1958年冬，西北率眾人艱苦奮戰(zhàn)在老爺嶺。姬心丹即將參加青藏線的踏勘，書光聽說(shuō)寒松也在青藏線上工作，托父親給寒松帶了些衣物。

工地上越冬物資缺乏，耿震山讓西北給書光送點(diǎn)心，西北盡管嘴上不樂(lè)意，還是硬著頭皮去，結(jié)果被書光冷淡拒絕。

守梁和卓瑪這對(duì)有情人終于結(jié)婚了，回到工程隊(duì)后見(jiàn)到兄弟們，守梁掩不住心中的喜悅。西北看著和自己摸爬滾打二十多年的伙伴終于找到了自己的幸福，也很開心。守梁勸西北再和書光談?wù)劊鞅闭f(shuō)書光心里一直惦記著杜寒松，別人很難走進(jìn)她的心里。

姬心丹乘坐吉普車行駛在青藏線上，嚴(yán)重的高原反應(yīng)令他頭痛難忍。司機(jī)小馮說(shuō)負(fù)責(zé)給西藏運(yùn)送物資的汽車團(tuán)，每年每個(gè)團(tuán)都有三十幾名戰(zhàn)士犧牲在青藏線上，這里太需要一條鐵路了，姬心丹的心靈強(qiáng)烈震撼了。

耿震山突然接到母親病故的電報(bào)，悲痛欲絕。他帶著文秀、耿西北面向東方為母親燒了一把紙。耿震山感激地對(duì)西北說(shuō)：謝謝你做我的兒子，讓我跟爹媽有個(gè)交代。

隧道內(nèi)的涌水十分嚴(yán)重，西北請(qǐng)求停工，書光卻要求必須封堵。西北無(wú)奈只好實(shí)施封堵。結(jié)果涌水越來(lái)越大，不料洞頂塌方，西北和守梁被石塊壓住動(dòng)彈不得。經(jīng)過(guò)搶救，西北被救了出來(lái)，而守梁卻永遠(yuǎn)的離開了。眼睜睜看著自己的好兄弟就這樣去了，留下了愛(ài)人和一個(gè)未出世的孩子，西北悲憤難當(dāng)，當(dāng)著眾人的面痛斥了書光。書光難過(guò)不已，事后耿震山狠狠的抽了西北一耳光，罵他對(duì)書光太過(guò)分了。

耿震山宣布免去書光技術(shù)負(fù)責(zé)人的職務(wù)，停職反省。西北陪在守梁墓前，回憶曾和守梁同甘共苦的難忘歲月，對(duì)著蒼茫大地失聲痛哭。

西寧至格爾木段的地層大部分為軟性片巖并有斷層， 姬心丹建議對(duì)南線進(jìn)行詳細(xì)的勘測(cè)。經(jīng)過(guò)嚴(yán)密的計(jì)劃，杜寒松帶領(lǐng)踏勘隊(duì)開始對(duì)南線的勘測(cè)，姬心丹目送戰(zhàn)友們遠(yuǎn)行，心中一片復(fù)雜。

書光停職后在后勤幫忙做飯，每天默默忙碌著。耿震山看在眼里，疼在心里。他讓文秀請(qǐng)書光來(lái)家里吃飯，借機(jī)開導(dǎo)她，只要她咬牙挺過(guò)這一陣，將來(lái)定會(huì)有一番作為的。書光在給杜寒松的信中表達(dá)思念之情，杜寒松的思緒也仿佛回到了遙遠(yuǎn)的書光身邊。