參議院的結果不出所料，因眾議院沒能選出下一任總統，克萊爾順利擔任副總統一職，并代理總統職務。在首席法官的見證下，克萊爾手按圣經莊嚴宣誓。雖然弗蘭克不太愿意，但還是拿出隨身的核彈密碼，軍方將新密碼交到了克萊爾的手上。對于克萊爾的代理總統職務，仍是州長身份的威廉實在是無言以對。當然，他希望自己在獲勝后，克萊爾能自動辭職?？蓱椃ǖ谑拚?，讓他無權做出選擇。

下周一國會將要再次進行投票，弗蘭克只有一個周末的時間穩定局面。就在弗蘭克和莉安、道格商量對策時，克萊爾卻在一旁與白宮工作人員竊竊私語，讓他有些不快。原來美國在南極洲的實驗室被不明武裝份子占領，克萊爾上任第一天就遇到了這種棘手的事。弗蘭克馬上就想到是俄羅斯總統佩特羅夫趁美國政府混亂之際，妄圖從美國手中搶奪南極洲的地盤和地下的石油資源?？巳R爾同樣也想到了這一點，她直接與佩特羅夫通電話，指責其違反當年美蘇簽訂的《南極條約》。電話里，佩特羅夫即不承認也不否認，他更關心的是自己的政治前途。得到更多石油資源，能給他的連任爭取到不少選票。

在這個問題上，克萊爾派出國務卿凱茜赴俄談判，同時制定對俄制裁方案，目標針對俄的寡頭階層，讓那些億萬富翁向佩特羅夫施壓。凱茜在處理此事的過程中非常積極，想為自己留任下一屆政府創造些政治資本。但天不遂人愿，克萊爾的強硬態度并沒能堅持多久。艾丹在海外逃亡途中被恐怖份子綁架，道格處理不力，被俄政府搶先贖走了艾丹。就在裁制生效前的幾小時，佩特羅夫打來電話。如果克萊爾不想讓機密外泄，就必須承認俄實際控制南極洲。

南極洲爭端還在處理，國會第二次投票一事也不能放松。弗蘭克曾在眾議院做過多年黨鞭，自認能掌控眾議院，取得最終勝利。莉安卻不這么認為，眾議院有太多新面孔，弗蘭克的勢力大不如前。與其把希望放在國會重投上，不如讓田納西和俄亥俄兩州重新投票，那可能還有一線希望。克萊爾贊同莉安的意見，但在說服弗蘭克的時候，她能看出弗蘭克表面上同意，實際上仍未放棄原有想法。

威廉也在加倍努力，尤其是在拉攏烏麥克領導的黑人黨團上。但似乎國會的黑人黨團對他并不感興趣，一腔熱情被一盆冷水澆得徹徹底底，以至于在與黑人黨團見面會上失態。威廉變得難以控制自己的情緒，在失去黑人黨團支持后，他不僅對競選經理馬克破口大罵，還將怒火發泄到無關人身上。

同樣感到憂慮的還有弗蘭克?？巳R爾在國會召開會議，提出未達到有效票數的田納西和俄亥俄重新投票。這種違反憲法程序的做法當場受到大部分議員的反對，可談到現有投票辦法可能導致僵局持續數月及至數年，這個責任由誰承擔時，剛才還反對重投的議員又沒了聲音。也是在這場會議上，弗蘭克感覺到克萊爾已不再受他控制，開始依照自己的想法做事。

克萊爾提出兩州重投的議案，連漢娜都看出這是弗蘭克和克萊爾并不看好眾議院投票。馬克覺得可以此同弗蘭克、克萊爾做筆交易，如果弗蘭克在兩州投票中敗選，克萊爾也應自動辭職。本以為克萊爾不會輕易放棄到手的勝利，馬克來到白宮準備進行一場艱難的拉鋸戰。沒想到克萊爾爽快的答應，只要重投議案通過，她就辭職，等待兩州的投票結果。在克萊爾看來，有布洛哈特拖威廉后腿，能增加重新投票的勝算，但弗蘭克則不以為然。馬克得寸進尺，還要求指定大法官人選，克萊爾也欣然同意。這場談判弗蘭克始料坐在旁邊，處于旁觀者的位置。當看到克萊爾與馬克握手達成一致時，心里五味雜陳，他不喜歡這樣的感覺。