各處都要用銀子，和珅左支右絀。 乾隆選秀，黃杏兒留下一封信，悄然離開了京城。 在乾隆黯淡的心境中，他的圣壽之期已近。 宮中點(diǎn)起了宮燈，倒計(jì)著乾隆圣壽的天數(shù)。各地紛紛上表報(bào)祥瑞，乾隆心境慢慢好轉(zhuǎn)。英王帕特使馬戛爾尼不遠(yuǎn)萬里送來賀禮，乾隆端著大國的架子，要和珅好好款待來使。 馬戛爾尼此來，除了送賀禮，還肩負(fù)著重任——希望與清朝通商。和珅看出此事對(duì)大清大有好處，應(yīng)允會(huì)向乾隆稟明，馬戛爾尼大喜。 此時(shí)的云南卻遭遇了災(zāi)荒，但是云南巡撫楊應(yīng)琚卻不敢在此時(shí)向朝廷報(bào)災(zāi)，怕掃了乾隆的興。在此地任藩司的阿桂不忍看百姓受苦，堅(jiān)持要上報(bào)災(zāi)情，與楊應(yīng)琚發(fā)生沖突。