錢峰上路，第一站是河南。河南巡撫蘇紀早有準備，對答如流，稱自己及河南各官員所捐銀子乃從本地錢莊借來的，且借據、人證俱在。 錢峰無可奈何，微服出行，又處處被以“保護”之名監視，好容易找到蛛絲螞跡，卻又被副使慶成破壞。 京城中，乾隆得知慶成乃和珅世交，言語中敲打和珅，暗示他不要玩花樣，和珅惶然。乾隆從慶成家人那兒了解到錢峰在河南一無所獲，心中釋然，獎賞了和珅。 乾隆對和珅的格外恩寵，引起了他最寵愛的女兒十格格的注意。 但是，半年后，錢峰連查六省，竟然一無所獲，引起了乾隆的警覺。他與弘晝長談后，決定召錢峰回京，同時下旨，讓十督撫進京為太后賀壽。 太后圣壽，強作歡顏的乾隆又被皇后弄得非常不愉快，壽宴不歡而散。