巴蜀之地。 集市上很是熱鬧，蜀錦蜀緞，荔枝鮮桃，小販叫賣不斷。背著籮筐的山里農民、闖江湖的手藝人、前撲后擁的富家公子，三教九流紛紛聚集在這里。十一二歲、乖巧俊俏的少女楊玉環從馬車上輕巧地跳了下來，拉著丫鬟在人流中穿梭。 一個很大的賣藝場子里，一個七八歲的小姑娘(童年謝阿蠻)正在表演各種高難度的雜技動作，她在高處看到了楊玉環，朝小伙伴玉環眨眨眼睛，兩個人心照不宣。鑼鼓聲再次響起，柔若無骨的謝阿蠻舞得更加起勁，高潮迭起。 僻靜的街道，楊玉環叔父楊玄機的車馬遠道而來，不慌不忙地在街上走著，車剛停到楊府門前，楊家親戚就匆忙迎了出來。 奶媽穿廊過棟，一路小跑著到閨房來找玉環，卻發現玉環不在。 奶媽和管家慌忙商議，管家對奶媽耳語，奶媽領命而去。管家轉回，告訴楊玄機，小姐正在梳妝打扮。 賣藝場子，音樂聲依然急促，但已經換成了一個少年在舞刀。玉環和謝阿蠻在一旁私語，阿蠻問玉環為什么幾個月都沒來找自己玩，玉環有些傷感地告訴阿蠻，父親去世了，母親也早已不在，自己可能會離開蜀州，到洛陽去了。 阿蠻安慰玉環說，你起碼知道爹娘的模樣，而自己才幾個月大的時候，是師傅從路邊揀的。有機會，自己也一定會去洛陽的，還可能去長安表演呢。雖然比玉環小，但久經江湖的阿蠻，說話動作卻比玉環成熟許多。 阿蠻把腳舉到頭頂問玉環是否還記得這樣？玉環終于高興了，她也把腳舉到了頭頂上說，這哪能忘呢。玉環天真地告訴阿蠻，自己最大的愿望就是像阿蠻一樣能上場表演，讓那么多素昧平生的人都給自己鼓掌叫好，那可能是世界上最幸福的事情了。 阿蠻說我還是情愿當個不會彎腰、劈叉的小姐。她告訴玉環，明天自己要到一個有錢人家去表演，如果他們看上自己的話，可能會收自己當養女，那么自己就真的可以當小姐了，懊惱的是，自己連一件象樣的衣服都沒有。玉環說那不怕。明天早晨，我再偷偷出來給你拿一件，阿蠻轉憂為喜。 正在這時，奶媽一把抓住了玉環的手，告訴她，叔父來了，不準再胡鬧了。 楊府，楊玄機正在和幾個親戚閑談，蓬頭垢面、滿臉緋紅的玉環來到了叔父面前。楊玄機拉著玉環的手，來來回回地端詳著這個亭亭玉立，還帶著幾分嬌羞的小姑娘，連連說好，自己沒有女兒，只有兒子楊鑒，玉環去了，夫人還不知喜成什么樣子呢。 第二天清晨，在曙光里，楊玄機帶著失去父母的侄女回洛陽了。 玉環拿著小包袱上了車。 車不緩不慢地在街上走著，路過集市，玉環要下車。楊玄機制止了她，告訴玉環，那不是女孩子該去的地方。 車又向前遠去了，玉環拉開車窗，遠遠看見了站在幾個桌子上，嘴里叼著鮮花，正在表演的阿蠻。她無奈地放下了車簾，從包袱里拿出那件漂亮的新衣服，細細的摩挲著。她不知道等待自己的命運將是什么。 洛陽。 玉環的到來在楊府上下引起了不小的轟動。玉環雖然生性愛鬧，但在這種陌生的環境里，也是謹小慎微，知書達禮。楊夫人和楊鑒很快都喜歡上了這個秀麗異常的小姑娘。 在道教盛行的唐朝，楊玄機卻篤信儒學，辦事嚴謹，一絲不茍。玉環安頓下來之后，他把玉環叫到書房，問玉環曾經讀過什么書。玉環吞吞吐吐地答了幾本，楊玄機都不滿意，他給玉環開出書目，讓玉環跟楊鑒一起讀書，并告訴玉環，以后每晚，自己都要檢查玉環的背書情況。 背書背得無聊，玉環在府中亂走，無意中穿過窗戶看到丫鬟玉蛛在跳舞。玉環看呆了。玉蛛告訴玉環，自己當年是歌坊的一名歌舞伎，只因年齡大了，所以被賣到府中為奴。玉環驚訝，玉蛛看著比自己大不了幾歲，怎么會青春已逝呢？玉蛛無奈地說，小姐長于閨房，太過單純了。 初來乍到的玉環只得收斂心性。因其聰慧，玉環對付楊玄機例行的檢查，還是綽綽有余的。有時，甚至還能偷偷提醒一下忘記了的楊鑒。然后，她會偷偷給楊鑒做鬼臉。楊鑒非常喜歡這個妹妹。他告訴母親，自己將來娶親，就要娶像玉環妹妹這樣秀外慧中，乖巧伶俐的女子。 偶爾背一下書是可以的，但天天背書的日子卻讓玉環覺得非常無趣。 私下里，玉環終于忍不住了，求玉蛛偷偷教她跳舞。玉蛛喜歡玉環，就答應了。玉環的生活重新變得生機勃勃了。她悟性極高，因為感興趣，所以也很用功。玉蛛常贊嘆，小姐如果生在歌坊，一定會紅遍京城。