白宮的工作人員也感覺(jué)到了緊張的氣氛，此時(shí)的威廉卻是一身輕松，對(duì)他來(lái)說(shuō)形勢(shì)喜人。他甚至開(kāi)始準(zhǔn)備獲勝演說(shuō)，漢娜也在憧憬著晚上在白宮的豪華臥室內(nèi)入睡。

白宮宴會(huì)廳里擠滿(mǎn)了各界名流和媒體記者，等待著計(jì)票結(jié)果出爐后，是給總統(tǒng)祝賀連任的握手，還是表達(dá)敬意的最后一握。《先驅(qū)報(bào)》的湯姆也在其中，在這個(gè)特殊的日子里，他不想錯(cuò)過(guò)弗蘭克那失敗后的神情。

弗蘭克此刻卻重新拿起了國(guó)務(wù)卿凱茜的報(bào)告，曾被他認(rèn)為時(shí)機(jī)已過(guò)的行動(dòng)，再次在他腦海里醞釀。他決定孤注一擲，由反恐處格林局長(zhǎng)根據(jù)報(bào)告中的線索前往田納西州抓捕哈里發(fā)國(guó)聯(lián)絡(luò)人穆罕默德·卡拉比。公寓里，并未發(fā)現(xiàn)嫌疑人的蹤影，卻在其屋內(nèi)找到制作炸藥的原料。坐在戰(zhàn)情室的凱茜看著弗蘭克貌似緊張的表情，就已明白了弗蘭克的心思。

正如弗蘭克所計(jì)劃的，共和黨票倉(cāng)的田納西州一處投票站爆發(fā)混亂，懷疑是卡拉比所為。國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)已抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)維持秩序，克萊爾也通過(guò)白宮新聞網(wǎng)站向全國(guó)選民發(fā)表演說(shuō)，承諾保證各投票站安全，鼓勵(lì)選民積極投票。在恐怖襲擊的陰影下，恐怕沒(méi)有多少人會(huì)響應(yīng)克萊爾的號(hào)召，這也正合弗蘭克心意。

田納西州的混亂只是造成十幾人擦傷或淤青，并沒(méi)有爆炸的跡象。可出于安全考慮，州長(zhǎng)米切不敢掉以輕心，再加上格林局長(zhǎng)在一旁危言聳聽(tīng)，把米切嚇得不輕。思來(lái)想去，還是決定宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)，實(shí)施宵禁，全州暫停投票。這個(gè)決定讓威廉大為光火。

身處白宮宴會(huì)廳的湯姆也在通過(guò)各種渠道打聽(tīng)田納西州的情況，他看到民主黨全國(guó)委員會(huì)主席帕特里夏·惠特克也在宴會(huì)廳，似乎弗蘭克穩(wěn)操勝券。職業(yè)的敏感告訴他，田納西州一定有蹊蹺。湯姆想通過(guò)小記者肖恩向白宮發(fā)言人賽斯打聽(tīng)消息，沒(méi)想到賽斯守口如瓶，肖恩一無(wú)所獲。

時(shí)間已接近下午六點(diǎn)，部分州的投票局勢(shì)已定。根據(jù)最新的選票統(tǒng)計(jì)，排除田納西州后，弗蘭克的票數(shù)略微領(lǐng)先，但威廉的票數(shù)并未落后多少，勝負(fù)只在一州的得失。弗蘭克和克萊爾決定使出殺手锏，對(duì)還未結(jié)束投票的俄亥俄州動(dòng)手。

道格在強(qiáng)迫艾丹通過(guò)后門(mén)程序偽造一些信息后，通知俄亥俄州州長(zhǎng)撤銷(xiāo)部分共和黨地盤(pán)的投票站，理由就是有遭受恐怖襲擊的可能。鑒于田納西州的形勢(shì)，在被共和黨指責(zé)和發(fā)生傷亡事件的兩難抉擇下，州長(zhǎng)只能以國(guó)民安全為重，將部分投票站撤銷(xiāo)，與其他地點(diǎn)的投票站合并。

做了這么多，敗選似乎仍無(wú)法挽回。曾是民主黨票倉(cāng)的南部各州失守，就已經(jīng)奠定了弗蘭克的敗局。弗蘭克首先打電話(huà)向威廉表示祝賀，可這都是煙霧彈，只要俄亥俄和田納西還沒(méi)有完成投票，威廉就沒(méi)有足夠的票數(shù)打敗弗蘭克。

因選舉日的混亂，幾乎每個(gè)州都提起了訴訟，一些城市甚至因過(guò)低的投票率拒絕承認(rèn)選舉結(jié)果。這正是弗蘭克所希望看到的，在混亂中求得生存，是他的不二法門(mén)。