烈日當(dāng)空，龔全珍替甘祖昌送飯到地里，看著他獨自辛勤勞作不免心疼，于是從未干過農(nóng)活的龔全珍也拿起了鋤頭跟著丈夫一起鋤了起來，兩人哼著《南泥灣》鋤著地頗有些夫唱婦隨的樣子。甘錦榮遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到這一幕心里矛盾著，又想上前幫忙，又怕父親更來勁累著。

天蒙蒙亮甘錦榮就來到虎形嶺上揮汗如雨地鋤著地，待到甘祖昌來到嶺上時看到已經(jīng)被全部鋤好的地心里明白兒子就是嘴硬，暗地里用實際行動支持著自己呢。

甘錦榮和鳳兒在自留地里種姜，他知道南方天氣潮濕，龔全珍和孩子們是北方人不習(xí)慣，多吃姜祛濕且養(yǎng)胃，龔全珍對這個大兒子兒媳的貼心倍感溫暖。

甘祖昌把兒子叫到地里指出他墾地的方法不對，并講了一大堆道理不由甘錦榮不服，他告訴兒子自己這點本事都是在南泥灣三五九旅時學(xué)的。說著不服老的甘祖昌拉著兒子開始比試誰墾地墾得更快。

趙翠蘭不停叨叨家里米太費、油也沒了，這開荒到底有啥用，還買那么多農(nóng)具，不如把農(nóng)具賣了米也有了，油也有了。森昌要上山幫哥哥開荒，趙翠蘭攔著不讓他去，森昌趁妻子不注意溜了，趙翠蘭在后面跳著腳大罵。

李保山為了家庭瑣事又和馬麗芬起了口角，馬書記當(dāng)和事佬，他掏出一疊錢對李保山說麗芬是不懂得持家，但她心里裝著這個家，李家老宅確實該修修了，這錢他出。接著又告訴李保山自己即將外出開會考察，回來打算一場，這可是李保山升遷的好機會，讓他一定要抓住機會。

在甘家人的帶頭下，越來越多的鄉(xiāng)親加入到了墾荒的行列。龔全珍向丈夫提出來自己墾荒也不在行，看著村里不少人不識字，她是不是可以辦個掃盲班教村民認(rèn)字？甘祖昌舉雙手支持妻子。

坊樓公社成立了，李保山任第一任社長，村民擔(dān)心這以后人都去煉鋼鐵了，土地也歸集體了，那一家老小的吃喝咋辦？李保山承諾馬上會成立人民食堂，大伙吃飯去食堂，管夠，但虎形嶺上沒有莊稼，所以開荒不算集體勞動，公社不管飯。

森昌和錦榮向甘祖昌提出來他們就不去開荒了，現(xiàn)在公社辦了小鍋爐他們得去煉鋼鐵，甘祖昌斬釘截鐵不許他們?nèi)ィJ(rèn)識到煉鋼鐵不切實際絕對長久不了。

李保山試圖說服甘祖昌放棄虎形嶺開荒，可甘祖昌偏不信邪，他說自己做過研究，這里開荒一定能成，讓沿背村的老百姓吃上飯、過上好日子就是最大的臉面。但李保山擔(dān)心甘祖昌在山上開荒會影響村民情緒，萬一大煉鋼鐵指標(biāo)和畝產(chǎn)增產(chǎn)的指標(biāo)完不成，自己這社長可是會被撤職的。

李保山?jīng)Q定從甘錦榮身上下功夫以達(dá)到阻止甘祖昌開荒的目的，他讓甘錦榮去煉鋼廠當(dāng)廠長，并承諾有機會可以安排他到公社當(dāng)干部。

森昌看到一成立公社村民們都不來開荒了，他不知道哥哥這么累死累活的到底圖個啥，他心里覺得憋屈活也不干扛著鋤頭下山去了。

趙翠蘭斷定大哥一定藏有寶貝，這天在家里搗鼓著大哥從新疆帶回的鐵盒子，沒想到撬壞了鎖發(fā)現(xiàn)里面只有幾張照片，于是決定把鐵盒捐給公社煉鋼鐵。甘祖昌從一堆鄉(xiāng)親上交的農(nóng)具里看到自己視若性命的鐵盒，他顫抖著手將鐵盒抱起告訴大家這不是鐵疙瘩，這是他戰(zhàn)友的性命。