伍由敬已經派人將賬冊抹平，再也沒有能證明他買賣私鹽充當官鹽的證據。幸而伍由敬將何茂山當成叛徒，沒有懷疑到元少城頭上。時至今日，葉平安終于明白一年前圣上那句話的意思。當年圣上登基，恰逢朝中動蕩，屬內憂外患的局面。圣上需要伍由敬一邊牽制禮氏，一邊用其子伍安康鎮守邊境，圣上這才對伍由敬操控官鹽一事隱忍不發。可伍由敬非但不知收斂，籠絡朝臣，覬覦東宮之位，甚至利用私鹽冒充官鹽進行售賣。這已然觸及圣上底線，伍由敬再想用兒子邀軍功，怕只會火上澆油。

葉平安說這段時間別再有動作，現在誰能沉得住氣，誰就能贏。兩月后，北境大捷的好消息傳來，朝中人振奮，圣上下令大賞。伍顯兒跟隨圣上已十四年，圣上帶她進入內室，提及康平王背后操弄的御史案及鹽價。伍顯兒惶恐跪下，為父求情。圣上表示不會為難康平王，待伍安康班師回朝，會封伍由敬為太子少保，保全他后半輩子的顏面。伍顯兒回來將此事告知伍由敬，伍由敬下定決心謀逆。待兒子伍安康回朝，利用他手中兵權，與羨廣平將軍手下的左羽林軍里應外合，實施謀逆反局之策。

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元少城正準備去找葉平安，卻被康平王的人先一步請了去。元少城細心發現守衛在康平王府的人換了，便特意跟素玄真人提及寶誥，素玄真人很快意會元少城這是在提醒她救苦。康平王懷疑何茂山背后的人是元少城，遂賜給元少城一杯毒酒。元少城不喝，也不肯認伍由敬給他扣下的這頂帽子。為了獲取康平王的信任，元少城吐露他知道葉平安下落。葉平安在邙溝久等，元少城人沒來，倒是派人傳話更改地點，約她在東郊竹林見面。葉平安心知有異，讓霓裳暗中跟著，霓裳發現平安被人蒙眼帶走。

素玄真人通過元少城的只言片語，推測出葉平安有危險，又聽到伍顯兒吩咐把人送到豐饒鹽鋪。素玄真人立刻叫人送了地圖去元少城府上，地圖中圈畫出了豐饒鹽鋪這個地方。素玄真人想勸伍顯兒回頭是岸，可是伍顯兒不聽。伍由敬拿出和離書與韋玄敏和離，從此他再做什么大逆不道之舉，都與韋玄敏無關。伍顯兒去到豐饒鹽鋪地下牢獄，與葉平安下棋，每人給下三子，給這個棋局做個了斷。三子后，葉平安輸了，但她卻說自己能窺夢，她都看見伍顯兒夢中的野心了，伍顯兒不以為意。

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伍由敬已經給伍安康去家信一封，他相信兒子會為了保全伍家聽從安排。伍顯兒雖是伍由敬的女兒，心中卻極不愿輔佐兄長登上帝位。伍安康看過信，糾結不定，倒是想戰死在莽山一役，全了自己的忠孝之名。伍顯兒請纓，將上元節的千秋宴交給她籌辦，圣上欣然準許。伍顯兒讓羨廣平私下制造的雷火差不多已經足夠，她吩咐從今日開始就可以往外運。羨廣平與她共進退，認為她比康平王更適合做君主。