演出結束，眾演員紛紛收拾東西，各自去休息。竇天寶商量明天要和九歲紅出去逛逛。副官來報告申大力，說是帳房發現一張給藝人錢的單子。申大力一看就知道是假的。原來申大力不會寫字，每次批錢都是提筆點一個黑點。竇天寶出主意冒充點個點領錢。沒想到申大力那筆里有根針，點在紙上會留下個眼兒。偽造的這張八千五百塊的單子上沒眼兒。申大力怒極，下令把請來的藝人全部趕走，竇天寶槍斃。一隊士兵將九歲紅等人向外趕，幾名士兵將竇天寶綁出，副官傳令，其他人轟走，竇天寶槍決。眾人聞言亂作一團，被眾士兵推搡著離開。

竇天寶被五花大綁被推倒在地，幾支槍對準了他。九歲紅率眾人跑來，被眾士兵攔擋在一側。九歲紅淚流滿面，大哭天寶。眾人哭作一團。副官指揮眾士兵把眾人推開，一聲號令，所有的槍都對準了竇天寶。突然，一名跑來，大喊一聲“慢”。原來夫人講情，督辦饒竇天寶不死，限他即刻離開太原。眾士兵將竇天寶押送至太原城外。竇天寶望去，不遠處數十名士兵荷槍實彈，十名丫鬟簇擁下，夫人背身而立。竇天寶緩慢上前，欲道謝，夫人轉過身，竟是十二紅。竇天寶驚呆了。十二紅頗感慨的對竇天寶說，世上的事可能就是這樣，你不用問我這些年的坎坷，總之我現在就是這個樣子了，知道你很好我就放心了。是非之地，不可久留，趁我在此，快走!還記得你教我的話嗎?江湖子弟拿的起來放的下。竇天寶淚流滿面，緩緩轉身走去。十二紅轉身，眾丫鬟簇擁而去。竇天寶向前走，摔倒在地，嚎啕大哭。

眾人借宿在一間農房內，竇天寶不吃不喝不言不動，眾人十分著急，卻也沒有辦法。沒溜跟九歲紅道歉，并決定以后都留下來，做正經營生。九歲紅讓沒溜早點歇著，把他推出房門。竇天寶緩緩抬頭看著九歲紅要水喝。九歲紅驚喜萬分。竇天寶說日子還得過，天亮就準備回北平，回到自己出生之地，傷心之地。竇天寶悟出人生就如一場戲一般，尾聲響起的時候，也說明了下一場演出馬上要開始了，人這一輩子就跟唱戲是一樣的，走南闖北就是跑圓場，悲歡離合就是唱戲文。竇天寶覺得有些累了，回北平就是回家，重打鑼鼓另開張，新戲就快開始了。梁大元與花九寶也回到了北京，商量成立元寶社的事?；ň艑氀b模作樣的算了算賬，告訴梁大元連成班子帶開園子，起碼要十八萬。梁大元只求花九寶高興，滿口答應。花九寶還要請一場相聲，而且非要請竇天寶。梁大元急忙派人去請竇天寶。窩囊租好了三間大房，眾人收拾收拾，正式回到北平落腳。竇天寶和竇小寶出來遛彎，兩人來到原來的春華園，已經蓋了新的高大建筑。物不是人也非，二人沉默，有些傷感。兩人沿著街道一路走來。面鋪門前，掌柜的正在罵卸糧的工人。竇天寶望望掌柜的，笑笑，這么多年了，他還這毛病。二人笑著向前走去，迎面，推車送醬豆腐的李胖子走來。竇天寶與他熱情的打招呼。路過古玩鋪，古玩鋪的老先生立于門口。老先生差點忘記竇天寶，竇天寶提大碗“十老會”，老先生恍然想起。小寶詫異竇天寶誰都認識。竇天寶告訴小寶，這里記載這自己一本辛酸賬。

沒溜找竇天寶借十塊大洋要做個營生，省的白吃白喝的。竇天寶點頭答應。竇天寶和九歲紅商議，還得賣藝掙錢，先去天橋撂地。竇天寶跟大家說明了第二天去天橋撂地的計劃，一為糊口，二來可以長能耐，要求大家嘴里都干凈點，臟話少說，最好別說，不許去招惹同行，人不親藝親。九歲紅因為弦不在，暫時先不唱。小筆沒有找到竇天寶等人，梁大元決定和小筆兩人湊一場相聲充數。

沒溜把十塊大洋都蒸了窩頭，起名“外國進貢大黃金塔”騙人錢財。沒想到碰到有乞丐偷偷扒開帳篷，見是窩頭，招呼一群乞丐來搶走了窩頭。沒溜一臉青泥踉蹌回到住處，大哭。第二天，竇天寶在天橋搭起了賣藝的場子，氣氛熱烈，觀眾越聚越多。天橋何人樂的相聲場子則冷冷清清無人圍觀。何人樂來到竇天寶的場子外圍偷看。何人樂不甘心被竇天寶搶了買賣，陳世忠說人家能耐大，這誰也沒辦法。晚上，竇天寶等人回到家里，一堆錢放在桌正中，眾人圍坐。九歲紅笑著給眾人分錢，大家不住稱謝。竇天寶讓九歲紅想著每月初一派人去天津給師傅送錢。轉天，梁大元到天橋來找竇天寶，要請他吃飯。竇天寶不去，說這么一大家子都惡著，自己得撂地掙錢?；ň艑氉尡娙艘黄鹑?，竇天寶這才答應。眾人圍坐已定，竇天寶等人輪番向梁大元敬酒，沒多一會兒，梁大元一句正經話沒說上就被灌醉了。九歲紅和竇天寶回到家中。九歲紅幫窩囊一起擇菜做飯。一家人其樂融融。眼看竇天寶要過上好日子了，竇天寶當年認識的說書先生左大年在監獄刑滿釋放。