和珅辛辛苦苦賺來的六百萬兩銀子被退了回去，貨物被焚，貿易區關閉，嚴禁與洋人通商，被正式寫進了大清的律條。 和珅知道自己大限將至，心中凄苦。不料，嘉慶頒旨，和珅升任領軍機大臣，接任九門提督，兼管刑部、兵部。 劉墉、紀曉嵐看出嘉慶是要把和珅放在火上烤，把所有的難題都交給和珅辦，很為他擔心。 和珅來找乾隆訴苦，但乾隆卻只關心著他的圓明園工程，并與和珅敘起舊情，和珅百感交集，痛哭失聲。 和珅正在為難，蒲道昭帶著一本“四柱清冊”來找他。原來，蒲道昭利用自己這幾年在戶部之便，做了一本賬中賬，記下了各級官員貪污的黑賬，可以用來要挾百官。 和珅雖明知蒲道昭此舉卑劣陰狠，但已到窮途末路的他，也只能以此來籌集朝廷所需的銀子了。他將“四柱清冊”交給嘉慶，嘉慶出于各種考慮，同意以此來讓貪官交出銀子，但他言明，此事不可讓乾隆知道。 于是，蒲道昭被升為戶部侍郎，一場被命名為“挖金礦”的活動展開了。 蒲道昭瘋狂壓榨各級官員，弄得朝中怨聲載道，都認為蒲道昭是和珅的人，紛紛上折子彈劾和珅。和珅苦惱萬分，要蒲道昭暫停“挖金礦”。