丁寶楨看著災民們無助和絕望的表情，心里很不是滋味，劉老漢突然暈倒在路邊，丁寶楨趕忙把他救起來，從劉老漢口中得知山西和陜西兩地因干旱糧食顆粒無收，朝廷的賑災糧款根本送不到災民手里，劉老漢和兒子從山西逃荒之四川投奔侄兒，兒子不幸在半路被餓死，丁寶楨讓劉老漢上馬車和他一起去四川，丁寶楨沿路體察民情，了解到鹽制改革是四川最棘手的問題。

災民們餓得饑腸轆轆，丁寶楨帶的糧食也所剩無幾，他忍痛把馬殺了讓災民充饑，自己和災民一起風餐露宿，他們終于進入四川境內，官兵借口災民中有土匪不許他們入川，還對他們痛下殺手，丁寶楨亮出總督身份，為首的官員周虎根本不信，還以慫恿災民鬧事為由把丁寶楨關進囚車。

當天夜里，周虎喝得醉醺醺回到露營地，丁寶楨給他講明利害關系，讓他放災民入川，否則向朝廷上書控告他，周虎惱羞成怒，要殺了丁寶楨以泄私憤，多虧李培榮護送丁寶楨的家眷及時趕來。丁寶楨對周虎等人進行嚴懲，打開蜀地通道讓災民入川，還通知沿途各州郡開倉放糧救濟災民，災民們歡呼雀躍。

丁寶楨一家老小來到四川成都，把各級官員召集到府衙，公開宣判周虎，周虎自稱成都將軍恒訓的親信，恒訓帶兵隨后來到府衙，口口聲聲稱他命周虎剿匪，周虎所殺的人都是土匪，丁寶楨下令把周虎就地正法，恒訓氣得調頭就走。

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恒訓越想越生氣，他在四川稱霸一方，丁寶楨一到四川就給他一個下馬威，恩承事先給恒訓寫信，讓他對付丁寶楨，綿州知府盧大雄勸他不要生氣，索性把丁寶楨偷偷殺了，也好向恩承交差。金小妹去買鹽，發現這里的鹽貴得離譜，老板也是按照定價賣，鐘春蘭好說歹說把金小妹勸走。丁寶楨到四川第一天，就發現了很多問題，他覺得當務之急是籌集糧食解山西。

清風寨的土匪頭子周二瘋子是周虎的哥哥，他聽說周虎被殺，立刻調集人手去找丁寶楨償命，二當家穿山甲和三當家秦鳳嬌積極響應，周二瘋子擔心事情鬧大無法收場，決定靜觀其變。

恒訓聽說丁寶楨上疏朝廷為山西籌集糧食，他很生氣，盧大雄勸他趁此機會收拾丁寶楨，還出主意讓他把糧儲道熊大人請來商量對策。丁寶楨找熊大人找來，想從四川調集多余的糧食運往山西，熊大人做不了主，丁寶楨愿意承擔所有責任，熊大人答應盡全力幫忙，丁寶楨特別提醒他不能影響四川百姓的生活。

各州縣官員給百姓攤派，打著丁寶楨的名義逼他們交出自己的口糧，百姓們怨聲載道，紛紛咒罵丁寶楨。短短幾天時間，官府就籌集了5000石糧食，丁寶楨覺得其中必有蹊蹺，派李培榮實地走訪。綿州百姓一起來府衙請命，知府盧大雄口口聲聲稱這是丁寶楨安排的，讓他們去找丁寶楨理論。

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李培榮很快查清楚綿州府衙向百姓征集一萬五千石糧食，百姓群情激奮，一起趕去成都找丁寶楨鬧事，他第一時間向丁寶楨報告，丁寶楨看出這是有人故意給他使絆子，讓李培榮去請熊大人。

盧大雄成功挑起了百姓對丁寶楨的仇恨，他急匆匆趕來向恒訓邀功，還讓恒訓寫信給山西巡撫劉大人，讓劉大人派丁體常來四川接糧食，如果丁寶楨籌不到糧食，就給他扣上辦事不利的罪名，如果丁寶楨籌集到糧食，就告他們父子徇私舞弊，把丁寶楨逼到進退兩難的境地，恒訓覺得有道理。

綿州百姓一起來到總督衙門，丁寶楨連連解釋他沒有下令強征百姓的糧食，他們根本不信，熊大人隨后趕來，他對此事毫不知情，丁寶楨命令他三天之內把強征的糧食還給百姓，百姓們才滿意離開。

丁寶楨再次體會到四川官場的爾虞我詐，他心有戚戚。丁寶楨接到丁體常的來信，得知他來押運糧食，派陳云飛去打聽市場的糧價，想買糧食接濟山西。貴州商會會長號召老板們為丁寶楨排憂解難，貴州商會各商戶生意慘淡，他們遇到最大的問題就是官商勾結，導致鹽價虛高不下，老板們雖然很難，可還是慷慨解囊，丁寶楨對他們感激不盡。

丁寶楨想嚴查鹽務，可他初到四川人生地不熟，李培榮想起一個老相識在四川做鹽的生意，他想先找朋友打聽一下。