盡管山堂不同意，村里的女人們還是愿意跟著少花試種棉花。山堂勸不住女人們就來(lái)找少花理論，因?yàn)猷彺逡呀?jīng)有過(guò)種棉失敗的例子，擔(dān)心少花的棉花萬(wàn)一試種不成功，到了秋后連村民們的口糧都會(huì)成問(wèn)題。少花卻鐵了心要試試，兩人各持己見(jiàn)誰(shuí)都說(shuō)服不了誰(shuí)，甚至互相立下了軍令狀，如果少花種棉花成功，就拆了山堂家的房。

跟山堂立下字據(jù)的少花更加盡心盡力地種棉花，甚至主動(dòng)把經(jīng)驗(yàn)豐富的唐二嬸請(qǐng)來(lái)，教女人們?nèi)绾畏N棉花。秋天來(lái)了，桃花渡的棉花試種成功喜獲豐收，鄉(xiāng)親們一片歡呼，少花和佳玲也作為支援前線的勞模披上了大紅花。

朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，在全國(guó)的一片歡呼聲中，志愿軍將士們也陸續(xù)回國(guó)。吳一平的戰(zhàn)友也從前線回來(lái)了，掌握了第一手信息的吳一平給少花帶來(lái)了兩個(gè)好消息：一是經(jīng)過(guò)不懈努力和爭(zhēng)取，唐程很有可能被提前釋放，但因?yàn)榈侥壳盀橹怪皇强赡?，所以叮囑少花在消息未確定之前先不要告訴關(guān)佳玲；二是趙景松的部隊(duì)也即將返程回國(guó)。這個(gè)消息少花已經(jīng)盼了好幾年了，一聽(tīng)說(shuō)便興奮地要再次出門(mén)去尋找部隊(duì)、尋找趙景松。

少花再次長(zhǎng)途跋涉來(lái)到趙景松所在的部隊(duì)。但接待她的同志卻告知在朝鮮的時(shí)候，趙景松曾因戰(zhàn)事需要換過(guò)兩個(gè)部隊(duì)，想找到他還需要一些時(shí)間，同時(shí)建議少花去趙景松的老家了解詢(xún)問(wèn)一下。這個(gè)念頭少花其實(shí)早就有過(guò)，只是在她未全部想起往事又未經(jīng)趙景松本人證實(shí)的情況下，一直不知該如何介紹自己跟趙景松的關(guān)系，不知道該如何面對(duì)趙景松的娘。

這次，她終于下定決心，硬著頭皮去了趙景松的老家。沒(méi)想到剛進(jìn)了村子，就在村頭看到了烈士趙景松的墳，突如其來(lái)的巨大打擊下，少花眼前一黑一頭栽倒在了墳前。待少花醒來(lái)時(shí)，她已經(jīng)被村民們扶到村委會(huì)里了。在得知少花是趙景松的妻子后，村支書(shū)含淚向少花講述了趙景松犧牲的經(jīng)過(guò)。無(wú)比慘烈的朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上，雙方都打紅了眼，死傷無(wú)數(shù)。在如雨點(diǎn)般密集的炮彈攻擊下，戰(zhàn)友們甚至連趙景松的尸首都沒(méi)能找到。鄉(xiāng)親們也曾聽(tīng)趙景松說(shuō)過(guò)他在部隊(duì)上有過(guò)一個(gè)對(duì)象，但在負(fù)傷轉(zhuǎn)移時(shí)被土匪打死了。鄉(xiāng)親們擔(dān)心趙景松去朝鮮打仗有可能回不來(lái)，便在他離開(kāi)前又張羅著給他成了親，留下了一個(gè)如今已四五歲的兒子。趙景松的母親和哥哥后來(lái)也相繼去世，孩子的娘便扔下孩子一個(gè)人帶著撫恤金改嫁了。

少花聽(tīng)后不禁淚如雨下，跪在村支書(shū)的面前懇求他允許自己將趙景松和他的兒子帶走，還給孩子取了趙晨的名字。在少花痛徹心扉的苦苦哀求下，村民們終于同意她把景松的棺木和趙晨領(lǐng)回家。

少花就這樣帶著趙景松的棺木和趙晨回了桃花渡。少花娘心疼女兒竟如此命苦，自言自語(yǔ)道趙景松怎么著也該給家里來(lái)封信說(shuō)明情況。少花何嘗不想，只是她想知道的一切已經(jīng)永遠(yuǎn)都無(wú)從知曉了。