貌俊秀且資財(cái)厚實(shí)，心下滿意，唯有柴安當(dāng)場(chǎng)拒了這門親事，直言自己已然相中酈家三娘康寧，望母親盡早尋得媒人替自己上門提親。初時(shí)柴娘子尚有些疑惑，待她聽聞康寧乃對(duì)面四福齋之女，險(xiǎn)些昏厥過(guò)去。

半夜三更，福慧仍被先前匪徒之事驚擾，總覺得外面有聲音，擔(dān)心對(duì)方前來(lái)尋仇，范良翰半夢(mèng)半醒間說(shuō)了實(shí)情，等他后知后覺，福慧已揮起拳頭對(duì)他好一番招呼。第二天早上，聞名汴京的兩大媒人爭(zhēng)相踏進(jìn)酈家小院，只為給康寧說(shuō)親，而所托之人便是柴安，如此一樁高門親事，酈娘子喜不勝收。

康寧回到家里聽見娘親與姐妹們討論柴安提親之事，內(nèi)心拿不定主意，便去質(zhì)問(wèn)柴安用意，柴安借此機(jī)會(huì)表明心意。因有二姐福慧的前車之鑒，康寧與柴安約法三章，若是他真想娶自己為妻，首先不能再有蓄婢納妾的念頭；其次是如果沒有子嗣，只能過(guò)繼同宗之子，決不可旁生心思；最后如果自己早亡，只需柴安再過(guò)三年才能迎娶新婦，百年后只能與她同穴，常伴身側(cè)。

聽了康寧這番話，柴安更覺得她是一個(gè)奇女子，非但沒有生氣，反倒是爽快答應(yīng)，直言柴家主母必須要聰慧果決，堅(jiān)韌不凡，更要能動(dòng)他心扉，唯有康寧是不二人選。康寧深受感動(dòng)，應(yīng)允婚事，但要求柴安遠(yuǎn)赴洛陽(yáng)，依其父遺愿為她折取故鄉(xiāng)梅枝。

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盡管柴娘子對(duì)酈家多有偏見，可是兒子柴安心意已決，早已安排好一應(yīng)瑣事，就連結(jié)婚良辰都選了下來(lái)。柴安急著前往洛陽(yáng)，待他離開后沒多久，范娘子來(lái)與柴娘子商議如何讓酈家人能夠知難而退。

隨后柴、酈兩家正式議親，康寧亦是滿心歡喜為婚服刺繡。壽華注意到娘親情緒不高，猜測(cè)她被柴娘子百般刁難。就在這個(gè)時(shí)候，柴家原封退回酈家的回定之禮，要求他們重改魚著，把活魚換成金魚，魚筷換成銀筷，但如此一來(lái)，酈家又得多花費(fèi)錢財(cái)。

柴家下人對(duì)酈娘子冷嘲熱諷，盡管酈娘子心中難受，可她為了成全女兒的姻緣，一味隱忍。等到了夜里，酈娘子獨(dú)自坐在院中，看著夫君遺物而自說(shuō)自話，若非他半道離世，怎會(huì)留下她們孤兒寡母遭受欺辱，她只希望康寧的婚事順?biāo)欤偕ㄕ邸？祵幷驹陂T口看到這一幕，同樣哭成了淚人。

酈娘子帶著壽華重新把回定之禮送去柴家，怎知柴娘子再次出言羞辱，認(rèn)為她們二人沾了少時(shí)喪夫、青年失儷、膝下無(wú)子的可憐人，并非福祿雙全，字字句句皆是往心窩子戳。關(guān)鍵時(shí)刻，康寧從門外進(jìn)來(lái)，霸氣維護(hù)娘親與大姐，言絕柴、酈兩家門戶不當(dāng)，婚事不諧，如此就罷了這門婚事，緊接帶著二人離開柴家。

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恰好柴安取了洛陽(yáng)梅枝回來(lái)，歡喜之情溢于言表，可他見康寧等人一言不發(fā)地離開，滿心疑慮，柴娘子則是趁機(jī)挑撥是非，聲稱酈家無(wú)故變卦。柴安上門欲尋康寧問(wèn)清，康寧卻避而不見，恐道出真相致柴安與柴娘子生隙。福慧替康寧出面應(yīng)付，柴安產(chǎn)生誤會(huì)，親手將梅枝擲于地，傷心離去。

瓊奴覺得是自己太過(guò)晦氣，耽誤了康寧的婚事，為此很是自責(zé)，康寧笑著安慰她別想太多。然而半夜之時(shí)，康寧獨(dú)自坐在房間，回憶父親曾為自己摘紅梅之景，又念及柴安許下的承諾，只得把梅枝和金摩柯羅多放進(jìn)盒子里，淚水潸然，從此埋藏兩人的感情。

等到了立冬日，柴安親為世交劉家送去冬菜，偶遇才子杜仰熙因拒婚遭劉塘為難。劉塘命杜仰熙于一炷香內(nèi)畫完一幅壁畫，杜仰熙按時(shí)完成，柴安聽聞他與自己有一面之緣，便為其求情，劉塘答應(yīng)放人離去。

杜仰熙擔(dān)心劉塘背后使壞，故意留下挖苦劉塘之詩(shī)句。劉塘丟盡了臉面，惱羞成怒，不顧自身名譽(yù)，派人伏擊杜仰熙及其好友。幸好柴安有所察覺，及時(shí)趕來(lái)相救，二人方逃過(guò)一劫，繼續(xù)準(zhǔn)備科舉。