竇天寶在十二紅家吃飯。十二紅埋怨竇天寶讓一喝豆腐腦的給管住了。竇天寶不以為然，覺(jué)得這位叫左大年的說(shuō)書(shū)先生有能耐，能把自己扣住。竇天寶覺(jué)得聽(tīng)書(shū)也學(xué)能耐，十二紅不信，竇天寶提議可以聽(tīng)完書(shū)編成劇本來(lái)交給十二紅唱。十二紅不再反對(duì)。竇天寶繼續(xù)每日請(qǐng)左大年吃飯，并且表明了想學(xué)說(shuō)書(shū)的意向。左大年表面上同意，實(shí)際上只想騙竇天寶的飯吃。什么都沒(méi)教，左大年先說(shuō)了“三節(jié)兩壽”的規(guī)矩，三節(jié)就是五月節(jié)、八月節(jié)、春節(jié)，必須有一份給師傅的孝敬，兩壽，是師傅和師娘的壽日。竇天寶回到十二紅家門(mén)口，卻發(fā)現(xiàn)十二紅、李媽指揮著人們往馬車(chē)上裝東西。十二紅說(shuō)良鄉(xiāng)有個(gè)堂會(huì)，良鄉(xiāng)八十多歲的縣長(zhǎng)過(guò)生日，唱三天，馬上就得動(dòng)身。竇天寶沒(méi)有來(lái)得及跟左大年打招呼就隨車(chē)去了良鄉(xiāng)。一行人來(lái)至良鄉(xiāng)縣長(zhǎng)家的宅院，有人安排卸東西、吃飯。竇天寶細(xì)看桌上的菜肴，居然全是豆腐，小蔥拌豆腐、辣椒糊拌豆腐、小蝦皮熬豆腐、大白菜炒豆腐、凍豆腐湯，心中不免不快。小宋跑前跑后，全權(quán)張羅這堂事，只得賠笑勸慰諸人，末了囑咐十二紅吃完飯去見(jiàn)見(jiàn)縣長(zhǎng)。   

縣長(zhǎng)在大客廳會(huì)見(jiàn)十二紅。十二紅發(fā)現(xiàn)縣長(zhǎng)不懷好意，立刻轉(zhuǎn)身而去。   

十二紅氣呼呼的回到縣長(zhǎng)宅院戲臺(tái)后臺(tái)。竇天寶詢(xún)問(wèn)之下，十二紅說(shuō)明縣長(zhǎng)不懷好意。竇天寶安慰十二紅，讓她放心，自己決不會(huì)讓她吃虧的。十二紅趕緊叮囑，讓他不要打架。十二紅走后，縣長(zhǎng)立刻叮囑小宋，散了戲決不能放走十二紅。   

竇天寶在縣長(zhǎng)宅院中找到管事小宋，假借研究戲碼先穩(wěn)住了小宋，裝作對(duì)縣長(zhǎng)的企圖毫無(wú)意見(jiàn)的樣子。閑談中聊起花玉婷演的最后一場(chǎng)堂會(huì)就是小宋給應(yīng)下的，小宋半得意，半推托。竇天寶回到縣長(zhǎng)家戲樓后臺(tái)，囑咐十二紅把《鳳還巢》擱前頭唱，唱完了就讓十二紅和李媽娘倆跑。竇天寶自己唱《紡棉花》，在臺(tái)上多拖點(diǎn)兒時(shí)間。十二紅放心不下，卻也沒(méi)有別的辦法，只得千叮萬(wàn)囑竇天寶不要打架。竇天寶告訴十二紅，自己偷偷把后院小門(mén)的鎖擰開(kāi)，虛掛著，一推就開(kāi)，并且告訴十二紅，江湖子弟要拿的起來(lái)放的下。縣長(zhǎng)宅大院里大批拜壽的人絡(luò)繹不絕，縣長(zhǎng)與眾人一一寒暄過(guò)后，正式開(kāi)戲。一切都按都天寶的計(jì)劃進(jìn)行中，先唱《鳳還巢》。戲臺(tái)下，縣長(zhǎng)與眾人閑聊。小宋則去后臺(tái)給竇天寶送了一卷錢(qián)。竇天寶將錢(qián)收好，痛打了小宋，把他假作十二紅藏在縣長(zhǎng)準(zhǔn)備的屋里。竇天寶等著十二紅從臺(tái)上下來(lái)，把錢(qián)交給她們母女，讓她們趕快逃走。十二紅與竇天寶兩人深深的對(duì)望了一眼，就此分別。竇天寶繼續(xù)扮戲上臺(tái)，唱《紡棉花》拖延時(shí)間。十二紅與李媽在荒郊一路狂奔，沒(méi)想到母女走到一大樹(shù)下，幾條黑影出現(xiàn)，攔住了路。幾個(gè)黑影不由分說(shuō)，用麻袋將母女套起。縣長(zhǎng)散了戲先找小宋。后臺(tái)眾人則急忙收拾東西，竇天寶給眾人遞錢(qián)，囑咐大家問(wèn)什么都說(shuō)不知道。縣長(zhǎng)回到屋中，看見(jiàn)小宋被綁在床上，很生氣，立刻發(fā)動(dòng)大批警丅察去竇天寶等人。大批警丅察出動(dòng)，哨聲響作一團(tuán)，竇天寶等人的馬車(chē)駛來(lái)，被警丅察局長(zhǎng)帶眾警丅察攔住去路。竇天寶等人被警丅察們抓住，帶回了良鄉(xiāng)警局。警丅察局長(zhǎng)是個(gè)結(jié)巴，沒(méi)有經(jīng)過(guò)正常提審，就直接被關(guān)起來(lái)了。   

竇天寶雖然被關(guān)在良鄉(xiāng)監(jiān)獄之中，卻憑借過(guò)人的悟性，通過(guò)說(shuō)書(shū)得到了獄丅警的尊重。常常是竇天寶面前有許多吃的東西，十幾個(gè)警丅察圍在一處，還有人給他遞水。竇天寶則大口的吃著喝著，身邊的獄丅警還不斷追問(wèn)“后來(lái)呢”。警丅察局長(zhǎng)吩咐文書(shū)彭忠海先做筆錄。彭忠海來(lái)到竇天寶面前時(shí)，卻也是先追問(wèn)后來(lái)怎么樣了。這一日，監(jiān)獄中的竇天寶照例坐在桌后說(shuō)書(shū)，彭忠海帶著眾人坐成一排排聽(tīng)書(shū)。忽然一名警丅察走進(jìn)來(lái)，在彭忠海的耳邊低語(yǔ)了幾句。彭忠海顏色大變，原來(lái)良鄉(xiāng)縣的警丅察局長(zhǎng)被撤職，來(lái)了一位新的警丅察局長(zhǎng)。彭忠海立刻下令，將竇天寶等幾位藝人都放了。在良鄉(xiāng)警丅察局的院中，局長(zhǎng)指揮人往車(chē)上裝東西。彭忠海則立于一側(cè)默默的站著。竇天寶和彭忠海告別。彭忠海說(shuō)自己已經(jīng)不是文書(shū)了。竇天寶許諾，如果彭忠海實(shí)在沒(méi)事干，可以上北平去找他，有自己吃的就有他吃的。彭忠海十分感動(dòng)，兩人抱拳話別。竇天寶在郊外邊走邊唱，終于來(lái)到了十二紅家門(mén)口。卻意外的發(fā)現(xiàn)十二紅家的大門(mén)上著鎖。竇天寶只好四處上戲園子打聽(tīng)十二紅母女的下落。全城的評(píng)劇班都問(wèn)遍了，就是沒(méi)有她們母女的下落，大家都說(shuō)她們根本就沒(méi)回來(lái)。竇天寶為了生計(jì)，打算找個(gè)評(píng)劇班繼續(xù)搭班，卻發(fā)現(xiàn)所有的戲班都不接納他。經(jīng)過(guò)多方詢(xún)問(wèn)，才得知是評(píng)劇公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)在搗鬼。