一把突如其來的大火燒毀了守根的編織廠，守根守在一片灰燼旁呆若木雞。李粟和吳一平等人帶著公安干警趕到現場，第一時間展開了案件偵破工作。可還沒等警察著手，二旦就主動自首說火是自己放的，至于放火的原因，一是因為守根不分青紅皂白就開除了自己，再就是因為眼紅守根的成就導致。真是一失足成千古恨，觸犯法律的二旦最終得到了法律的懲罰。

借銀行的三萬塊錢貸款也因這場大火就此泡了湯，少花和守根都為還錢一籌莫展，但少花卻從未沒想過放棄。李粟為了幫助少花和守根，一方面找到老同學馬六甲，推薦他和守根合伙重新把編織廠恢復起來；另一方面也和少花商量，懇請她在找回黨關系后接替山堂就任村支書一職。

為解決少花的組織問題，李粟指示縣組織部門下了很大功夫，終于聯系上了當年少花的領導沈英才。可當少花趕到北京時，久病纏身的沈英才不幸剛剛去世，少花只得來到埋葬沈英才的烈士陵園里祭奠。當她起身往外走時，無意間看到一塊寫著黃山衫名字的墓碑，上面介紹的正好是自己的身世。少花呆立良久，終于想起當年入伍時趙景松給自己改名字的情景，也才恍然大悟自己多年來一直找不到軍籍的原因。幾經周折，少花的軍籍雖然找到了，但她的組織關系仍沒有任何記載，要再重走一遍入黨程序。山堂盡管和少花意見相左的時候越來越多，但都是對事不對人，在這件事上更是主動站出來愿意當少花的入黨介紹人。

黃少花到縣里找李粟時，正碰上李粟緊急召開抗洪會議。接上級的緊急通知，黃河上游連日大雨下游有洪災危險，神牛灣的抗洪是重點河段，如果洪水太大，桃花渡必須開閘分洪，屆時就要做好最壞的打算。而桃花渡的分洪大堤已多年失修，一旦崩塌將危及附近十多個村子、數萬百姓的身家性命。山堂為保萬無一失，提議重修分洪大堤裁彎取直，但這樣一來就會毀了少花的新桃園。少花并非不舍得那片能養活十幾戶村民的桃園，她擔心的是臨時修大堤反倒會使抗洪的壓力更大。為此和山堂大吵一架不歡而散。

唐程和守根去神牛灣實地考察過后，認為今年的洪水形勢將異常嚴峻。唐程聽少花說起山堂要重修大堤后堅決反對，因為新修的大堤筑基松軟，反倒不如老堤歷經五十多年更結實，與其搶工修新堤，不如沿用老辦法加固老堤。少花一聽有道理，趕緊跑到隊部轉告給山堂，抗洪一事非同小可，少花明白山堂比誰的壓力都大，她不忍心山堂一個人承擔這么大的責任。但此時縣委已經決定重修大堤了，山堂沒有退路只能硬上。但他也明白凡事沒有絕對，萬一新堤不保，全村人的生命會危在旦夕。山堂已為全村人想好退路，并將組織群眾的工作托付給更有威望的少花，讓她接替自己屆時負責帶領全村鄉親們上黃河大堤保命，少花含淚應允。

抗洪形勢已是千鈞一發，少花在山堂的授意下，提前將全村的百姓和糧食全都集中起來。