許三多終于被安插在鋼七連一排三班，班長史今和班副伍六一。老鄉成才住在三班對面的三排七班，見他便歡天喜地擠眉弄眼。史今將許三多安排在自己的下鋪，成才就拿了好煙湊過來——他現在已經是三班的狙擊手，拎著那支八五狙擊步槍走在一群扛八一槍族的戰友中真是鶴立雞群。鋼七連軍規極嚴，伍六一把成才轟了回去——這兩個老鄉他都不喜歡，一個太精，另一個就太笨。 班務會迎接新兵，許三多在歡歡喜喜拿出草原上撿的絢麗礦石就要送給他今后的戰友。伍六一奪過來狠狠拍在桌上：立正!——許三多，鋼七連有多少人？許三多對了一屋端然肅坐的戰友猜測：一百多號吧。 錯了!是4956人，其中1104人為國捐軀!許三多，你必須記住，你是第4956個鋼七連的士兵! 這是個古老而莊嚴的儀式，為一個初來七連的新兵舉行。——鋼七連的兵是全團乃至全師最傲氣的兵，這傲氣便是七連的特點，從班長開始便竭力把它傳達給每一個鋼七連的兵——有的連因某位戰斗英雄而驕傲，有的連因為出了將軍而驕傲，鋼七連的驕傲卻是軍中最扎實的一種，他的驕傲來自上百次戰役中戰死沙場的七連英魂。 史今充滿敬意地在說，朝鮮戰場上鋼七連幾乎全連陣亡被取消番號，被全連掩護的三個兵卻九死一生地歸來，他們帶回一百零七個烈士的遺愿：在這三個大不過十八歲的年青人身上重建鋼七連。從此七連就永遠跟他們的烈士活在一起了，從某個意義上說，七連是活在烈士的希望與榮譽之間。 許三多緊張得幾乎喘不過氣來，連長高城悄沒聲地從會議室后門離開，好兵賴兵通常從這個儀式上就能看出來。他對許三多完全失望。班務會在朗誦一首歌詞中結束，會唱這首歌的人已經全部在一次陣地戰中戰死，只留下這份手抄的歌詞，盡管這樣，鋼七連每次在全團大會上朗誦這首歌詞時，全團肅然。 晚上史今聽著許三多在下鋪翻來覆去，讓他早點休息，許三多說我想家，還想五班，想爸和一樂、二和，還想老馬。史今從上鋪看著他，說我命令你睡！許三多聽命令，真的睡著了。 許三多開始了他第一天的七連生涯，機械化突擊步兵和許三多習慣的五班完全是兩個概念，僅一個步兵班就牽涉到車載炮、車載同步和航向機槍、車載反坦克導彈、兩支輕機槍、十支自動步槍和反坦克

火箭的火力協同，裝甲偵察連還多了大段的長途高速奔襲、潛伏偵察和火力偵察任務，只背過兩天空槍的許三多徹底茫然。 慣例上對新來的兵都會有一段從寬要求的過渡期，許三多倒是神經高度緊張，可此人的心理素質是一旦緊張便進入大腦停滯狀態，成才的開導、伍六一的喝斥、史今的軟硬兼施全不管用，許三多就這樣一事無成充滿內疚地渡過了他的過渡期。