一年前，葉平安準(zhǔn)備離開(kāi)圣都之前，趙峰受人委托將一樣?xùn)|西交給葉平安。如今，那東西終于有了用處。據(jù)葉平安所說(shuō)，她幫私鹽販黃義民醫(yī)好心疾，從而得到他的信任，開(kāi)始接觸私鹽生意。元少城不相信葉平安說(shuō)的話，伍顯兒卻對(duì)私鹽販黃義民很感興趣。葉平安開(kāi)價(jià)要傭金八百兩，伍顯兒一口答應(yīng)。回去的路上，元少城提醒伍顯兒不要與虎謀皮，她不是葉平安的對(duì)手。伍顯兒不領(lǐng)情，警告元少城在她面前做好一個(gè)賢婿該做的事就行。

不料還未回到圣都，他們的馬車就被刑部侍郎趙峰攔下來(lái)。趙峰接到匿名舉報(bào)，稱這輛馬車上藏有私鹽，一經(jīng)搜查果然發(fā)現(xiàn)一袋私鹽。伍顯兒也不多說(shuō)，隨即和元少城以草民的身份被趙峰抓進(jìn)了獄中。元少城試圖賄賂獄中看守，對(duì)方并不接受賄賂，轉(zhuǎn)而面對(duì)伍顯兒，卻立刻下跪，聽(tīng)從伍顯兒命令去喚左羽林軍羨將軍來(lái)提人。羨將軍將伍顯兒保出，她卻沒(méi)讓羨將軍幫助元少城。伍顯兒利用羨將軍對(duì)自己的情義，讓他去找私鹽販黃義民。

伍顯兒回到府中，告知伍由敬說(shuō)牙人是葉平安。伍由敬當(dāng)即決定換一條鹽路，伍顯兒正要反駁，伍由敬一句點(diǎn)破她想要贏過(guò)葉平安的真正目的。禮允樘呈上的奏章，圣上只批閱五個(gè)字，意在敲打，所以伍由敬打算收斂一些，讓何毅另尋一條鹽路。伍顯兒卻擅自再去城外找葉平安，特意從獄中撈出黃義民的侄子三兒來(lái)認(rèn)臉，確認(rèn)黃義民確為其人。黃義民此次只帶了一千石鹽，伍顯兒與葉平安和黃義民約定兩日后在棲云山澗見(jiàn)面，互驗(yàn)銀貨。

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元少城晚了一日出獄，聽(tīng)說(shuō)伍顯兒剛從城外回來(lái)，便猜到她是去跟葉平安做交易。他特地去了一趟伍顯兒那里，再次提醒她其中有詐。伍顯兒執(zhí)意要與葉平安分個(gè)高下，并非真的想和葉平安做私鹽的生意。另一邊，顧二娘十分不理解葉平安為何要親自現(xiàn)身，葉平安說(shuō)一個(gè)人下棋久了，總會(huì)渴望對(duì)手的出現(xiàn)。如果伍顯兒發(fā)現(xiàn)對(duì)手是她，哪怕是特意下的魚(yú)兒，又怎會(huì)知道伍顯兒咬不咬鉤。

何茂山是康平王布在元少城身邊的眼線，但他是個(gè)小人，首鼠兩端，而元少城正可以利用他這一點(diǎn)。元少城讓人去吩咐顧文宇近期盯緊伍顯兒，如果能抓到把柄，那么就可以得到康平王的倚重，從而兌現(xiàn)讓他做尚書(shū)右丞的承諾。

兩日后，棲云山澗，葉平安和伍顯兒按時(shí)前來(lái)進(jìn)行交易，兩人都沒(méi)有互驗(yàn)。趙峰得到消息前來(lái)抓人阻止交易，卻發(fā)現(xiàn)葉平安拿的是伍顯兒帶來(lái)的銀兩，而伍顯兒那里竟是甲胄。伍顯兒稱葉平安私藏甲胄是重罪，趙峰不想只聽(tīng)個(gè)人的一面之詞，葉平安主動(dòng)提出被趙峰帶回去調(diào)查。這時(shí)另一伙人出現(xiàn)，拋出煙霧丸，將葉平安救走。元少城帶人趕來(lái)，本以為抓到了私鹽販黃義民，可這人竟戴了面具，并非黃義民。

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伍顯兒要置葉平安于死地，不打算讓趙峰插手，找了聽(tīng)話的人調(diào)查。很快，抓捕葉平安的布告就貼滿大街小巷。元少城審問(wèn)假扮黃義民的人，問(wèn)出了線索，但當(dāng)問(wèn)及葉平安人在何處時(shí)，此人毒發(fā)，雖被及時(shí)救回，但狀態(tài)卻不適宜再進(jìn)行審問(wèn)。何茂山聽(tīng)了私鹽販幾句話，果然心動(dòng)，威脅起元少城。元少城順勢(shì)安排他帶著信物去尋黃義民，若能為康平王解決鹽路的困擾，便立了大功，何茂山欣然答應(yīng)。