臨行前夕，張思德伏案撰寫家書，筆墨飽含對(duì)養(yǎng)母劉光友的深切思念。毛澤東審閱時(shí)，被字里行間的赤子之情打動(dòng)，親自提筆修正信中舛誤。彼時(shí)警衛(wèi)班奉命抽調(diào)骨干支援石硤谷農(nóng)場(chǎng)燒炭任務(wù)，張思德向主席鄭重告別，佇立黃土高坡極目遠(yuǎn)眺，延河波光映照著他不屈的信念，待革命紅旗插遍神州，定要將含辛茹苦的養(yǎng)母接來(lái)共享太平。

1944年9月，陜北安塞山區(qū)暴雨傾盆，戰(zhàn)士們?cè)诟G洞內(nèi)休息，張思德忽從睡夢(mèng)中驚醒，發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，立馬喊大家起床。為了不讓雨水流入炭窯，眾人在雨中拿鐵鍬挖溝渠，然而窯洞開始塌方，危險(xiǎn)來(lái)臨之際，張思德奮力將戰(zhàn)友推出窯洞，二十九歲的生命化作秦嶺山脈最挺拔的青松。

1915年4月19日，四川儀隴縣韓家灣的茅草屋里，早產(chǎn)兒張思德在生母病逝后頑強(qiáng)存活。父親獨(dú)自拉扯幾個(gè)孩子，因生活艱難，忍痛將他過(guò)繼給親戚。在養(yǎng)母的哺育下，瘦弱嬰孩長(zhǎng)成鐵骨少年，與潘有財(cái)、張行發(fā)、牛娃子結(jié)為好友。

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1932年，紅四方面軍由鄂豫皖革命根據(jù)地向西轉(zhuǎn)移，翻越巴山到達(dá)川北，依靠群眾迅速建立了川陜革命根據(jù)地。四個(gè)少年追著隊(duì)伍跑了不少路，終在城里改變命運(yùn)的引路人——團(tuán)長(zhǎng)陳寶明。正交談中，營(yíng)長(zhǎng)譚根紅和連長(zhǎng)穆云升出現(xiàn)，聽聞他們來(lái)自六合場(chǎng)，喊來(lái)排長(zhǎng)牛慶祥認(rèn)老鄉(xiāng)，果然雙方都是熟人。

反觀牛慶祥父母在給紅軍備糧時(shí)，慘遭國(guó)民黨川軍團(tuán)長(zhǎng)王吉帶人殺害，其對(duì)外揚(yáng)言有他王吉一日，共軍進(jìn)不了儀隴城，圍觀百姓怒不敢言。牛慶祥聞悉噩耗，欲帶戰(zhàn)士們殺上金城寨報(bào)仇。可金城寨為易守難攻的天險(xiǎn)，教導(dǎo)員李岳阻攔，二人拔槍對(duì)峙，幸好譚根紅及時(shí)現(xiàn)身，命人繳了牛慶祥的槍，一頓批評(píng)后，表態(tài)攻打金城寨需縝密計(jì)劃。

牛娃子滿腔怒火誓要找王吉報(bào)仇，伙伴們只好幫著想辦法，勸阻他不要沖動(dòng)。張行發(fā)是四人里讀書最多，心生一計(jì)，準(zhǔn)備喬裝大地主林守信家的伙計(jì)，前往金城寨摸清布防再報(bào)告給紅軍。一番商量后，潘有財(cái)與張思德化身伙計(jì)入金城寨；張行發(fā)和牛娃子則在外圍接應(yīng)，確保萬(wàn)無(wú)一失。

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然而二人剛進(jìn)寨門，林守信本家派來(lái)的伙計(jì)隨后抵達(dá)。相較于張思德竹筐里寒酸的兩只雞，對(duì)方呈上的五百大洋賀禮更有信服力。王吉命人將張思德和潘有財(cái)關(guān)進(jìn)水牢里，張行發(fā)火速跑回去通知紅軍，令譚根紅不得不提前下令攻打金城寨。

當(dāng)天夜里，王吉率部偽裝成紅軍，突襲林守信宅院。林守信雖為大地主，但他兒子林俊卿同為國(guó)民黨川軍團(tuán)長(zhǎng)，而且他深知王吉匪幫本性，收編前作惡多端，不愿與其為伍。怎料王吉為挑唆林俊卿和自己共同對(duì)抗紅軍，愣是以紅軍之名屠殺林家滿門，噩耗傳至林俊卿耳中，令其悲痛欲絕。

牛娃子躲在暗處親眼所見，當(dāng)即匯報(bào)給譚根紅，本來(lái)對(duì)付金城寨就已是棘手，若再加個(gè)林俊卿，革命武裝將面臨川軍與土匪的合圍險(xiǎn)境。儀隴縣民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)李存良趁機(jī)煽動(dòng)復(fù)仇情緒，但林俊卿并未被仇恨蒙蔽，冷靜后懷疑王吉是真正兇手。此刻，王吉審訊張思德供出身份，張思德咬牙不肯透露半字，徹底惹怒了對(duì)方。