一把突如其來(lái)的大火燒毀了守根的編織廠，守根守在一片灰燼旁呆若木雞。李粟和吳一平等人帶著公安干警趕到現(xiàn)場(chǎng)，第一時(shí)間展開了案件偵破工作。可還沒(méi)等警察著手，二旦就主動(dòng)自首說(shuō)火是自己放的，至于放火的原因，一是因?yàn)槭馗环智嗉t皂白就開除了自己，再就是因?yàn)檠奂t守根的成就導(dǎo)致。真是一失足成千古恨，觸犯法律的二旦最終得到了法律的懲罰。

借銀行的三萬(wàn)塊錢貸款也因這場(chǎng)大火就此泡了湯，少花和守根都為還錢一籌莫展，但少花卻從未沒(méi)想過(guò)放棄。李粟為了幫助少花和守根，一方面找到老同學(xué)馬六甲，推薦他和守根合伙重新把編織廠恢復(fù)起來(lái)；另一方面也和少花商量，懇請(qǐng)她在找回黨關(guān)系后接替山堂就任村支書一職。

為解決少花的組織問(wèn)題，李粟指示縣組織部門下了很大功夫，終于聯(lián)系上了當(dāng)年少花的領(lǐng)導(dǎo)沈英才。可當(dāng)少花趕到北京時(shí)，久病纏身的沈英才不幸剛剛?cè)ナ溃倩ㄖ坏脕?lái)到埋葬沈英才的烈士陵園里祭奠。當(dāng)她起身往外走時(shí)，無(wú)意間看到一塊寫著黃山衫名字的墓碑，上面介紹的正好是自己的身世。少花呆立良久，終于想起當(dāng)年入伍時(shí)趙景松給自己改名字的情景，也才恍然大悟自己多年來(lái)一直找不到軍籍的原因。幾經(jīng)周折，少花的軍籍雖然找到了，但她的組織關(guān)系仍沒(méi)有任何記載，要再重走一遍入黨程序。山堂盡管和少花意見相左的時(shí)候越來(lái)越多，但都是對(duì)事不對(duì)人，在這件事上更是主動(dòng)站出來(lái)愿意當(dāng)少花的入黨介紹人。

黃少花到縣里找李粟時(shí)，正碰上李粟緊急召開抗洪會(huì)議。接上級(jí)的緊急通知，黃河上游連日大雨下游有洪災(zāi)危險(xiǎn)，神牛灣的抗洪是重點(diǎn)河段，如果洪水太大，桃花渡必須開閘分洪，屆時(shí)就要做好最壞的打算。而桃花渡的分洪大堤已多年失修，一旦崩塌將危及附近十多個(gè)村子、數(shù)萬(wàn)百姓的身家性命。山堂為保萬(wàn)無(wú)一失，提議重修分洪大堤裁彎取直，但這樣一來(lái)就會(huì)毀了少花的新桃園。少花并非不舍得那片能養(yǎng)活十幾戶村民的桃園，她擔(dān)心的是臨時(shí)修大堤反倒會(huì)使抗洪的壓力更大。為此和山堂大吵一架不歡而散。

唐程和守根去神牛灣實(shí)地考察過(guò)后，認(rèn)為今年的洪水形勢(shì)將異常嚴(yán)峻。唐程聽少花說(shuō)起山堂要重修大堤后堅(jiān)決反對(duì)，因?yàn)樾滦薜拇蟮讨绍洠吹共蝗缋系虤v經(jīng)五十多年更結(jié)實(shí)，與其搶工修新堤，不如沿用老辦法加固老堤。少花一聽有道理，趕緊跑到隊(duì)部轉(zhuǎn)告給山堂，抗洪一事非同小可，少花明白山堂比誰(shuí)的壓力都大，她不忍心山堂一個(gè)人承擔(dān)這么大的責(zé)任。但此時(shí)縣委已經(jīng)決定重修大堤了，山堂沒(méi)有退路只能硬上。但他也明白凡事沒(méi)有絕對(duì)，萬(wàn)一新堤不保，全村人的生命會(huì)危在旦夕。山堂已為全村人想好退路，并將組織群眾的工作托付給更有威望的少花，讓她接替自己屆時(shí)負(fù)責(zé)帶領(lǐng)全村鄉(xiāng)親們上黃河大堤保命，少花含淚應(yīng)允。

抗洪形勢(shì)已是千鈞一發(fā)，少花在山堂的授意下，提前將全村的百姓和糧食全都集中起來(lái)。