梁大元在家中正廳和小筆品茶。小筆擺弄茶具，把新沏好的茶拿給梁大元品嘗。梁大元分別品嘗，覺(jué)得不夠好，讓小筆把這幾樣兌一塊兒，結(jié)果梁大元一喝，是洗腳水味兒的。小筆為了讓梁大元高興，請(qǐng)了一個(gè)名叫桃兒的姑娘來(lái)梁家唱曲。桃兒的父親劉天海在一旁抱著三弦伴奏。桃兒唱了一曲《羅成算卦》，梁大元直夸不賴。梁大元看出來(lái)劉天海有抽大煙的毛病，吩咐小筆給他幾包大煙抽。評(píng)劇公會(huì)會(huì)長(zhǎng)帶了一批壯漢來(lái)到?jīng)]溜家門外，命眾人拆了沒(méi)溜和竇天寶同住的房子。竇天寶走到?jīng)]溜家門口，楞住了。門前一片廢墟，沒(méi)溜坐在磚上發(fā)愣。竇天寶覺(jué)得這事是自己對(duì)不起兄弟，于是說(shuō)要給沒(méi)溜報(bào)仇。沒(méi)溜決定自己一個(gè)人上唐山。竇天寶來(lái)到十二紅家門口，發(fā)現(xiàn)十二紅家房倒屋塌。竇天寶呆望著一片廢墟，半晌無(wú)語(yǔ)，心中奇怪人不回來(lái)，房也讓人拆了，難道她們母女真是出了什么意外。竇天寶四下巡視，從廢墟中抱出一床被子。當(dāng)天夜里烏云陣陣，大雨傾盆，冷清的街道上竇天寶披著被子跑來(lái)，發(fā)現(xiàn)前方有破廟，忙跑去。頃刻間閃電雷鳴，雨越下越大。全身淋濕的竇天寶跑進(jìn)破廟內(nèi)，晾起被子，脫下衣擰干水，抬眼望去，破廟四下露角。竇天寶呆坐在破廟的角落，望著外面的雨，輕唱起《坐宮》。沒(méi)唱幾句兩行清淚落下，竇天寶掩面而泣。第二天早上，竇天寶打開(kāi)廟門走出來(lái)，頓覺(jué)頭暈眼花。趕忙用手扶著門，一下沒(méi)扶住，竇天寶摔倒在地。此時(shí)桃兒的妹妹杏兒恰好走來(lái)，摘著花，自己笑著。杏兒看到竇天寶暈倒，吃了一驚，急忙跑上前，邊推他邊叫哥哥。桃兒在家練鼓鍵子。劉天海打著哈欠走出，邊走邊問(wèn)桃兒還有錢么。桃兒知道父親又要去買白面兒，轉(zhuǎn)移話題問(wèn)杏兒哪去了。劉天海卻毫不關(guān)心。劉天海來(lái)到梁宅門外，小筆遞給劉天海一包白面兒。劉天海不明真相，千恩萬(wàn)謝。竇天寶終于醒過(guò)來(lái)，躺在破廟角落里。杏兒一旁用瓦罐喂他水喝。竇天寶說(shuō)喝不了了，杏兒只是繼續(xù)灌他喝水。原來(lái)杏兒有點(diǎn)缺心眼，竇天寶費(fèi)了好大力氣才問(wèn)出她叫杏兒，知道她家就住在附近。到了吃飯的時(shí)候，杏兒回到家。桃兒正在吃飯，見(jiàn)到杏兒進(jìn)來(lái)，一邊讓她吃飯，一邊說(shuō)自己下午要出去買線，囑咐杏兒在家別出去。杏兒一邊答應(yīng)著，一邊拿起兩塊干糧往外跑，桃兒攔都攔不住。杏兒把干糧拿給破廟內(nèi)的竇天寶。竇天寶躺著吃干糧，杏兒拿著水罐在一旁還要灌他。竇天寶詢問(wèn)杏兒的家人，得知她父親姓劉，家里還有一個(gè)叫桃兒的姐姐。竇天寶跟杏兒開(kāi)玩笑，杏兒生氣了不理天寶。竇天寶急忙夸她乖，夸她是好孩子。杏兒聽(tīng)了便笑了，極天真。

杏兒和竇天寶一起來(lái)到葦塘邊。竇天寶喊嗓子，杏兒在一側(cè)摘花，蹦蹦跳跳很高興。杏兒抓著一大把花走過(guò)來(lái)，要給竇戴上。竇天寶頭發(fā)少，戴不上花，杏兒哭了。竇天寶拿過(guò)花來(lái)夾在耳朵處，插在鼻孔內(nèi)，逗杏兒，唱著兒歌拉著杏兒向前跑。杏兒很開(kāi)心的笑了。竇天寶來(lái)到左大年的家。左大年正中而坐，撇著嘴，怪竇天寶剛叫了一天老師，就沒(méi)影了。竇天寶呆立對(duì)面，不住陪笑，解釋了自己的難處。左大年開(kāi)出價(jià)錢，學(xué)說(shuō)書(shū)一段一塊大洋，而且學(xué)一天就得管師傅一天飯，出師后，頭二年掙的錢也全都得交給左大年。竇天寶無(wú)奈，只好先想辦法掙錢。竇天寶混進(jìn)街頭大批在等活的窮人中。一工頭摸樣的人走來(lái)，永定門火車站，卸車，要八個(gè)人，一個(gè)兩塊錢。眾人爭(zhēng)著說(shuō)要去，工頭挑選八個(gè)壯漢而去。竇天寶失落的望著眾人。又一工頭走來(lái)，竇天寶隨眾人沖了上去。竇天寶開(kāi)始在不同場(chǎng)合賣力的干活，扛包、卸車、推車、背煤等。竇天寶賺到了錢，疲憊的來(lái)到左大年家門口，見(jiàn)左家門上有鎖，于是坐下等待，拿出幾塊大洋看著。幾名警察走過(guò)來(lái)，手里拿著封條。竇天寶急忙詢問(wèn)，警察告知左大年偷人帽子，犯了案，一審就全招了，這些年沒(méi)少偷東西，已經(jīng)押起來(lái)了。竇天寶望著警察們封門，呆視許久。   

竇天寶這一日幫糧店扛糧食，不小心摔倒在地灑了糧食。糧店掌柜十分刻薄，竇天寶氣不過(guò)，與掌柜的鬧翻，揚(yáng)長(zhǎng)而去。竇天寶歪歪斜斜走回破廟前，覺(jué)得越發(fā)難受，眼前逐漸模糊，摔倒在廟門前。杏兒拿著一個(gè)梨走來(lái)，發(fā)現(xiàn)竇天寶暈倒，大驚，忙上前拉竇天寶。杏兒用盡力氣也拉不動(dòng)，焦急異常，將一側(cè)瓦罐里的水都潑在了竇的頭上。竇天寶仍無(wú)動(dòng)靜，杏兒大哭，轉(zhuǎn)身跑去。杏兒哭著跑回家，拉著父親往外走。竇天寶蘇醒過(guò)來(lái)，掙扎起來(lái)，解下褲帶系在廟門上。恰好竇天寶家的老仆窩囊經(jīng)過(guò)，急忙沖上前救下竇天寶。杏兒拉著劉天海來(lái)到破廟，四人見(jiàn)面，互訴舊情。劉天海估計(jì)竇天寶的病是夾氣傷寒。竇天寶訴說(shuō)自己如何欲拜左大年而不得。劉天海說(shuō)竇天寶上當(dāng)了，左大年沒(méi)什么能耐，可人特別壞，沒(méi)拜他是萬(wàn)幸。   

竇天寶在葦塘邊巧遇練唱的桃兒。竇天寶隨桃兒、杏兒來(lái)到劉天海家。劉海天答應(yīng)教竇天寶唱西河大鼓。窩囊找好了房子，卻正是十二紅家對(duì)面。桃兒找出自己家里兩床被子，竇天寶離開(kāi)破廟安定的住了下來(lái)。小筆在酒樓答應(yīng)幫龜瓢太君勸梁大元幫忙販賣華工。回到家中，小筆對(duì)梁大元一說(shuō)，不想梁大元立刻翻臉，說(shuō)自己堅(jiān)決不當(dāng)漢奸，痛罵了小筆。當(dāng)天夜里，竇天寶夢(mèng)到了十二紅。