貝絲至今仍記得，母親是如何哀求已再婚五年的父親，卻被父親無情的拒絕。母親知道自己錯了，但為時已晚。在絕望之中，她開車沖向迎面而來的卡車。如果喬琳不來，貝絲說不定也會走上母親的老路。誰能想到，當年臟話連篇、惹是生非的喬琳會成為律師助理，還存錢預備報考法學院。這次來，她是想通知貝絲，夏貝先生去世，葬禮就定在后天。

當晚，二人還像以前那樣，睡在一起。看到喬琳略帶嘲弄的眼神，貝絲知道，她發現了藥柜里那整瓶綠色膠囊。喬琳怎么可能忘記，貝絲抱著一大罐膠囊跌倒的情形。貝絲終于在這位好朋友面前吐露了心聲，年底就要去蘇聯比賽，去了是輸，不去就更沒盼頭。矛盾的心情折磨得她無法入睡，除了酒精和藥片，她不知道向誰求助。

喬琳一笑，拿出一份禮物《現代象棋開局》。那是夏貝先生送給貝絲的，當年喬琳憤恨貝絲被領養，才偷偷藏了起來。時過境遷，如今拿在手里，貝絲仍能感受到夏貝先生對自己的期望。第二天，二人踏上了前往“梅休因之家”的旅程。路上，喬琳還參觀了貝絲小時候居住的拖車。難以想象，愛麗絲家境富裕，還嫁給了更有錢的丈夫，卻落得如此悲涼的下場。

梅休因的小教堂里，坐著寥寥數人。貝絲能理解，夏貝一生癡迷于象棋，沒有什么朋友。葬禮結束后，貝絲突發奇想，走進孤兒院。老眼昏花拄著拐杖的老院長都沒認出她來，還叮囑她趕快回教室。貝絲答應了一聲，等老院長離開，她鉆進了地下室。昏暗的燈光下，那張桌子還在，只是沒有了棋盤。一面小黑板上，貼著關于貝絲的剪報。從首次的肯塔尼州獲獎，到去年記者猜測巴黎大獎賽的得主。夏貝一直在關注貝絲，一定為貝絲的成就而驕傲。只可惜，他沒能等到巴黎大獎賽的結果出爐，貝絲心里一陣酸痛。

貝絲回到喬琳的車上，手里拿著自己九歲時與夏貝先生的合影，那還是甘茲先生拍攝的。在地下室，她又感覺到了當年學習象棋時的心情。那時對象棋是興趣，是愛好，更是一種向往，單純得就像孩子的心靈。如今，摻雜了太多的雜質，污穢不堪。想到這些，貝絲就想哭。

更讓貝絲想不到的是，關注她的人不只夏貝。喬琳離開孤兒院后，用打工賺的錢購買《象棋天下》。她看不懂里面的內容，只關心貝絲的動向。正是貝絲一次次的勝利，激發了她的上進心。有這樣的導師和好友，貝絲下定決心，重振旗鼓，不能讓他們失望。

為此，貝絲中止了教會的資助，因為她不想為了錢而選擇宗教立場。她還把近期比賽贏得的獎金，悉數還給了教會。這也造成了一個麻煩，前往蘇聯需要的三千美元，沒了著落。賬戶里還剩兩千，余下的一千美元缺口，她想向本尼借。可她不計后果的行為，很難讓本尼相信她的精神狀態正常，哪敢借出這么大一筆錢款。國際棋聯不喜歡沒有盡到義務的貝絲，國務院辦事又拖拖拉拉。關鍵時刻，喬琳伸出援手，取出積攢多年的學費。她很清楚，萬一貝絲輸了比賽，錢也就泡了湯。但是為了朋友，她愿意無償付出。

1968年年底，貝絲坐上飛往莫斯科的航班。國務院沒有錢資助貝絲，反倒有錢派人跟隨左右。嘴上說是保護，實則是怕蘇聯人策反。沒有許可不許出房間，外出必有人陪護，蘇聯人有任何異常信號都要及時匯報。貝絲突然覺得自己對瓦西里的憐憫有些多余，自己的處境比他好不到哪去。

舉辦莫斯科國際邀請賽的酒店富麗堂皇，比賽用的棋子都是象牙制成，美國國內比賽相比起來就寒酸得多。蘇聯以一國之力支持象棋，難怪國際排名前四位都被蘇聯包攬，國內象棋愛好者眾多。貝絲心生感嘆，在國務院安排的房間住下。

比賽前階段，貝絲輕松打敗其他幾名歐洲選手。決賽圈，貝絲遇到了參賽選手中年紀最大，在她出生前就已成名的蘇聯三巨頭之一，盧申科。盧申科落子不緊不慢，半程后，要求封棋，明日再戰。貝絲回到酒店，驚訝的看到，瓦西里、盧申科和弗倫托已在房間中討論棋局。她心中一驚，想起本尼的話。明天與她對弈的不是盧申科一人，而是三巨頭的集體智慧。

刻不容緩，貝絲用了大半個晚上，在棋盤上推演所有可能的招式以及反擊對策。次日的比賽，她精神欠佳，但取得了相應的回報。一場艱苦的對攻戰后，盧申科認輸。他如慈父般與貝絲握手，承認貝絲是他有生以來遇到的最出色對手。這句話給了貝絲莫大的動力，對陣世界排名第二的弗倫托時，用盡全力，沒給他封棋的機會。即便如此，比賽仍用了近四個小時。外界紛紛猜測，連續長時間的精力耗費，很可能影響貝絲在決賽中的發揮。

決賽前，貝絲狠下心，把帶來的膠囊沖進了下水道。當坐在瓦西里對面，看到那張面沉似水的臉，她又有點后悔了。瓦西里這臺下棋機器似乎永遠不會出錯，但這次他并沒有按以往的風格落子，想出奇制勝。貝絲沉著應戰，雙方殺得難解難分。棋盤上的每一步都會被及時報導，對全世界的象棋愛好者而言，就如同一場盛宴。

在瓦西里略占優勢的時候，瓦西里突然要求封棋。貝絲心中一沉，明白之后會發生什么。自己的精力有限，不可能再對抗三名高手的聯手進攻。這時，陶恩斯以記者身份出現在貝絲面前。能在異鄉遇到故知，是人生一大樂事。貝絲欣喜的撲上去，緊緊的抱著他。

回到酒店房間，陶恩斯說出莫斯科同意頒發簽證的原因，就是想讓他令貝絲分心。實際上，效果恰恰相反。陶恩斯早已牽線搭橋，就在貝絲熟睡時，本尼、希爾頓、亞瑟，還有幾名象棋高手已在紐約復盤了比賽棋局，制定好了各種對策。只等貝絲醒來，陶恩斯就通過電話，由智囊團詳細講解，與貝絲進一步完善戰術。

決賽的下半場開始，瓦西里的神情逐漸出現變化，每步思考的時候慢慢變長。在他走出一步計劃外的棋子后，觀眾席里的陶恩斯暗叫不好。貝絲深吸了一口氣，抬頭凝視著天花板。賽場里所有人都不明白她在做什么，只有貝絲才能看到那張獨特的棋盤。沒有酒精，沒有膠囊，貝絲已脫胎換骨，成為一名真正的大師。又走了幾步，瓦西里無奈的提出和棋。如果貝絲接受，就是聯合世界冠軍。如果不接受，貝絲就會陷入另一個困境。貝絲擅長的是開局強勢，瓦西里則對殘局頗有心得。

貝絲沒有同意和棋，按照心中的既定策略，連出妙招。再掙扎了幾步后，瓦西里俯首認輸，將自己的國王交到貝絲手中。貝絲走出賽場，受到場外觀眾熱烈的掌聲。國務院已做出安排，貝絲回國后，就會得到總統的親自接見。貝絲對此不感興趣，她來到莫斯科的街頭，拋卻國家榮譽、政治意識，與愛好者的對弈才是象棋蘊含的體育精神。

（本劇終）